–  Экий ты недоверчивый,- поморщился наемник.- Я ж тебе говорю, дурачина,- Бэгг зараза настырная!.. Он тела нашел. Табера отправил святого отца до границы проводить, чтоб уж наверняка больше никто не тронул, а Ронану велел в поместье лететь со всех ног, и собак привезти. У Фиэла лучшие гончие на всю округу!.. Особенно Ласка - жуть до чего нюхастая сука. За милю зверя чует… Она и нашла. Двоих. Бэгг рассказывал (да и Ронан тоже видел) - как есть нагишом оба, изодранные, у обоих горло порванное клыками медвежьими…

–  Ну, мало ли, кто это мог быть. Подняли крик: "Оборотни, оборотни!",- пренебрежительно повел плечом королевский советник.- Ограбили небось этих бедолаг по темному времени, вещички поснимали, да и бросили в самой чаще! А медведь на них уже после наткнулся.

–  А как же то, что видел преподобный?- нахмурился Морда. Он был честный христианин, несмотря на специфику своей службы.- По-твоему, врет?.. Знаешь, Ивар, без обид, но за отца Мэлдуина я ведь и врезать могу!

–  Может, он не намеренно? Испуг дело такое. Случается…

–  Это шавки дворовые случаются,- мрачно сказал Морда.- А Мэлдуин О`Фланнаган и вправду оборотней видел. Тех самых, которых уже в человечьем обличье Фиэл из медвежьей заначки выкопал… Ты не знаешь, что ли, чем мертвый оборотень от мертвого человека отличается?..

–  Нет,- честно сказал Ивар. Оборотня он имел в наличии только одного, и пока что, слава богу, живого.- Чем же?

–  Клыки,- коротко пояснил наемник.- Они остаются, если перевертыш зверем подох. А у тех двоих, что нашел Фиэл, были волчьи зубы. И собаки от них, даже мертвых уже, с воем шарахались… Ну что, веришь теперь?

Лорд МакЛайон не ответил. Само собой, уж у него-то не было никак сомнений в правдивости слов преподобного О`Фланнагана!.. Удивляло другое: ведь Творимир ясно дал понять, что священник догадался, какого "медведя" он видит перед собой!.. Так отчего же, скажите на милость, он тогда и словом не обмолвился бойцам Макорика о том, что оборотней на самом деле было трое? Бояться ведь ему уже было нечего… "Надо бы поближе с вами познакомиться, святой отец!- подумал Ивар, следом за отрядом Дэвина сворачивая в лес.- Вы, я гляжу, себе на уме… Знать бы только, как до вас добраться?.. Дернул же черт Риана О`Фланнагана разругаться с королем Домналлом, мир его праху! Хоть одной головной болью было бы меньше…"

Дэвин О`Нейлл механически скользил пальцем по серебряному ободу своей чаши. Вино в ней было нетронуто. Жаркое в миске, стоявшей тут же, давно остыло и покрылось белыми бляшками жира.

–  Батюшка,- нарушила затянувшееся молчание Маделин О`Нейлл, отодвигая в сторону свою тарелку,- вы бы поели! С утра ни крошки…

–  Тебя не спросил,- хмуро бросил отец. И поднял тяжелый взгляд на собравшихся за столом домочадцев:- А вы что над пустыми мисками уже час сидите? Отужинали - идите спать. Ночь на дворе.

–  Но папа…- начала Маделин, однако ее перебила Дейдре:

–  Не стоит, милая. У твоего батюшки был не лучший день.

–  А ты чего расчирикалась, сестра?- вождь, поморщившись, отодвинул свое жаркое в сторону.- Тебя это тоже касается. Иди к себе! Не настроен я на разговоры семейные. Ясно?

–  Дэвин, я же…

–  Брысь отсюда,- не дослушав, приказал он.- Все трое. Еще бабских причитаний мне только не хватало сейчас!.. Живы все - и ладно… Чего глазами хлопаете?! Мне каждой пинка отвесить?! Вон отсюда, я сказал!

Перечить брату госпожа Мак Кана не решилась. Молча встала и вышла из столовой первой. За ней, тихо шурша юбками, скользнула Кара О`Нейлл - как всегда, с опущенными глазами и не проронив ни словечка. Маделин поднялась вслед за матерью, но, обернувшись на пороге, сказала обиженно:

–  Злыдень вы, батюшка!.. Мы чуть сердце не надорвали, вас дожидаючись, а вы…

–  Маделин!- рыкнул отец, грохнув кулаком по столу. Дочку Дэвин любил и баловал, но сейчас всё - решительно всё!
– его раздражало. Девушка сердито передернула плечиками и удалилась, хлопнув дверью.

–  Зря ты так, отец,- после паузы спокойно проговорил Эрик.- Мы же за вас и правда очень беспокоились.

–  Ты мне нотаций не читай,- сварливо отозвался Дэвин.- Не дорос еще… Энгус, куда пошел?

–  Так вы ж гневаться изволите, дядюшка,- развел руками юноша.- На всех подряд. Непонятно, причем, за что!.. Так я и подумал…

–  Раньше надо было думать,- буркнул себе под нос вождь.- И не тебе, а матери твоей…

–  Что, дядюшка?..

–  Сядь, говорю!- приказал тот.- Мельникова дочка сегодня как-нибудь без тебя обойдется. И завтра, пожалуй, тоже.