А при нужде, если князья мобилизуют все имеющиеся у них возможности, то их армия может достигать и до полумиллиона профессиональных воинов.

Крайне неприятный для нас факт, — хмуро бросил он. — Показывающий насколько наши силы на этом фоне просто ничтожны.

Поэтому перед нами во весь рост сразу встаёт вопрос, как бы таковую силу обязательно занять чем-нибудь интересным на их же собственной границе. Чтоб они к нам не совались.

Замолчав, Сидор выжидающе посмотрел на сидящих напротив.

— Занять можно, — Изабелла хищно прищурилась. — На выбор. Либо с амазонками, либо с ящерами. А то и с теми, и с теми одновременно. Тем более что и для вмешательства в дела баронства Вехи, у Подгорного княжества должна быть более веская причина, чем простое желание расширить собственные границы или чьи-то там пустые заявления чужих вассалов.

Слишком многим нашим соседям стремление Подгорного княжества к расширению собственных границ не нравится. Так что, завоевать баронство Вехи Подгорное княжество может быть и завоюет, а вот оставить потом его за собой, у них уже не получится. Соседи не признают.

И начнётся тогда большая война за наши земли. Все против всех.

А вот этого Подгорным князьям уже не надо. Большая затяжная война никому не нужна, а им, более чем. Потому как если что от цветущих в настоящем земель баронства после того ещё и останется, то одна лишь голая, выжженная войной пустошь. А пустошей князьям Подгорным и без баронства Вехи хватает. Взять, к примеру пустоши правобережья Северного Стрыя — пустынные земли амазонок, длинной полосой разделяющие земли баронства и княжества, на которые княжество, кстати, тоже зарится.

Нет, им нужен богатый, цветущий край с многочисленным трудолюбивым населением. Тогда, владея им, они смогут сразу перейти к практическому созданию Подгорной Империи — мечты многих поколений князей Подгорных.

Обезлюдев баронство Вехи, они смогут освоить правобережные пустоши Северного Стрыя переселенцами из баронства. Само же баронство они заселят переселенцами из внутренних, перенаселённых ныне областей своего княжества.

Вполне, кстати, реальный план, с более чем реальными перспективами на успешное воплощение.

Прорыв же через низинные земли баронства Вехи судоходный канал от верховий Северного Стрыя до верховий Большого Стрыя, княжество вообще получает прямой транспортный выход в самое сердце западных баронств. И из периферийного государства на краю человеческих земель сразу превращается в одного из главных вершителей судеб всего континента.

Так что, дорогой мой муж, — повернулась она к необычайно заинтересованно слушающему её Сидору. — В отношении мотивов, целей и интересов князей Подгорных, в нашей семье никогда не было иллюзий.

Но, вот если у Подгорных князей не получится оставить завоёванное баронство Вехи за собой, они пойти могут и на его полное уничтожение. По принципу: " Так не доставайся же ты никому".

А с такой мощной армией сделать это им легче лёгкого. Поэтому и надо отвлечь князей Подгорных от нашего баронства. Чем-нибудь крайне для них завлекательным.

Зная же трепетное отношение этих князей к своим ягодникам, как основе благосостояния их княжества, и соответственно к любой возникающей для ягодников угрозе, вполне возможно будет организовать её для князя силами что ящеров, что амазонок. И тогда про помощь со стороны Подгорного княжества мятежники могут прочно забыть, как и о своих обещаниях войти в его состав.

Для чего следует использовать ваших ящеров. Точнее. Единственно их и можно использовать. С амазонками же надо разбираться.

Остаётся последнее — нейтрализация амазонок.

Белла с интересом посмотрела на Корнея, явственно ожидая его реакции на свои слова.

— Сделать так, чтоб амазонки не смогли наняться к Подгорным князьям? — вопросительно глянул он на Беллу. — Легко.

Немного предыстории, — неохотно начал он. Совсем не имея желания вступать в разговор, он тем не менее вынужденно продолжил. — Интересы амазонок в поречных землях, как правило ограничиваются простым наёмничеством. Им вполне хватает своих земель, многие из которых после последней войны с ящерами до сих пор так и стоят пустыми, неосвоенными. Поэтому на земли баронства Вехи они не претендуют.

Тем, кстати, они и интересны для Подгорного княжества, активно используемого амазонок в качестве наёмниц. А получаемые деньги те всегда отрабатывают полностью.

И вот чтобы этого не произошло, чтоб у княжества не было возможности нанять амазонок в качестве наёмников, и надо подкинуть Империи мысль о том, что амазонки скрывают от них какое-либо ценное вещество или ресурс, остро необходимый самой Империи.

И имперские ящеры тут же бросятся на их земли словно волки. Или натравят на них подгорных, что вернее. И амазонкам уже станет не до интересов какого-то там Подгорного княжества. Они сами прибегут к тому же княжеству и сюда, на Левобережье, прося помощи.