Когда Иисус вернулся, его уже ждали ученики, охваченные беспокойством. Ему хотелось объяснить, уточнить, предупредить, но он просто стоял перед ними и загадочно молчал.

«Сложности смущают слабых и нерешительных», – подумал Иисус.

Иисус простился со своими спутниками и отправился спать.

Ожесточенные удары в дверь вырвали Иисуса из объятий сна. Он закутался в накидку и пошел открывать. На пороге стоял обезумевший от страха Симон.

– Учитель, они уже там, у дверей! И их число постоянно растет! Трактирщик в ужасе!

– О ком ты говоришь? – спросил Иисус, беря кувшин, стоявший на подоконнике, и с наслаждением делая большой глоток.

– Люди, которые приходили вчера, учитель!

– Но как они меня нашли? Ты что, рассказал им больше, чем требовалось?

– Нет, учитель! – дрожащим от волнения голосом ответил Симон, яростно мотая головой. – Меня самого разбудил трактирщик, который пришел спросить, не ты ли Иисус, тот самый Иисус, который…

– И ты ответил, что я тот самый Иисус.

– Учитель! – жалобно простонал Симон. – Мы до того растерялись, что ответ был написан на наших лицах. Разве ты не слышишь крики толпы? Они вот-вот возьмут трактир штурмом.

Действительно, через дверь были отчетливо слышны экзальтированные крики и возгласы. Филипп постучал в дверь и вошел. За ним стояли Андрей и Нафанаил.

– Учитель, – сказал Нафанаил, – ты, конечно, можешь еще раз убежать через потайную дверь. Но как долго тебе будут удаваться такие проделки?

Иисус попросил, чтобы ему дали возможность подготовиться к встрече с людьми. Он умылся во дворе под нескромными взглядами двух ребятишек, расчесал волосы, оделся, взял кусок хлеба и чашу с молоком и сказал вполголоса, обращаясь к самому себе:

– Вот первое слово из таинственной надписи, появившейся на стене.

Добрая сотня людей ожидали Иисуса на улице. Однако действительно ли все они ждали Мессию? Иисус различил среди них обыкновенных зевак, людей, которые шли на работу, но, увидев толпу, остановились из-за простого любопытства; были здесь и бродячие торговцы, и даже рабы.

– Самаритяне, – обратился к толпе Иисус, и сразу же гул голосов утих. – На небесах есть только один Бог. Он дал Свой Закон Моисею, и все люди, которые соблюдают Его Закон» – это Его сыновья и братья в Нем. Остерегайтесь тех, кто сеет вражду между братьями, поскольку такие люди не могут быть чьими-то друзьями и поскольку они стремятся лишь ослабить народ, избранный Богом. Да, этот народ утратил свою силу.

– От чьего имени ты говоришь? – выкрикнул какой-то мужчина. – Как мне сказали, ты не раввин и не самаритянин.

– Говоришь ли ты о власти, которую предоставляют люди, или о власти, дарованной Иеговой? Если ты говоришь о власти, исходящей от людей, то я не обладаю ею и не хочу обладать. Если ты говоришь о другой власти, власти, которая дарована каждому человеку доброй воли, тогда слушайте меня. Народ, избранный Богом, ослабел, потому что те, кто передавал слова Закона, забыли, чтозаписывали его с помощью слов, произносимых людьми. Они пренебрегли духом Закона и стали цепляться за слова. Они повели себя как слабоумные, которые, увидев на дороге волка и обратив внимание, что у животного четыре лапы, хвост и собачья голова, принимают его за собаку.

По толпе пронесся легкий гул, раздались смешки. И сразу же громко прозвучал другой голос.

– Ты Мессия?

– Разве я утверждал нечто подобное? Если бы я был Мессией, разве появился бы я на рассвете, чтобы посмотреть, похожу ли я на другого человека? Или же вы пришли, чтобы услышать слово Божье? Вы пришли, чтобы посмотреть на человека, творящего чудеса, или же чтобы познать истину?

– Мы спрашиваем, Мессия ли ты, поскольку вчера ты возвратил покойника к жизни, – произнес третий голос.

– Вы говорите о чуде или о событии, которое принимаете за чудо? – ответил Иисус. – Должен вам признаться, что я сам видел людей, творивших чудеса, но никогда не верил, что кто-либо из них мог быть Мессией. Пшеница и плевелы растут на одном и том же поле. Если бы я был Мессией, кем бы я был, как не посланцем Бога? Тогда я пришел бы вовсе не для того, чтобы содействовать распространению своей славы, и не обращался бы к вам с просьбой помочь мне в этом. Послушайте же! Я пришел, чтобы напомнить вам, что не существует дороги, разделяющей царство Бога и области Демона. Как нельзя быть гражданином двух государств, так нельзя служить одновременно Богу и Демону. И поэтому я вас настоятельно прошу не прозябать в ожидании Мессии, а направить все свои помыслы на соблюдение Закона.