Время шло, а поиски не приносили успеха. В один из дней, Рон, диагностировавший "землеройку", вдруг застыл, а потом помчался в жилой модуль, на ходу посылая сигнал опасности Алексу.

— Алекс! Корабль! — Рон вбежал в жилую комнату модуля. — Тебе нужно спрятаться! Быстрее!

— Ты с ума сошел, Рон! Это единственный шанс на спасение! Люди с корабля могут помочь нам! — Алекс, который тоже "почувствовал" что-то большое, попытался выйти, но Рон загородил дверной проем.

— Последний раз, когда эту планету посещал корабль, убили твоих родителей! Я уже не говорю о том, что последние двадцать лет мы существуем, а должны жить! Человек должен жить в безопасности и достатке, — вот моя основная директива! И если достатка я не могу тебе обеспечить, то за твою жизнь я буду бороться. Даже с тобой.

Андроид опустил руки, которыми загораживал до этого дверь, не давая Алексу выйти наружу.

— Подчинись, Алекс. Открывай люк и спускайся в убежище.

— Хорошо, — Алекс вздохнул, опустил голову. — Помоги мне.

Рон прошел вперед, склонился над вмонтированным в пол люком. Едва он протянул руку, Алекс метнулся к нему, якобы, для того чтобы вместе с ним поднять стальную створку. В последний момент он изменил направление и быстрым движением вдавил две овальных кнопки на груди андроида. Грудной кожух откинулся, и рука Алекса скользнула дальше. В этот момент Рон дернулся назад, отпрянул, но было поздно. Он так и застыл, выпрямившись и чуть согнув ноги в коленях. Маленький чип-ключ активации был в руках Алекса. Не теряя времени, он вскрыл вторую часть кожуха на груди андроида и вытащил блоки долгосрочной памяти и искусственного интеллекта, что отвечал за развитие андроида как псевдоличности.

— Курт, теперь твоя очередь, — позвал Алекс второго андроида, который последние несколько лет существовал в теле разведзонда. — Быстрее, иначе останешься здесь!

— Я здесь, — Курт подлетел к Алексу, сделал круг. — Может, останешься здесь? Спустишься в убежище?

— Не начинай Курт, — рявкнул Алекс, раскрыл небольшой армейский баул, что остался еще от родителей. — Я не останусь здесь больше ни минуты. Если у меня есть возможность покинуть эту планету, я покину ее, чего бы мне это не стоило.

— Служить и защищать, — Курт покорно опустился на пол возле вещмешка. — Только не отключай меня. Если что нибудь произойдет, я смогу помочь тебе. Рон тоже смог бы помочь.

— Рона нужно давно было перезагрузить, — Алекс закрыл клапан баула, поднялся и, подхватив его, пошел на выход. Он солгал Курту, что тот может опоздать. С помощью четвертого импланта он связался с кибермозгом челнока, что приземлился в пятистах метрах от жилого модуля, в низине, между холмами и застопорил разгонные блоки двигателей. При всем желании пилот не смог бы поднять теперь челнок в воздух до тех пор, пока Алекс не снял блок. Не так давно активировался пятый имплант из шести, и Алекс получил возможность управлять более серьезными машинами, чем "землеройка". Ему достаточно было настроиться на диапазон частот машины и послать мысленный приказ, преобразованный имплантом в машинный код. Естественно нужно было знать хотя бы приблизительное устройство машины, чтобы та поняла, что от нее требуется. Рон, как хороший преподаватель, постарался, как можно больше рассказать и показать Алексу про большой мир и машины, что могут в нем встретиться. Плюс чуть ли не ежедневные тренировки на "землеройках".

Короткая аппарель выдвинулась и легла на грунт. В открывшийся створ вышли два человека. Один тут же забегал, суетливо осматривая опоры бота, это был пилот Пэрри. А второй, помощник капитана Лапин, махнул рукой кому-то, кто еще находился в салоне.

На аппарель вышли еще два человека в корабельных робах. Они несли длинный сверток из полиэтилена черного цвета. Следом за ними вышел капитан Фростан. Он то и заметил первым, бегущего от каких-то низкорослых построек к боту человека.

— Сейчас начнет ныть, что здесь хоронить нельзя. Начнет ныть и клянчить денег, — пробормотал себе под нос капитан. — Везде одно и тоже.

— Сэр, кто-то идет! — сообщил из-под аппарели пилот Пэрри.

— Кто-то идет! — передразнил пилота капитан. — Я вижу, что кто-то идет, Пэрри. Пойдите и выясните, что ему нужно. И вообще, это не я должен первым замечать такие вещи, а вы!

— Я не могу, сэр, у меня плановая проверка оборудования! — донесся голос пилота, и тут же по обшивке что-то заскребло.

"Списывать к чертям собачьим! — гневно подумал капитан про себя. — Однозначно"!

— Лапин! Пойдите, спросите, что нужно этому человеку! — Фростан указал пальцем.

— Да, сэр! — Лапин, который уже хотел отдавать приказ копать могилу, поспешил навстречу бегущему человеку. Отойдя на несколько метров, он пробормотал себе под нос: — Небось, денег клянчить идет. Сейчас начнет рассказывать, что хоронить в этой пустыне запрещено законом, и он доложит губернатору, если его не послушают. А если ему отстегнут, то никто ничего и не узнает. Э-э-х, каждый раз одно и тоже.