– - Здорово, она действительно молодец!
– поддержала Ивик, - всегда была такой... разносторонне одаренной.

– - Кто еще... Ну про Лена ты знаешь...

– - Да, - негромко сказала Ивик. Опустила глаза. Они не все знали друг о друге, но если кто-то погибал - об этом узнавали все. Лен был седьмым. Седьмым уже после выпуска, а если считать Чена, погибшего в школе - то восьмым.

Дана коротко, прерывисто вздохнула.

– - Верт командует частью в Рагоне. Уже зеннор, как наша Ашен, молодец! И семья есть, трое детей. Марро получил премию Рица, известный поэт уже... ну это ты знаешь, впрочем. А работает в патрульной части обычной. Жена, двое детей. Клайд вот недавно женился. Тоже в патруле. Да все в основном в патрульных частях... Из девчонок Тиша - вроде такая незаметная была - а сейчас стала известной пианисткой. Хотя тоже патрулирует. Но у нее детей нет. Да, а помнишь Марту иль Касс, из сена на год старше нас? Ты в нее прямо втюрилась тогда...

– - Помню, - улыбнулась Ивик, - такое не забывается.

– - Так вот, она с Дэймом работает! На Триме. В Мексике, кажется.

– - Да ты что?!

– - Ага. Вообще мир тесен! Мы с ней ведь рожали вместе, я Рейна, а она девчонку свою вторую родила. Потом переписывались немного, тебя вспоминали. Я не рассказывала разве?

– - Нет.

– - А недавно она к нам даже приезжала...

– - Ну и как она живет? Чем занимается?

– - Занимается... ну клористка, играет в оркестре, когда время есть... у вас же на Триме и времени-то особо нет. Сольные концерты дает. У нее трое детей, все девчонки. Муж тоже, как и у тебя, аслен - какой-то электронщик... не знаю точно, - Дана хмыкнула, - она хорошо, конечно, устроилась. Только дальше никому не рассказывай. На Триме у нее роман с одним... тоже из наших, конечно. Живут фактически семьей. Приходит сюда - тут у нее муж, дети, дом, все в шоколаде. Уходит на Триму - там тоже того... дырочка пустой не остается. Я ее детей видела, знаешь, подозреваю, что третья девочка уже того... от другого отца. А кто разберет-то? Все чисто. Вообще в этом плане, конечно, вам хорошо на Триме, удобно. Я думаю, может, и у Дэйма там кто-то есть...

Ивик сидела, ощущая себя примерно как рак, которого только что вынули из прохладной привычной среды и засунули в кипяток.

– - Да нет, - сказала она, - у Дэйма вряд ли. Он, знаешь, такой честный. И тебя любит.

– - Ой, да ладно - честный. Ты просто в облаках витаешь. Я, знаешь, со многими общалась, это среди гэйнов обычное дело. Особенно у разведчиков, кто дома подолгу не живет. Да по мне знаешь... лишь бы было шито-крыто! Лишь бы тут мне сцены не устраивал.

Ивик покачала головой.

– - Не знаю... не по-людски это! Я не осуждаю Марту, не знаю, что там у них... Но то, что это у всех... ты ошибаешься, Дан. Далеко не у всех.

– - Да перестань, Ивик, ты как была наивной дурочкой, так и осталась. В церкви говорят одно, а люди остаются людьми. Ну если хочется? Что, все должны быть святыми? А уж гэйны и вовсе - творческие личности...
– с иронией сказала Дана, - ты, кажется, до сих пор всерьез относишься к тому, что там в церкви впаривают...

Ивик пожала плечами. Она не знала, что сказать.

– - По-моему, в этом нет ничего плохого, - рассуждала Дана, - ведь главное, чтобы все были довольны. Никто ничего не знает, и ладно. Или знает и закрывает глаза. Надо немножко посвободнее жить! Ну скажи, какой вред был бы Марку, если бы ты нашла на Триме кого-нибудь? Тебе легче жить, и ему ведь от этого не убудет!

– - А если бы он узнал, - Ивик с трудом узнавала собственный голос, - ты представляешь... что бы он испытал тогда?

– - Ну что... ну попереживал бы. И смирился. И сам бы кого-нибудь тут нашел... Он же, Ивик, понимает прекрасно, что он тебе не пара. Что вы слишком разные. И не понимаете друг друга. А любит... если любит - смирится. Ну кто ты, и кто он, если честно? Ты гэйна, офицер разведки, шехина уже! Талантливая. Книги твои издают. А он - обычный строитель, отделочник, у него даже образование трехлетнее. Он что, этого не понимает? Он будет благодарен, что ты его вообще не бросаешь!

– - Нет, - лицо Ивик горело, - все же не так... какая я талантливая, о чем ты? Оружие делаю, да, так и то не лучше других. Издают меня очень мало. Нет, Дана...

– - А что, у тебя есть уже кто?

– - Нет... нет, конечно, - поспешно ответила Ивик, - это я теоретически. Про Марту и вообще.

– - Эй, кумушки!
– раздался веселый голос Кейты, - ну-ка пошли на улицу! Там сейчас танцы будут!

Свекровь Даны стояла в дверях - легкая, молодая, со сверкающей улыбкой, в приталенном костюмчике. Махала им рукой.

– - Потом уединитесь, - сказала она, - вас там мужья ищут!

Ивик танцевала с Марком. Он нежно обнимал ее за талию, временами наклонялся и целовал в шейку - и ей было приятно, они принадлежали друг другу сейчас и наслаждались друг другом.

– - Ты моя ягодка, - говорил Марк, - сладкая такая...

– - А ты у меня самый лучший, - шепнула Ивик, склонившись к его уху и легонько поцеловала мочку. Сменилась фигура, и танцующие поменяли партнеров. Ивик теперь попался Дэйм. Он был крайне сосредоточен на том, чтобы не наступать на ноги, а разговаривать во время танца не умел вообще. Музыка гремела из проигрывателя - музыкантов среди гостей не набиралось на полный оркестр, да и всем хотелось танцевать. Но хорошая музыка, легкая, мелодичная. Дэйм держал Ивик неловко. Она вдруг представила, что на его месте - Кельм. Как оно было бы с ним? Она вспомнила танец в небесах Медианы, и горячая волна охватила ее - не то стыда, не то счастья.

Кельм вел бы ее легко и уверенно. Не запинаясь, как Марк. И тоже говорил бы что-нибудь очень хорошее, но не так, как Марк, а так, что это запоминалось бы на всю жизнь...

Но они никогда не будут танцевать вместе...

Ивик вдруг поняла, что больше не может. Ей было плохо. Просто очень плохо. Она отшатнулась от Дэйма.

– - Ты что?
– спросил он с тревогой.

– - Мне... плохо, - сказала она, - подожди... мне надо отойти.

Дэйм, обеспокоенный, довел ее до стола, усадил.