Наткнувшись на стену дома, я притопил вдоль нее. Вот и угол! За ним стена короткая — значит, торцевая. Следовательно, за вторым углом должен начаться двор. Пересекаю его по прямой, проламываясь сквозь чахлые кустики. Меня спасает то, что здесь не принято размещать во дворе песочницы и качели. Сорок шагов, пятьдесят, шестьдесят — ну когда же кончится открытое пространство? Ага! Вот наконец стена противоположного дома. Здесь можно ускориться! Угол! Поворачиваю и… проваливаюсь вниз! Похоже, что это был не угол дома, а косяк двери! За ней — провал!

Приземлился я на кучу щебня. Отползаю на карачках, по-прежнему ничего не видя, — перед глазами плавают огненные круги. Натыкаюсь на неоштукатуренную кирпичную кладку и ползу вдоль нее. Так, пролом с зазубренными краями — я ощупываю их — размер небольшой, где-то полметра шириной, но вполне позволяет пролезть. Мешает висящий на груди автомат, я снимаю его и проталкиваю в щель — звука падения не слышно. Значит, пол где-то рядом. Ладно, заползаю. После пролома ход расширяется — пошарив вокруг себя, я понимаю, что оказался в тоннеле шириной и высотой в метр. Передвигаться здесь можно только на карачках.

Преодолев таким способом полсотни метров (а показалось, что километр), встречаю поворот под прямым углом. Через десяток метров после поворота — тупик. Причем преграда не кирпичная, а металлическая, похожая на стальной люк запасного хода бомбоубежища. Странно, петли есть, а ручек нет!

Деваться некуда, и я разворачиваюсь лицом к коридору, прижавшись лопатками к люку. На всякий случай снимаю автомат с предохранителя, хотя против материальных предметов он не действует. Но это хоть какая-то иллюзия защиты! Про засунутый сзади за пояс «наган» сержанта я вспоминаю, только когда он врезается мне в поясницу.

На уши наваливается тишина, лишь бухает расходившееся сердце, но и оно постепенно успокаивается. Проходит несколько минут — шума погони не слышно. Напряжение отпускает, и я сползаю на пол. Через некоторое время исчезают огненные круги перед глазами. Чтобы проверить, восстановилось ли зрение, я осторожно, прикрывая огонек рукой, чиркаю зажигалкой. Отлично — глаза работают нормально, транслируя непрезентабельный вид моего случайного схрона. Голые бетонные стены, пол и потолок из того же материала. Уютно, как в склепе.

Погасив зажигалку, я наконец-то полностью успокоился — насколько это вообще возможно в таких условиях. Значит, так — скорее всего мы столкнулись с броневиком той самой «Ночной стражи» — таинственного подразделения, ведущего борьбу с призраками. Именно поэтому они и открыли по мне огонь из своих штатных ППСС. За призрака приняли… Угу… За призрака, управляющего грузовичком! Или видели, что человек, но среагировали автоматически, как привыкли. Потом я вспомнил так напугавшие меня телодвижения стрелявших в меня. Прокручивая в голове кадры увиденного, я явственно осознал, что люди так не двигаются. Так что за существа служат в Ночном Отделе? Такие же зомби, как на заводе? Нет… Те хоть и походили на роботов, но не дергались при каждом шаге как тряпичные куклы!

Что могло случиться с Подрывником? Удар ведь пришелся на его сторону. Если он жив, то что ему грозит? Вернут обратно в тюрьму или…? От этих уродов чего угодно можно ожидать!

Ясно одно — придется мне здесь подзадержаться! Не бросать же друга! Да если бы и хотел — сегодня уже никак — поезд ушел! В прямом и переносном смысле!

Когда до меня дошла вся полнота произошедшего — меня затрясло! Весь день я был участником и свидетелем самых невероятных событий, но рядом всегда находился мой друг, человек, неплохо разбирающийся в этой обстановке. А теперь я остался один! Один во враждебном окружении! Даже если я как-то пересижу эту ночь — что мне делать дальше? Я ведь совершенно не помню, где живут Айше и Илья — в этих улочках черт ногу сломит!

Что же делать?!!

Мне показалось, что я задремал. Хотя какой может быть сон в ледяном бетонном тоннеле? А может, потерял сознание… Или глубоко задумался… По крайней мере, когда мое внимание привлекли звуки из противоположного конца лаза, тело задубело настолько, что я с трудом пошевелил рукой.

Шум постепенно нарастал. Теперь я понял, что нечто движется в моем направлении по длинному отрезку хода и вот-вот покажется из-за поворота. Выплеснувшийся от страха в кровь адреналин горячей волной прошелся по венам, разгоняя остатки апатии. Я торопливо приготовился к бою, зажав в левой руке «наган», а в правой автомат.

Прислушавшись, я понял, что издаваемые чем-то или кем-то звуки совершенно не похожи на звуки, которые мог бы издавать ползущий по лазу человек. Тот бы шуршал подошвами или коленями. А здесь до меня доносилось какое-то позвякивание и скрежет. К тому же «нечто» двигалось в полной темноте — был бы там фонарик, я бы давно увидел его отсвет.

Источник шума наконец достиг поворота, и я с ужасом увидел, что в десяти метрах от меня показалось человеческое лицо бледно-зеленого цвета. Опять эти чудовища!!! Волосы на моей голове, да и по всему телу встали дыбом. Конечности свело судорогой, я с трудом нажал на спусковые крючки оружия. Оглушительно грохнул «наган», автомат сработал потише. В белом конусе света из ППСС я отчетливо увидел гротескную черную фигуру. Она застыла в такой нечеловеческой позе, что мне на мгновение показалось — передо мной гигантский паук. Ноги стражника были выгнуты назад, как у кузнечика. Руки согнуты в локтях, при этом голова находилась почти на уровне пола.