– Но всех белковых двенадцать… – начал Карбенко.

– В командах разрешаются замены, – перебил Ливен Брок. – Что скажете, мушкетеры?

– Проиграем – позор на весь Зеленый городок! – почесал затылок Алексей.

– Нужно выбрать самых сильных игроков, – деловито сказал Владимир.

– Да уж! – согласился Алексей. – Им придется защищать честь всего рода человеческого.

– Икарова бы сюда, – вздохнул Алексей. – Гасит, как бог.

– Икаров здесь, – уверенно сказал Владимир.

– Ты его видел? – обернулся Ван, уловивший последнюю реплику.

– Не видел, но уверен, что он тут. Я открыл новый закон, – пояснил Владимир. – Нашел Лин – ищи Федора.

Ван ничего не сказал.

Между тем события на волейбольной площадке шли своим чередом. Люди и роботы следили за азартной игрой – программисты сражались с математиками. Лин играла за команду математиков.

Ливен Брок вытащил из кармана блок связи.

– Когда уж на биосвязь перейдем! – посетовал он и, пригнувшись над мембраной, велел Энквену поспешить на волейбольную площадку.

Вскоре появился Энквен, несмотря на толпу, сразу же отыскавший воспитателя.

– Отбери пять белковых, – сказал Энквену Ливен Брок, – из тех, у кого в последнее время была больше, чем у других, расстроена координация движений. Ты будешь капитаном команды.

Энквен кивнул.

– Против вас выступит команда людей, – закончил Ливен Брок.

Энквен отошел.

– Простите, – вмешался в разговор старик садовник, когда Энквен исчез из виду. – Насколько я знаю, белковые роботы никогда еще не играли в волейбол.

– Верно, – кивнул Алексей.

– Как же они смогут играть? – удивился садовник.

– Белковые наблюдали игру – этого достаточно, – сказал Ливен Брок.

– А тренировки, практика? – не отставал садовник.

– Белковые обязаны научиться по ходу игры, – пояснил Ливен Брок.

– Ох, проиграют ваши питомцы, – покачал головой садовник.

– Тем хуже для нас, воспитателей, – сказал Ливен Брок.

– Добрый день, друзья! – послышался сзади ломкий басок.

– Федя! Вот кстати, – обрадовался Алексей.

– А я что говорил! – воскликнул Владимир и победоносно осмотрелся.

– Мы тебя ждем, капитан, – сказал Ван.

– Откуда, Федор? – спросил Ливен Брок.

– Я только что с базы, – ответил Икаров и, немного помолчав, добавил, обращаясь к Ливену Броку. – Боюсь, с Энквеном опять что-то неладно.

– А что? – встревожился Ливен Брок.

– Шел я сейчас по аллее, – сказал Икаров, – и еще издали заприметил Энквена. На сей раз я его с вами не спутал… Энквен был не один. С ним стояло несколько белковых, они что-то обсуждали. Я подошел – притихли…

Ливен Брок улыбнулся.

– Готовится важное дело, Федя, – сказал он и изложил вкратце Икарову суть замысла.

– Ты будешь капитаном команды людей, – произнес Алексей.

– Не подкачай! – добавил Владимир.

Весть о матче между белковыми роботами и людьми быстро распространилась среди присутствующих.

Игра на площадке шла к концу. Побеждали математики. Заключительную точку в игре поставила Лин. Высокий пас… прыжок… удар – и мяч, обманным ударом посланный над защитным блоком, опустился на площадке противника.

Ливен Брок вытащил из кармана блокнот.

– Зачем это? – спросила Лин.

– Ты даже не представляешь, Лин, насколько ответственна эта встреча, – сказал Ливен Брок.

Болельщики расступились, на площадку вышла команда белковых, ведомая Энквеном. Неуверенно переступая (здесь они были в первый раз!), белковые заняли свои места. Сделать это было нетрудно: они в точности скопировали действия людей, стоящих за сеткой.

Ливен Брок забрался по лесенке на судейскую вышку, поудобнее уселся и поднес к губам сирену. Игра началась.

На подачу вышел Энквен. Робот ударил несколько раз мяч о землю, как это, он видел, делали люди. Затем подбросил мяч и, когда тот стал опускаться, поддел его снизу, словно рычагом, шестипалой рукой. Мяч взвился над площадкой и опустился в глубоком ауте, где-то за аллеей.

– Не рассчитал… – с досадой пробормотал Ливен Брок и сделал в блокноте первую запись: «Энквен плохо вычисляет траекторию брошенного предмета, обладающего упругостью».

Роли команд переменились – атаковали люди. На подачу выбежал Ван Каро. Мяч он подал квалифицированно, заправским драйвом. Пролетев над самой сеткой, мяч опустился на площадке противника. Белковые лишь проводили его взглядом. Только Кельзав сделал слабую попытку дотянуться до мяча, даже задел его, но это не спасло дела.