Юрий остановился в прихожей и оперся рукой о стену в нескольких сантиметрах от Сашиной головы.

– Извини, что с пустыми руками, я хотел заскочить на минутку, но не получилось.

Она с горестным вздохом вспомнила о гостеприимстве:

– Может, ты есть хочешь?

Он отрицательно мотнул головой.

– Нет, я хотел тебя спросить: у нас в НИИ предлагают бесплатные путевки выходного дня на следующие выходные. В «Сосны». Поедешь?

Саша так удивилась, что ответила не сразу, тупо разглядывая блестящие кнопки на его куртке.

– С тобой?

Юрий кисло усмехнулся.

– Да нет, разве я не понимаю, что ты сразу откажешься. Только ты и Аня.

Вскинув бровь, она уточнила:

– Но ты тоже поедешь?

Он с сожалением отказался:

– Нет. У меня дела. Поедете вы вдвоем. Но там и другие сотрудники едут, некоторых ты знаешь.

Саша задумалась. Если Юрий не едет, то вполне можно отдохнуть пару деньков, это такое редкое удовольствие – не готовить и не мыть посуду! И благодарно согласилась:

– Поеду. С удовольствием.

Юрий удовлетворенно кивнул головой, пообещал завтра же заказать путевки, и ушел. По дороге раздумывал, что бы такое соврать Инге, чтобы не просилась с ним на выходные. Он твердо решил ехать тоже, но так, чтобы Саша не сразу его увидела. Он еще не понимал, зачем это ему надо, но чувствовал живейшую потребность в этом разобраться.

Во вторник у Саши на работе перед самым обедом зазвонил телефон. Ничего не подозревая, она подняла трубку.

– Здравствуй, милая! – голос Павла звучал так самодовольно, будто он спас из огня по меньшей мере с десяток котят. – Не ожидала?

Уже ничему не удивляясь, она сухо подтвердила:

– Конечно.

Усмехнувшись, он довольно продолжил:

– Не хочешь узнать, как я разведал твой рабочий телефон?

Она сухо сказала правду:

– Нет.

Поняв, что она не врет, и что его звонок и в самом деле ей не интересен, он продолжил уже на тон ниже, без прежнего самолюбования:

– Не хочешь поехать на эти выходные в «Сосны»?

Саша, подумав, что рядом с Павлом на отдых рассчитывать не стоит, призналась:

– Уже.

Он неприкрыто всполошился.

– Тебя что, Юрий пригласил? Ты что, с ним едешь?

Услышав в его голосе панические нотки, она невольно успокоила:

– Пригласил он, но еду без него. Он остается в городе.

Подразумевалось, что Юрий не один, и без подруги ехать не имеет права. Павел призадумался. Не верил он в альтруизм дружка – просто так приглашать на выходные бывшую жену с ребенком? Наверняка явится без предупреждения, следовательно, нужно принять превентивные меры.

Бодро сообщил:

– Я тоже там буду. Так что встретимся.

Саше уже расхотелось ехать. Павел наверняка будет увиваться вокруг нее, заставляя людей делать ничем не обоснованные выводы. Но тот, почувствовав ее сомнения, горячо пообещал:

– Я буду скромен, как невинный ангелок, вот увидишь! Поедем, не пожалеешь!

Ее насмешил его пылкий тон, и она вновь уступила.

В пятницу после работы подъехав к институту, Саша увидела Павла, терпеливо поджидавшего их около большого удобного автобуса. Он довольно сообщил ей, что занял для них самые удобные местечки, подхватил Анютку и уселся с ней у окна.

Девочка всю дорогу послушно смотрела на сгущающуюся темноту за окнами, не мешая взрослым разговаривать. Как и следовало ожидать, беседу сам с собою вел Павел, ни на секунду не закрывающий рот. Саша молчала, не понимая, как можно столько болтать.

Через час подъехали к длинному зданию пансионата. Павел сразу схватил ее сумку с вещами и моментально исчез, буркнув что-то непонятное. Она с немного разморенной от дороги и теплого салона дочкой неспешно вышла из автобуса. Вокруг виднелись силуэты уходящих в высоту сосен.

Воздух был потрясающе свежим, чистым, без примесей выхлопных газов и горящей резины. Если бы не толпа снующего вокруг народу, было бы вовсе хорошо. Несколько недоумевая, куда делся Павел, она прошла с дочкой в вестибюль, и тут же ей он метнулся навстречу.

– Ну, где же вы ходите! Я уже взял ключи от номера и отправился вас искать!

Под любопытными взглядами всё знающих друг о друге сослуживцев они прошли к лифту и поднялись на третий этаж. Номер, взятый им, состоял из двух отдельных комнат и общим санузлом в прихожей. Саше стало неприятно. Она не ожидала, что придется провести двое суток в непосредственной близости от Павла. Но, когда подняла на него недовольный взор, он быстро затараторил: