— Не послушаетесь, придётся тогда мои услуги оплачивать уже из собственного кармана, а не из городского.

— И главное — определись! Бросишь, или всё же выкупать будешь? В рассрочку или сразу?

— Учти, что перевести этот участок леса под зерновое поле для Совета предпочтительней. Да и вам полегче в деньгах будет. У Совета для всех кто участки под зерновые поля разрабатывает, завсегда льготы есть.

— Ну всё, — землемер подхватил с земли свою разрисованную чёрточками полосатую рейку, — я пошёл.

— Стой! — неожиданно вскинулся Сидор. — Что ты там с самого начала говорил об аренде нами деревни?

— Деревеньку брал? — с откровенной жалостью посмотрел на него тот. — Брал! Деньги за неё в Совет заплатил? Нет! Значит — надо заплатить, поскольку и эта деревенька у тебя в аренде.

— И? — нажал на него Сидор.

— И теперь, если захочешь её у города выкупить, то тебе придётся платить не за ту гнилую рухлядь, что первоначально было, а за новенькие, прекрасно обустроенные крестьянские дворы с постройками.

— Не четыре медяшки, как тебе насчитали аренда за первый год, а полторы, две сотни золотых за каждый дом — ту новую цену, во что её на сегодняшний день реально оценивают.

— Растёт качество жилья — растёт и его стоимость. Чего непонятного? Вырастет, кстати, и арендная плата за пользование на следующий год.

— Думаешь у Совета нет желающих её нынче купить? Или взять в аренду? — раздражённо посмотрел он на неверяще глядящего на него Сидора.

— Зря ты так думаешь! Даже не посмотрят на то что там кто-то сейчас живёт это ничего не меняет. Жильё не твоё, а города.

— Всё надо делать вовремя, — сердито буркнул он, развернувшись и двинувшись по своим делам.

Дождавшись когда землемер отошёл на изрядное расстояние, Сидор медленно, молча повернулся в сторону сидящих рядом бондарей. По его лицу было отчётливо видно всё, что он сейчас думал о стоящих напротив людях.

Не смотря на то, что Сидор никак больше не прореагировал на слова землемера по поводу деревни, это ничего не значило. Главное, он прекрасно понял что тот хотел ему этим сказать. Глядя в удаляющуюся сутулую спину землемера, он наконец-то вспомнил и где его раньше видел, и случайную встречу с этим человеком не далее недели назад в Совете, когда он стал случайным свидетелей совершенно омерзительной истории.

Тогда при нём с какого-то незнакомого ему хуторянина самым жестоким образом бывшие владельцы стребовали просто чудовищную сумму за занятый когда-то его предками брошенный хутор. И никакие крики нового владельца о том что его предкам достались гилые развалины, приняты во внимание не были. Как он потом узнал, тот так тогда и вынужден был оплатить полную стоимость новых построек, которые сам же, собственными руками и построил. Иначе — его просто бы выкинули на улицу, отобрав всё нажитое. У мужика не оказалось прав владения, не озаботился этим вовремя, потому и пострадал.

Вот и теперь, благодаря его невнимательности, с него в любой момент могли стребовать новую, намного более высокую цену за неосмотрительно занятые ими руины.

Надо было что-то срочно предпринимать, пока не стало слишком поздно.

— Ну? — хмуро бросил он, окидывая одним злым, бешенным взглядом всю толпу собравшихся вокруг мужиков. — Что скажите, Десять Злых Лесных Термитов?

— Как я понимаю, кабала эта, ловко устроенная нам городскими властями, вам ни к чему, поэтому и давайте определимся сразу когда вы съезжаете из этой поганой деревеньки. Претензий к вам у меня нет. Сам дурак!

— Так что пользуйтесь моментом пока это возможно. Сваливайте! И чем дальше, чем быстрей, тем для вас же лучше!

— За проживание зимой вы рассчитались, — раздражённо поморщился он, вспомнив как именно они с ним рассчитались и как самому ему теперь придётся рассчитываться уже с городом.

— Ты вот что, — неожиданно перебил его Лысый. — Вы там на нас зла не держите, — хмуро буркнул он. — Кто ж знал что здесь такие собачьи порядки. Там, где мы раньше жили, ничего подобного никогда не было. Всё было проще и без таких подлостей.

— Но там было другое, — поправил его чей-то сердитый голос из толпы. — И ящеры. А здесь город большой, торговый, участок совсем рядом с городом, под защитой. Так что этого следовало ожидать. Думать раньше надо было! Головой, а не другим местом.

— Думал что такую прекрасную деревеньку и так близко от города просто так отдадут? Как бы не так!

— "Видели б вы её раньше, так бы не говорили", — хмуро подумал Сидор, забыв что мужики эти её же в порядок и привели.

— Как бы то ни было, — мрачно повернулся в ту сторону Лысый. — А я предлагаю следующее.