Ну, и танк сгоревший пропал, да. Растащили на металлолом. Никакого понимания исторической культуры у людей...

Однажды самурай Цюрюпа Исидор поехал в командировку в Северную Столицу. Господин Мосокава отправил его с поручением — передать славному ярлу Хротгару Солёное Весло шкатулку с китайским табаком. Табак господин Мосокава проспорил викингу по какому-то пустячному поводу во время каникул на Канарах и всё никак не находил случая проигрыш передать, из-за чего даже немного похудел. А тут вдруг ярл прибыл с визитом в Питер и случай, таким образом, нашёлся как бы сам собой.

Самурай Цюрюпа Исидор видел начало визита Хротгара по телевизору.

Драккары подошли со стороны Кронштадта к морскому вокзалу и, не швартуясь, принялись форсить по акватории. Викинги спускали и поднимали радужные паруса, показывали волну из вёсел и, воинственно крича, стреляли в сторону павильонов Ленэкспо горящими стрелами. Спешно на Морвокзал прибыл губернатор и отправился на флагманский драккар приветствовать гостей. Губернатора сначала не хотели пускать, но потом сказали, что пустят, если она пробежит вдоль борта от кормы до носа по вёслам. К счастью, губернатор оказалась женщиной не из робких, даром что в брюках, и на предложенную пробежку решилась, однако уже на третьем весле оступилась и ухнула в воду. Тут же выяснилось, что её страховал вертолёт: уже через секунду губернатор вознеслась над вёслами на каком-то малозаметном подвесе и попыталась завершить начатое. Однако викинги принялись свистеть, обидно кричать «Халтура!» и «Жульё!» и шевелить вёслами; губернатор оскорбилась и улетела, величаво болтаясь под вертолётом.

Потом была ещё неприятность с таможенным катером, с которого какой-то чиновник попытался раздать викингам миграционные карточки, умоляя заполнить их и вернуть. Предупредительного удара веслом оказалось недостаточно, в результате катер оказался сильно повреждён.

Драккары вошли в Неву и бросили якоря у Дворцовой набережной. Славный ярл Хротгар Солёное Весло со своей дружиной высадился на берег, промаршировал по Невскому и занял для своих нужд дом на канале Грибоедова с видом на Казанский собор, заявив, что недельки на две он тут с ребятами задержится.

Туда-то и был отправлен господином Мосокава самурай Цюрюпа Исидор со шкатулкою.

Приехав в Северную Столицу ранним утром, самурай немедленно отправился к дому ярла. Он свернул с Невского на набережную канала Грибоедова и сразу же заметил, что из-под дворовой арки интересующего его дома выносят мусорный бак, за края котрого свешиваются чьи-то руки и ноги. Бак подняли лебёдкой в мусоровоз и увезли.

— Что тут было?

— Герои, мать их, — пояснил местный житель в кепке и сплюнул. — Жизни человеку не дают — только он заселился, как попёрли один за другим.

— Понятно, — неуверенно сказал Цюрюпа Исидор.

Для неуверенности, признаемся, у него были все основания, ибо понятно ему было далеко не всё.

У дверей нужного ему парадного стражи не было, но висела потрёпанная жестяная надпись «Прошу звонить» и два новеньких звонка. Рядом с верхним было написано «Я умный, я принёс ярлу подарок», рядом с нижним — «Я дурак, я пришёл вызвать ярла на поединок». Других звонков предусмотрено не было, поэтому Цюрюпа Исидор решительно постучал в дверь кулаком.

Дверь приоткрылась и из щели на самурая вылезло бородатое мурло в деревянном шлеме.

— Ты чё, неграмотный? — спросило мурло. — Кнопель жми.

— Я Цюрюпа Исидор, самурай клана Мосокава, — представлся самурай, не уделяя мурлу больше внимания, чем оно заслуживало. — Я прибыл к славному ярлу не для поединка или подношения, а с поручением от моего господина.

— Ты, это, кнопель жми, не выделывайся, — сказало мурло. — Все жмут, на то и повешено.

Самурай коротко поклонился, провёл усиро гери в створку двери и вошёл в образовавшийся проём. Мурло, спасённое шлемом, на который пришелся удар отскочившей двери, отдыхало под лестницей. Самурай двинулся на второй этаж, ориентируясь по звукам пиршества.

Как оказалось, ориентир он выбрал неправильно — пировала дружина, ярла же в пиршественной зале не было. Хротгар Солёное Весло обнаружился в тихой комнате со звукоизоляцией этажом выше. Ярл возлежал на шкуре мамонта и сосредоточенно читал «Код да Винчи».

Услышав, как открывается дверь, он поднял бровь, удивлённо и грозно, а вслед за бровью поднял заряженный теми же патронами взгляд.

Самурай представился.

— Почему без звонка, — не то спросил, не то пригрозил ярл. — Как смог.

— Я не нашел причины пользоваться каким-либо из двух звонков, славный ярл, — пояснил самурай. — Я прибыл к вам не с подношением и не для поединка, я всего лишь должен передать то, что уже принадлежит вам по праву. Охранник пытался меня остановить, но ему не хватило для этого воспитанности.

— О как, — сказал ярл. — Ну, хоть кто-то из нормальных местных до меня дошел, слава Одину. А то всё какие-то полудурки... Ну, что у тебя?

Самурай напомнил Хротгару о выигранном пари и передал шкатулку, присовокупив к ней извинения господина Мосокавы за задержку. Хротгар шкатулке обрадовался, но не особенно. Казалось, ему не даёт покоя какая-то мысль.