— Если ты станешь злорадствовать или просто заявишь, что победил, я тебя ударю — вот только сил наберусь, — сказала она, отдыхая на его широкой груди.

Оба дышали так тяжело, словно пробежали несколько миль. Саймон рассмеялся, и она улыбнулась — его грудь под ней ходила ходуном.

— Выходи за меня, Илзбет, — сказал он, целуя ее в макушку, потому что только до нее он смог дотянуться.

Саймон был так слаб, что не хватало сил хотя бы на то, чтобы приподнять ее подбородок.

Однако Илзбет поборола слабость и подняла голову и заглянула ему в глаза. Спокойный тон голоса, уверенные движения руки, рассеянно поглаживающей ее спину. Но там, в глубине его глаз, она видела его тревогу, его беззащитность перед ней. Сгорая от страсти, она кричала, что любит его, а он все еще не верил, что она примет его сейчас и на всю жизнь. Она коснулась его губ поцелуем.

— Да, Саймон. Я выйду за тебя. — Илзбет тихо рассмеялась, когда он сжал ее в объятиях так, что хрустнули кости. — Когда ты хочешь, чтобы мы поженились?

— Как можно скорее. Но я знаю, что женщины любят, чтобы была пышная свадьба. Если хочешь, мы можем подождать несколько недель.

Но сказано это было таким тоном, как если бы он заявил, что хочет, чтобы ему вырвали зуб.

— Нет, Саймон. Мы поженимся как можно скорее. Когда хочешь. Здесь сейчас столько моих родственников, и многие прочие прибудут на днях. Так что можем устроить большой праздник и без долгой подготовки. Единственное — нужно найти священника да позаботиться, чтобы он не спросил лишнего.

— Я займусь этим.

Сев, Илзбет некоторое время внимательно разглядывала Саймона. Пришло время рассказать ему о ребенке. Тем не менее ей было не по себе. Непонятно отчего, ведь они уже признались друг другу в любви и скрепили клятвы страстными любовными объятиями. Глаза Саймона сощурились, а руки слегка сжали ее бедра. Она догадалась, что он почувствовал ее смущение.

—. Что такое, Илзбет? — спросил он, отводя с ее лица волосы.

— Ты понимаешь, что мы вступаем в брак, уже имея троих детей?

— Конечно. Элен, Рейд и Марион. Но ведь не это тебя тревожит?

— Ты прав. Я лишь подумала — как бы ты отнесся к известию, что детей будет четверо?

Сказав это, Илзбет поморщилась. Не так положено сообщать мужчине подобные новости.

Саймон изумленно смотрел, как румянец заливает ее щеки. Потребовалась долгая минута, прежде чем его ум, еще во власти пережитого наслаждения, уразумел, что именно сказала Илзбет. Он опустил взгляд на ее живот, хотя понимал, что еще ничего не может быть заметно, тем более что длинные волосы укрывали Илзбет, как плащ.

— Ты носишь моего ребенка? — спросил он, совершенно не удивляясь слабой дрожи в собственном голосе.

Подумать только, Илзбет родит ему ребенка! Он был слишком взволнован и не собирался этого скрывать.

— Когда ты узнала?

— Несколько недель назад, если не считать время, когда я была в этом уверена. Но не хотела верить.

Илзбет медленно провела ладонью по его груди. Его волнение от нее не укрылось — она ощущала его через легкую дрожь в его теле, в громком стуке сердца.

— Ты бы сказала мне, если бы я не приехал?

— Саймон, на этот вопрос очень нелегко ответить. Совсем недавно я была в таких чувствах, что неизвестно, как бы я поступила. Мной все еще владели злость и обида. Но все во мне кричало, что ты тем не менее отец. И ты был бы хорошим отцом, что бы ни произошло между нами. Если бы ты отказался ко мне вернуться… Думаю, со временем все равно сказала бы, просто потому, что нельзя лишать ребенка отца, если это такой замечательный отец, как ты.

Крепко обняв Илзбет, он привлек ее к себе и положил ладонь ей на живот.

— Благодарю тебя за это…

— Что ж не многовато ли будет? У нас уже есть трое детей, четвертый в пути.

— Нет. Можешь заполонить мой замок детьми! Бездомными, как Рейд и Элен, или нашими собственными. Я приму всех, сколько ты сможешь мне подарить. И каждый из них станет для меня благословеннейшим из даров.

— Кого бы ты хотел? — спросила она и стала тереться щекой о его грудь. — Сына?

— Не важно, лишь бы ребенок родился здоровым и не доставил тебе особых хлопот. — Он вспомнил всякие случаи, которые бывали при родах, и испугался, сильнее прижимая к себе Илзбет. — С тобой не случится никакой беды.

— Ничего со мной не случится, Саймон, и не бойся за меня. В нашем клане есть и опытные повитухи, и врачеватели. Очень многие женщины из семьи Мюррей благополучно родили своих малышей благодаря их искусству.

— Слава Богу. Тогда, наверное, нам нужно оставаться у тебя, пока ребенок не родится.

— Нет, Саймон. Мы отправимся в Лоханкорри, пока погода не переменилась и мы еще можем путешествовать. А когда придет мое время, кто-нибудь из наших приедет к нам. Так обычно и делают.

Он кивнул. Тревога немного улеглась, но не ушла совсем. Наверное, ему суждено изо всех сил опекать свою жену, по крайней мере пока не родится малыш. Саймон, однако, предвидел, что без ссор не обойдется. Он не будет спускать с нее глаз ни днем ни ночью, и вряд ли Илзбет на это согласится. Впрочем, пусть спорит, если хочет. Он все равно сделает по-своему.