Уже не отдавая отчета в своих действиях, Ван, держась одной рукой за кромку люка, другой сорвал шлем с головы Ливена Брока. Полукружья клемм соскочили с его седых висков, и манипулятор, лишенный потока команд, дико заплясал на месте. Затем его завертело, словно осенний лист под порывом ветра, и швырнуло на стенку…

Придя в себя, Ван со стоном разжал онемевшую руку, которой продолжал держаться за борт манипулятора. Похоже, он лишь на несколько минут потерял сознание, ударившись о стенку центрального ствола.

Между тем Ливен Брок вылез из обтекаемого, как капля, манипулятора и с изумлением озирался вокруг.

– Ван! Что все это значит? – спросил он.

– Сейчас объясню, учитель. Но сначала нужно дать радиограмму в координационный совет, – сказал Ван и вытащил из кармана передатчик.

Когда Ливен Брок и Ван Каро вышли из башни безмолвия, стояло раннее утро. Над Зеленым городком проплывали легкие облака.

– Отвык от света, – сказал Ливен Брок, жмурясь на солнце.

В огороженный двор башни, развернувшись, въехала машина – это прибыл аварийный отряд биологов и кибернетиков, присланный координационным советом. Были здесь и Карбенко с Волгой, наотрез отказавшиеся от отдыха.

Приехавшие выскочили из машины и взяли Ливена Брока в плотное кольцо.

– Как самочувствие, профессор? – спросил Карбенко.

– Мое самочувствие не тема для разговора, – ответил Ливен Брок, ворчливым тоном стараясь замаскировать смущение. – Лучше скажите, что с Энквеном?

Алексей и Владимир переглянулись.

– Говорите, – устало произнес Ливен Брок. Его выдал голос – севший, надтреснутый.

– Пока ничего определенного, – сказал Алексей.

– Смерть? – посмотрел на него Ливен Брок.

Алексей пожал плечами.

– Я еду к Энквену, – решил Брок.

– Сейчас нельзя, – сказал Владимир. – Биологи поместили Энквена в вакуум-камеру.

– Остается ждать, – вздохнул Алексей.

– Остается ждать, – словно эхо повторил Ливен Брок. Биологи и кибернетики двинулись к башне безмолвия. Их ждал зал с дистанционным управлением и долгая, кропотливая, ювелирная работа по восстановлению перегородок между ячейками в зале высшего синтеза.

Ливен Брок пошел домой. Ван решил проводить его. Шли молча. Первым заговорил Ливен Брок.

– Энквен, мой благонравный воспитанник, ничего не воспринимает на веру, – произнес он, тяжело опираясь на руку Вана. – Он должен сам все попробовать, пощупать собственными руками. Иначе чем бы он отличался от обычной запоминающей машины?

– И вы любите Энквена по-прежнему?

– Больше прежнего, – сухо ответил Ливен Брок.

Ван улыбнулся.

– Энквен чуть не погубил вас, – сказал он.

– Чуть не считается.

Ван замедлил шаг. Он решил высказать учителю мучившую его все время мысль:

– Из ворот Зеленого городка партия за партией выходят белковые роботы. Они попадают во все уголки Солнечной системы, а мы остаемся в приятном сознании, что белковый робот никогда не сможет причинить вред человеку. Такая уверенность была еще вчера. Сохранится ли она завтра?

Брок пожал плечами.

– А почему бы и нет? – бросил он.

– Неужто вы забыли, профессор, что с вами проделал Энквен?

Брок посмотрел на Вана.

– А что такого сделал Энквен? – медленно произнес Ливен Брок. – Всего-навсего попросил меня об одной услуге.

– С помощью гипноза.

– Да, Энквен попросил меня не очень-то вежливо, – согласился Ливен Брок. – Но другой возможности у него не было: ведь белковый робот не может проникнуть в башню безмолвия. И потом, заботился Энквен не о себе, а обо всем человечестве. Ни больше ни меньше. Ты сам понимаешь, Ван, если б Энквен без гипноза попросил меня пойти в башню и уничтожить перепонки в зале высшего синтеза, я вряд ли согласился бы.

Ван кивнул.

– Откуда что берется? – пробормотал он.

– Тут арифметика простая, – сказал Ливен Брок. – Энквен каждый день слышал и от меня, и от других людей, и по видео, какие грандиозные задачи ставят перед собой люди. А размышлять над задачами – любимое занятие Энквена.

– Знаю, – оживился Ван, – мне Лин рассказывала, как Энквен помог ей по курсовому проекту, еще когда не научился решать задачи без программирования…

– Помню, – кивнул Ливен Брок. – Итак, Энквен ежедневно слышит об освоении космоса, о перестройке планет Солнечной системы. Он знает о городах, которые воздвигаются на дне океана, даже сам побывал в глубоководной впадине в районе острова Энергии. Много читает о космических первопроходцах, которые исследуют новые планеты, перестраивают их природу, ищут полезные ископаемые. Готов часами смотреть на экране репортаж с Лунных стапелей, где монтируется фотонный звездолет «Пион». А сколько он наслушался разговоров наших физиков, которые вот уже много лет бьются над загадкой тяготения!