— Теперь, почему я постоянно говорю о сроке в пять лет.

Ответ предельно прост. Тому человеческому контингенту, что мы единственный и сможем набрать в рекруты, времени, чтобы из них сотворить что-то стоящее, что можно выставить против обучаемых с детства рыцарей или подгорных гвардейцев, понадобится не менее пяти лет. Не меньше. Больше — желательно. Меньше — однозначно нет.

Даже хотя бы просто откормить пацанов, в жизни своей никогда досыта не наедавшихся, и то потребуется время. И не год, а как минимум те же самые три-пять лет, чтоб получить крепкого бойца. Не верите — спросите своих врачей ящеров.

Правда, это только при одном обязательном условии — если вы желаете подготовить действительно серьёзного бойца. В противном случае, если вам требуется так называемое "пушечное мясо", срок подготовки легко можно сократить до одного года и сразу бросать на убой, — невесело усмехнулся Корней.

— Опыт показывает что так называемое "пушечное мясо" ни на что толком не пригодно, не зависимо от числа! — резко отозвалась Изабелла. — Пустая трата сил, времени и средств. Поэтому сразу давайте ориентироваться на качественную подготовку серьёзного бойца. Тем более что, как я не от одного уважаемого человека здесь слышала, вы, Корней, непревзойдённый специалист в этом конкретном деле подготовки рекрутов.

Корней ещё больше помрачнел. То, что его вроде бы как хвалили, ему совершенно не нравилось. Его это лишь отвлекало и сбивало с мысли.

— Ладно, — недовольно проворчал он. — Переходим к экономике. Только постарайтесь больше не перебивать, баронесса, недовольно покосился он на неё.

К большим плюсам найма такого молодняка следует отнести то, что покупка таких рекрутов и оплата услуг вербовочных контор стоить нам будет сущие гроши. И если ещё за семнадцатилетнего рекрута с нас возьмут не менее одной серебрушки, то за более молодых вообще сущую мелочь — одну, максимум две медяшки за голову. Для такого молодняка и это красная цена.

С девками же совсем просто. Их можно набрать даром, столько, сколько захотим. В крестьянских семьях их полно, а приданого за ними как правило нет. Поэтому отдадут за так, лишь бы взяли. Ну а с вербовочными конторами договоримся, что за десяток девок платим как за одного рекрута. Более чем уверен, это их вполне устроит.

За девок они могут ещё и нам приплатить, лишь бы взяли побольше. У них там свои расклады.

А почему так дёшево и так много? — невесело хмыкнул Корней. — Так в таком юном возрасте они мрут. Часто и помногу мрут, — Корней с неприкрытой горечью уточнил. — Большая смертность в этом возрасте у подростков. Отсюда и такие низкие цены. Контингент такой, хлипкий, — Корней с сожалением снова развёл руками, — бывшие холопы. Голодные, дохлые, с детства недоедавшие, наверняка с какими-нибудь скрытыми наследными болезнями.

Не самый лучший контингент. Будет большая выбраковка. Причём, сразу. Не менее трети, а то и половины.

Но, зато дешево! Поэтому, взять можно много. Лучше всего — сто тысяч, сразу включая в дружину и девиц. И всё одним разом, — неожиданно жёстким голосом отрезал он. — Всё одно — много помрёт ещё в первый год. А второго года у нас не будет. Больше нам никто не даст столько людей на западе купить.

Спросите, почему брать надо сразу и почему никто больше нам никого не продаст?

Прервавшись, Корней сердито посмотрел на молчаливо глядящих на него Сидора с Изабеллой.

— Потому что там, в заинтересованных поречных баронствах, тоже не дураки сидят. И как только они увидят что бароны де Вехтор начали набирать себе рекрутов для создания не обычной дружины, а настоящей армии, так сразу перекроют этот ручеёк. Поэтому у нас есть только один вербовочный сезон. Даже не весь сезон, а половина этого лета и может быть ещё и осень, до ледостава. Всё! И за это короткое время нам надо нанять не менее ста тысяч рекрутов. Невероятная по сложности задача.

Так что, даже если нам сразу не начнут вставлять палки в колёса, набрать нужное число мы просто не успеем, тем более за один сезон. Поэтому, лучше сразу ориентироваться на максимально возможное число. На все сто тыщ. А дальше видно будет.

Теперь, немного экономики. Сколько надо денег.

Считаем по максимуму — по два медяка за голову, да на сто тыщ, получаем — восемь тысяч злотых только на закупку.

Теперь, доставка. Не менее сотни рейсов большой речной лодьи — сразу клади по золотому за десяток голов — обычная цена на доставку рекрута заказчику. Один рейс — тысяча рекрутов. Сто золотых за рейс, сто рейсов. Итого доставка — десять тысяч золотых.

Питание. На месте, в дороге и здесь, первое время. Смело клади по серебрушке на голову — ещё восемь тысяч золотых.

Питание здесь на месте — пока не трогаем. Это отдельный, очень сложный вопрос, решать который придётся тебе Сидор, — посмотрел он прямо ему в глаза. — Не промахнись.

Остаётся последнее — где и как мы будем размещать рекрутов и их будущих жён. Сразу выскажу своё мнение. Городские власти Старого Ключа не дадут нам разрешения на размещение в городе или в его окрестностях, и последующее обучение здесь такой большой дружины. Они не дураки. Во всём здешнем городе с ближайшими пригородами дай Бог если наберётся такое число коренных жителей. А тут сразу увеличение числа чуть ли не вдвое.