Последняя фраза, словно сквозняк обдала обоих холодом. Они замолчали, не зная, какое ещё придумать оправдание всему этому. Крик безумной магнитом вновь притянул их к окну, и они продолжили наблюдение, погрузившись каждый в свои тяжелые думы.

 -Дитрих, гляньте, - Корб ткнул пальцем в стекло. – Вон там, слева. Это же…

 -Ещё один мертвец с фотографии…

 -И он живой!...

 ...Они выбежали на улицу.

 -Зачем мы это делаем?
– крикнул Дитрих, удобнее обхватывая статую обнажённой женщины двумя руками.
– Я не пойду туда!

 -Мы должны выяснить это раз и навсегда! Кто-то издевается над нами! Шутки вздумал шутить! А мы как последние олухи купились! Подумать только – ожившие мертвецы! Чушь! Сейчас мы зададим этому весельчаку хорошую трёпку! Да идёмте же!

 Они, толкаясь и протискиваясь сквозь толпу, впереди Корб, за ним Дитрих со статуэткой, добрались до крайних рядов, где еще совсем недавно стоял объект их лютой злобы.

 -Где он?

 -Наверное, нас увидел. Испугался, сбежал.

 -Вон он! Уходит! Стой, гад!

 Неуклюже словно медведь, переваливаясь с ноги на ногу, беглец скрылся за домами.

 -Скорее!

 Они миновали дорогу, добежали до домов, стали вновь высматривать беглеца.

 -Он сюда пошёл!
– махнул рукой Корб.

 -Пожалейте старика! Тише-тише!

 Дорога привела в замысловатые переплетения узеньких улочек, которые в свою очередь уперлись в глухой тупик.

 -Пропал! Как сквозь землю...

 Они осмотрели тупик, убедились, что преодолеть его никак не получиться. Значит, шутник ушел другим путём.

 -Возвращаемся назад, - разочаровано сказал Корб, но не успели они сделать и шага как тут же попятились назад.

 Неприятной прохладой бетонной стены тупик напомнил их спинам, что дальше дороги нет, отступать некуда.

 Напротив них, на другом конце коридора из стен, единственного пути из этой засады, стоял тот, кого они так сильно хотели поймать. Сейчас же желание это почему-то напрочь угасло.

 Тот, на кого они, обомлев, смотрели, был мёртв.

 Они это поняли сразу, в одно мгновение. И лишь когда глаза привыкли к бликам солнца, детали одна страшнее другой стали сверкать как вспышка молнии перед взором, подтверждая этот вывод.

 Глаза, иссохшие туманные белки, как папиросная бумага.

 Кожа, серая, местами почерневшая, в трупных пятнах и с червоточинами разложения.

 Хирургический разрез вдоль всего тела, небрежно зашитый, выглядывающий из растрёпанной рубашки.

 Обглоданные гусеницами пальцы, словно паучьи лапы, готовые вцепиться в глотку.

 Запах. Сырой, земляной, отдающий подвальной гнилью.

 Мертвец стоял разинув пасть. Из глубин горла доносились рваные звуки и хрипы.

 ...Оцепенение сменилось паникой, когда мертвец двинулся навстречу, неторопливо, словно догадываясь, что уже можно и не спешить вовсе, добыча сама попалась в мышеловку. Перед тем как разорвать спелую мякоть плоти, перед тем как брызнет сок жизни, с жертвой надо позабавиться. Обмотать путиной страха, свернуть в кокон, впрыснуть в тело яд леденящего ужаса, который переварит жертву.

 -Он и вправду мёртв... и живой...
– простонал Корб, вжимаясь в стену.

 -Мне от этого не легче.

 -Что делать?

 -Давай я в него статуей запущу?

 -Ты что?! Это же Венера работы Дорфона!

 -Тебе в могиле она уже не понадобиться!

 Довод оказался убедительным.

 -Кидай! Только сильней! На счёт три! Как запульнёшь в него, сразу бежим! Раз... два...

 -Три-х-и-А-а-а!
– последнее слово потонуло в чьём-то крике и звоне стёкол.

 Дитрих, изумленный, вполоборота повернув голову в сторону нового звука, швырнул статуэтку, та, описав дугу, плюхнулась в пыль, даже не долетев до цели. Но покритиковать неудачу Корб не успел. Отвлёкся на того, кто теперь разделял их с мертвецом. Знакомое лицо, глаз с катарактой, - костлявый безумец со скальпелем в руках что-то мычал и скрежетал зубами.

 -Гробовщик? – удивлённо спросил Корб.

 Гробовщик, однако, не ответил, замахнулся скальпелем и со звериным полу воем, полу криком бросился на Дитриха.

 Но добежать до цели не успел – был пойман за руку, словно мальчишка, ворующий яблоки на базаре. Обернувшись чтобы гневным мычанием выразить своё недовольство, гробовщик, увидев мертвеца, тут же переменился в лице, побелел как известь, зашипел.

 -Бежим!
– крикнул Корб и они с Дитрихом рванули вперед, не дожидаясь развязки сцены.