– Здравствуйте, Кэр, - произнес дараец, - так поздно на работу?

– Были дела в городе, - пояснил он, - задержался на перерыве. А вы что-то тоже сегодня поздновато... Вьеро? Я не ошибаюсь?

– Нет, это я и есть, - ответил офицер, - и кстати, пользуясь случаем, хочу еще раз поблагодарить.

– Ну что вы, какие пустяки, совершенно не за что...

Дараец загасил сигарету и сделал шаг назад, подальше от лифтов. Кельм невольно последовал за ним.

Несколько декад тому назад ему случилось выручить Кийна Вьеро, простого армейского офицера, вир-гарта. Кельм тренировал группу вангалов, коими командовал как раз Вьеро. Обычно генетически измененные солдаты в мирном состоянии добродушны и незлобивы, но случилось так, что меж ними возникла драка, и один вангал был необратимо покалечен. Отправлен в результате в Колыбель. Вьеро грозило разжалование, а может быть, даже увольнение, но Кельм написал докладную о том, что драка случилась в то время, когда вир-гарт совершенно законно на занятиях отсутствовал. Сам Кельм никоим образом не мог нести ответственность за поведение вангалов. Собственно, и быть свидетелем невиновности Вьеро его никто не обязывал и даже не просил. Сам Вьеро, как и многие дарайцы, даже не подумал о дейтрине, о том, что тот может быть свидетелем защиты. Но вот Кельм это сделал, сам не зная толком, почему. И как видно, офицер это не забыл - да такое ведь и не забудешь.

– Кэр, - заговорил снова Вьеро, - услуга за услугу... Я хотел вам кое-что сказать. Не знаю, пригодится ли это...

Кельм напрягся. Вьеро щелкнул зажигалкой, поджигая новую сигарету. Он был северянин - и по фамилии, и по внешности: невысокий для дарайца, круглолицый, с крупными голубыми глазами.

– Я вас ждал здесь специально. Понимаете, завтра я ухожу со своей частью в экспедицию. То есть неизвестно, когда теперь... а вам это может быть интересно.

– Да, я слушаю.

– Я случайно узнал вот что. Из штаба поступило сообщение. Словом, аналитики просчитали, что все оружие, произведенное в нашем Лиаре, оказывается неэффективным. Все наши маки... они не работают вообще.

Кельм смотрел на дарайца не отрываясь.

– Вы уже кому-нибудь об этом сказали?
– спросил он.

– Нет. Только вам. Я, конечно, убежден, что вы не имеете к этому никакого отношения. Но ведь вы дейтрин, и понимаете, что...

– Да. Спасибо. Я вас очень прошу... не советую вам говорить это еще кому-либо. Ведь вы понимаете, о чем идет речь? В нашем лиаре работает дейтрийский шпион. Я не единственный у нас дейтрин, есть и другие, шпион, безусловно, среди них - и он не должен ничего знать. Мне вы можете доверять, спасибо большое. Жаль, конечно, что мне не доверяет начальство. Но ведь это естественно, моя принадлежность к дейтрийской расе...
– Кельм пожал плечами, - словом, спасибо вам большое.

– Не за что, - ответил Вьеро, - я надеюсь, что мы с вами еще увидимся. Когда я вернусь.

– Конечно, - энергично ответил Кельм, - желаю вам уцелеть, Вьеро ! Уверен, что мы еще встретимся.

Ивик начала ходить на курсы вождения машины. Управление не слишком отличалось от триманского, поэтому приходилось слегка тормозить себя, не особенно демонстрируя навыки. Кельм обещал купить ей собственное авто.

И то -- чтобы добраться до дома, требовалось порой часа два. В тивеле не было станции метро, добираться приходилось на автобусе издалека, а он ходит раз в час. Ну ладно -- я, думала Ивик. Молодая, здоровая одинокая гэйна. А как ездят пожилые люди? Матери с маленькими детьми? В Дейтросе, положим, тоже с транспортом плохо -- но там ведь обычно все, что нужно -- прямо возле дома. И работает человек всегда рядом. Все иначе организовано.

Ивик и сама рассчитывала с первой же получки взять машину в кредит. Но зарплата несколько разочаровала ее. Ивик раньше никогда не получала деньги за работу, это оказалось забавно. И немного печально -- сумма, вроде бы, и немаленькая, 700 донов. Но тут же 400 с лишком пришлось отдать за квартиру, а оставшегося только и хватит на питание и может быть, стиральный порошок с зубной пастой. Кредит на машину - это еще сотня в месяц, самое меньшее. Ивик поинтересовалась, какое же пособие получают сиббы -- оказалось, тоже около 700. Выходит, что она работает за те же деньги, за которые можно сидеть дома и ничего не делать. И все ее необразованные коллеги -- за те же деньги. Но это "сидение дома" - постоянный контроль и атрайды. Это унижение и страх. И потом, у работающих есть надежда на лучшее. Например, Санна мечтает пойти учиться на медсестру. Медсестра в той же Колыбели получает больше тысячи в месяц. Уже и кредит можно взять...

Не все, правда, могут пойти учиться -- большинство коллег Ивик закончили всего лишь интеграционную школу, и профессиональное образование им даже не светило.

У Ивик все это в голове не укладывалось. Как же так -- ведь Дарайя -- общество всеобщего благополучия. Они же учили.

Да, в каком-то смысле даже у последнего сибба уровень жизни выше, чем у образованного работающего дейтрина.

Но ведь они несчастны. Опустившиеся люди, без будущего, без надежды, униженные, выброшенные...

И чем измеряется уровень жизни? Кусок хлеба и крыша над головой? Но ведь есть еще и другие вещи -- дать образование детям, учиться самому, читать, ходить в театр, иметь хобби, ездить в отпуск. Все это есть у якобы нищих дейтринов, живущих, действительно, в тесноте и не в таком уж продуктовом изобилии. И этого нет у сиббов, и у малозарабатывающих дарайцев. Так у кого уровень жизни выше?

Издалека легко думать, что "они сами во всем виноваты", кто же их заставляет быть несчастными и тем более -- опускаться. Но здесь, среди них -- понимаешь, что все это неизбежно.

Треть общества -- никому не нужна. И сколько еще таких, как Ивик или Хэла, с зарплатой не выше пособия или чуть выше?

Машины с прозрачным верхом, особняки, россыпи барахла в магазинах -- все то, чем их соблазняла Дарайя -- оказывается, далеко не для всех, хорошо, если хотя бы для половины населения. Да и для той -- очень ограниченно.

Ивик вспоминала Дейтрос с его полупустыми распределителями, ситцевыми выцветшими платьями, залатанной обувью у большинства. Хуже? Да, очевидно, что хуже. Да, это аргумент для таких, как Хэла. Но ведь эти люди в убогонькой простой одежде -- они же счастливы. Они строят, работают, несут ответственность, совершают открытия, растят детей, растут духовно, и они -- всегда вместе, всегда рядом со своими. Они нужны, они важны и интересны друг другу.