– А нельзя тогда на четверг перенести детскую группу?

– И что мне из-за тебя все расписание менять?
– недоумевала Кати.

– Можешь еще звезду почета и орден дать. Ладно, давай на час - позже никак.

– И все два часа без того, чтобы отпускать пораньше?
– Кати требовалась четкость.

– И даже без опозданий, - разбрасывалась обещаниями Сашка, пока не отвлеклась на В.

В. сегодня не работал в городе и потому, проплыв несколько километров в бассейне, облачился в пушистый махровый халат с ярко-желтой эмблемой «Сатурн» и теперь вальяжно семенил в сторону сауны. Кати навсегда запомнила, как привезли полотенца, халаты и тапочки их спортклуба - именно тогда она почувствовала, что все случившееся - реальность, а не просто разработанный в голове бизнес-план. Проходя мимо Кати, В. как-то наполовину по-отечески, наполовину по-мужски поцеловал ее в темечко, улыбнулся и, не проронив ни слова, ушел.

– Слушай, давно хотела спросить, у вас роман-то есть?
– не могла сдержать своего любопытства Сашка.

– Нет.

– А почему?
– Ее действительно ввел в ступор ответ Кати.

– Сама не знаю.

– Не нравится, что ли? Или женат?

– Не женат. И нравится. Просто я его боюсь - а он меня близко не подпускает. Так и живем на расстоянии вытянутой руки.

– Странно. Он же тебе и машину купил, и вон - посмотри вокруг: тебе двадцать один - а ты директор спортивного клуба. Благодаря его участию, кстати.

– Во-первых, не директор, а управляющая, а во-вторых, ты только не строй из него добродетеля - он все-таки имеет свои сорок пять процентов клуба и прибыли. И машину я взяла у него в кредит.

– Да, но мог бы иметь все сто и заниматься этим без тебя.

– Да, мог бы, но со мной же веселее?

Или нет? А правда? Почему В. не мог заниматься «Сатурном» без Кати? Тем более что этот доход - капля в море в финансовой истории В.

В тот вечер Кати не могла уснуть, ворочалась с боку на бок и спустя час перебралась с одного конца кровати на другой. А терзали ее вопросы вроде «Почему у них с В. никогда не было даже банального секса?» Он же мужчина в самом расцвете сил, она молодая, приятная девушка. Да, несколько раз были ситуации, когда, казалось, вот-вот он ее поцелует - или это сейчас так вспоминалось. Когда около двух ночи вопросы стали размножаться в геометрической прогрессии, Кати накинула на себя первое попавшееся платье и прыгнула в машину. Несколько раз она думала позвонить В. и предупредить о своем приезде. Сказать, что ей всего-то нужно пять минут, чтобы поговорить и все выяснить. Но она и сама не заметила, как, держа в руке телефон, оказалась у ворот его дома в Салтыковке.

Далекий лай собак разрезал позднюю ночь на обрывки чужих снов. От шума мотора проснулся спящий в теплое время года во дворе алабай В. по имени Грант. Он лаял грозно, как будто отправлял Кати по всем нецензурным направлениям, но та не сдавалась: начала мигать дальним светом - прекрасно зная, что окна спальни В. выходят на уличную сторону.

Не подействовало.

Тогда Кати, взъерошенная, в длинном трикотажном платье, напоминающем халат, вышла из машины и начала нетерпеливо теребить звонок на высокой чугунной калитке.

Грант стих, а возле крыльца загорелся свет, калитка с щелчком открылась, и Кати направилась в сторону дома - В. стоял в дверях в пижамных штанах на голое тело.

– Что-то случилось?
– сонно спросил он, пытаясь сообразить, который час.

– Да. Случилось. Прошло три года. Я так больше не могу. Я думала, любовь живет три года - но моя слишком живучая. И я сейчас лежала в кровати и думала, почему у нас не было романа. Почему у нас с тобой до сих пор не было ничего, даже секса? А потом поняла, что у нас с тобой никогда и не будет романа. И в этот момент мне стало так обидно, что я лежала, переживала, била кулаком подушки...

– И ты решила меня разбудить? Чтобы не одной обидно было?
– В. жестом показал, что с подобными речами лучше пройти в дом или на террасу в глубине двора.

– Я с тобой серьезно. А ты все время шутишь.

– Да не шучу я. Просто я такой, - В. подошел к бару, налил бокал вина, потом кинул взгляд на Кати, перелил содержимое в большой резной стакан из бледно-лилового стекла и, заполнив его доверху, протянул ей для успокоения.

– И такой ты мне нужен.
– Кати покорно взяла стакан и подняла взгляд на В. Он присел на корточки и ладонями обхватил руку Кати.

– Мне сорок, тебе - двадцать один... И пусть почти двадцать два - все равно между нами практически двадцать лет разницы. Зачем я тебе нужен? Мы с тобой находимся по разные стороны от молодости - я уже давно перешагнул на сторону заката, в то время как ты гуляешь по предрассветному туману. Найди себе молодого и будь всегда неправа. В чем проблема-то? Кто мне рассказывал, что ищет прекрасного принца с ужасным характером? Я уже слишком стар, чтобы быть принцем. Ты молодая - у тебя еще вся жизнь впереди.

– В чем проблема?!
– Кати перешла на крик.
– Проблема в тебе. Что стоит мне кого-то найти, ты сразу натягиваешь свой поводок. Начинаешь звонить, шутить свои шутки про то, какие у нас красивые будут дети. Заявляться ко мне в три часа ночи с бутылкой вина, сидеть молча или рассказывать про свою молодость, а потом в четыре часа, нелепо обняв, сбегать спать в гостиную на диван! Это ты ведешь себя, как будто тебе двадцать один. А мне сорок. Вот скажи мне прямо сейчас - ТЫ МНЕ НЕ НРАВИШЬСЯ! Произнеси это вслух. Озвучь - может, тогда мне полегчает.