Только бы он не прыгнул еще раз, только бы он не догнал!

Он не прыгнул. Очевидно, так же как, например и лев, этот зверь нападал всего один раз. А может, крысиный король слишком быстро убегал? Как бы то ни было, но хода он не сбавил даже тогда, когда свернул сначала за один поворот, потом за другой. Так и несся по дороге.

Причиной этого было то, что лес вот-вот должен был кончиться. И к чему останавливаться, если почти наверняка рядом с тобой тут же появится это болотное отродье, со своим идиотским кирпичом...

Нет, лучше поднапрячься, но выпутаться хотя бы из этой истории.

Он бежал, отчаянно работал лапами.

А потом лес кончился, крысиный король миновал последние деревья, для верности отбежал еще шагов на пятьдесят и только после этого остановился, чтобы перевести дух.

Вот и все! Вот и удрали! Просто замечательно! Опять пронесло!

— Я молодец! — сказал он Кусаке.

— А то! — поддакнул тот. — Еще какой.

Тут крысиный король хотел было сказать еще одну кое-что в свой адрес, но вдруг передумал и коротко выругался.

Причина к этому была и самая весомая.

Из-за ближайшего куста, усеянного квадратными, с белыми крапинками плодами, здорово напоминающие игральные кости, поднялись и, растягиваясь в полукруг, двинулись к нему три тонких силуэта.

Один из встречающих, а именно — Проломленный Череп, сказал:

— От нас не убежишь, я предупреждал. Впрочем, нас история с твоим бегством не сердит. Ты бежал в нужном направлении. Теперь мы оказались рядом с жилищем нашего Повелителя. Думаю, вам нужно его посетить. Отказы не принимаются.

Итак, нарушитель должен быть наказан. И самое удобное время для этого вот-вот наступит.

А для того чтобы действовать, необходимо было предварительно обзавестись телом. По идее, в этом мире, сделать подобное было нелегко. Тело должно подходить ей, Миротворице, не только по физическим параметрам, вроде величины и силы. Оно должно обязано обладать вместительным мозгом.

Вероятнее всего ей нужно тело очень крупного хищника, обладающего мозгом, способным вместить ее сознание.

Тяжелое, но если постараться, не являющееся невыполнимым условие.

Миротворица принялась за поиски и они, к ее удивлению, не заняли слишком много времени.

Тело нашлось, да еще какое! Огромное, страшное, оснащенное в должной мере клыками и когтями, обладающее вместительным мозгом. Тело из разряда суперкласс. Причем кроме всего причисленного оно обладает еще и достаточным запасом агрессивных эмоций. В данный момент — даже слегка избыточным.

Хотя, так ли это плохо? Эмоции чистейшего состава, прекрасно выдержанные, бьющие неиссякаемой струей.

Миротворица почувствовала удовлетворение.

Вот и здорово! К чему искать лучшее? От добра — добра не ищут. Не правильнее ли остановиться именно на этом? Тем более, что переселиться в него, захватить над ним власть не составит труда. Не сейчас, немного погодя, поскольку все должно случаться в надлежащий момент. А пока необходимо еще немного подождать. И главное — не упустить найденное тело из вида, приглядывать за ним. С ним, умеючи, можно совершить немало славных подвигов.

Последняя мысль Миротворице очень понравилась. От нее исходило приятное тепло.

Скоро, очень скоро...

Джинн осторожно пощупал ногой воду в бассейне, оглянулся на торчащую у него за спиной голову дракона и поморщился.

Экая незадача. Вот ведь — угораздило.

— А потом, — со вкусом сказал дракон, — когда я до тебя доберусь... Ты думаешь, я тебя просто съем и все? Думаешь проткну зубами, сделаю «ням — ням» и на этом все для тебя кончится? Как же! Держи карман шире. С этого все для тебя только начнется. Смекаешь?

— Слушай, ну почему, почему ты такой зануда? — с невыразимым отвращением поинтересовался джинн.

— За это я придумаю для тебя нечто особенное, — сообщил дракон. — Я тебя даже есть не буду. Ты сам ко мне в пасть полезешь. Будешь верещать, бегать за мной и просить, чтобы я тебя съел. Доходит?

— Доходит, доходит... — пробормотал джинн.

Осторожно плюхнувшись в воду, он окунулся с головой и, открыв глаза, увидел все ту же голову дракона. Теперь она торчала из стенки бассейна.