Неоплаченный овес

В столице Остафию повезло: подрядился поставлять овес в конюшни наследника престола, будущего императора Петра III. Два года как на крыльях летал, ведь во дворце горы золотые обещали. Оно и кстати оказалось, давно пора было Остафию становиться почтенным торговцем, года-то уже немалые: за сороковник перевалило. Да вот незадача: не удержался Петр III в императорах, сместила его супруга Екатерина II. Остафий, правда, и в ее канцелярию челобитную подал: не оплачен овес-то. Но в прошении ему отказали. Кому охота чужие долги платить?..

Приятель Долгополова в то время подвизался на винных откупах. Вот и Остафий подался на винную торговлю. Сначала вроде и прибыль пошла, однако в таком выгодном деле чужие не приживаются. Вот и Долгополов разорился. Решил уехать в Москву, там люди порадушнее. Торговал овсом, дровами, красками, льном – всем помаленьку. Но и тут барыша не было. А ведь под Казанью у Долгополова жила семья, жена с детками, их кормить надо. Но как?! Времена были непростые. Начались смуты. И вот на реке Яике обнаружились вооруженные люди под предводительством Емельяна Пугачева. Тот выдавал себя за чудом спасшегося императора Петра III. И тут в голову Остафия Долгополова пришла неожиданная мысль: «А почему бы хоть этому «Петру» не заплатить за овес?»

Посыльный цесаревича

И вот весной 1774 года в ставке Пугачева появился неожиданный, но почтенный гость. К «императору Петру Федоровичу» пожаловал из Петербурга посыльный от его «сына», цесаревича Павла. Столичный купец почтенного возраста пред всем пугачевским войском заявил, что прислан наследником Павлом Петровичем с «нижайшим сыновним посланием». Это же был необходимейший для Пугачева знак признания. Да и кто бы усомнился в посланнике? У него и одежда была столичная, дорогая: камзол с золотой прошвой, шляпа с позументами, сапоги с золоченой прострочкой. К тому же купец привез «сыновний дар»: четыре камня самоцветных. Низко кланяясь, купец и сам признал в Пугачеве «чудесно спасшегося императора», вел с ним разговор о петербургском житье-бытье.

И кто бы мог подумать, что под личиной посланника цесаревича выступал Остафий Долгополов? Дорогой наряд да шляпу с позументами он специально купил на рынке в Казани. Самоцветы же достались ему за четвертак, ведь они не были драгоценными, а просто модельками, по которым истинные камни гранили. Верно рассчитал Остафий: откуда Пугачеву разбираться в драгоценностях? Переливаются камешки на солнце – и хорошо.

За праздничным ужином осмелел купец и напомнил: «Помните, ваше величество, как я возил на ваши конюшни овес?» Пугачев, конечно, подтвердил: «Помню!» А хитрый Остафий и проговорил: «А ведь за овес до сих пор не плачено! Для вас, конечно, деньги не велики, но для меня, грешного, три тысячи рубликов – состояние!» Что было делать Пугачеву? Пришлось раскошелиться. Да и то: назвался императором – плати долги.

Казацкий ходок

В ночь на 18 июля 1774 года к петербургскому особняку графа Григория Григорьевича Орлова, фаворита Екатерины II, подошел пожилой бородатый человек, стриженный скобкою, одетый в длиннополый кафтан. Одним словом – «деревня». Слуги сиятельного графа Орлова решили выгнать его, но бородач вдруг возопил: «Слово и дело!» Хоть и старый клич, но все же говорящий о деле государственной важности. Так что пришлось провести «деревню» под светлые очи графа.

Незнакомец объяснил, что он – Остафий Трифонов, живет в городке Курмыше на реке Яике, как раз там, где хозяйничает озверевший Емельян Пугачев, по приказу которого Трифонова вместе с другими казаками забрали в войско мятежника. Поначалу казаки были уверены, что Пугачев действительно спасшийся Петр Федорович. Но нашлись добрые люди, открыли им глаза на ужасный обман. И теперь Трифонов с товарищами хотят искупить свою вину перед законною императрицей-матушкой. 342 человека готовы сами поймать обманщика-ворога и выдать властям. За это власти должны их помиловать и выдать каждому по 100 рублей. В подтверждение сказанного Трифонов разорвал кафтан и достал бумагу: прошение казаков с их подписями.

Орлов ахнул. Да за то, чтобы поймать мятежника, власти готовы на все, а тут по 100 рублей!.. Уже через полчаса он в собственной карете спешно вез казацкого ходока в Царское Село. В 6 часов утра их приняла сама императрица и долго и подробно расспрашивала. Оказалось, что предусмотрительные казаки уже составили план действий. Они отпросились у Пугачева якобы для того, чтобы откармливать лошадей на пойменных лугах и присоединиться к его войску осенью, приведя свежих лошадей. На самом же деле они могут тайно подойти к стану мятежника, выкрасть его и передать Остафию, который и доставит самозванца людям императрицы.

Екатерине план понравился, и она поинтересовалась личностью самого ходока. «Так я же вам, матушка, давно служу! – проговорил он. – Еще в 1762 году на ваши конюшни овес возил. Да время было хлопотное, за овес-то мне и не заплатили!» Государыня совсем растрогалась: вот и обидели человека, а он свой верноподданнический долг не забыл. «И нам свои долги отдать следует! – изрекла императрица и повернулась к Орлову: – Прикажите, граф, уплатить за овес сполна. А вот от меня лично!» И императрица протянула Трифонову кошелек. Он уж после открыл, а там – 200 золотых. Чистое богатство!