– Как же ты указала координаты?

– На пульте была стереокарта, а на ней каждые пять секунд вспыхивала точка и показывала, где мы находимся. Кое-как рассказала я, что случилось, и слышу в ответ: "Все будет в порядке. Слушайте меня. У вас какой автопилот?" - "АРД-30" "Хорошо. Совместите середину визира подвижной шкалы со светящейся точкой. Есть?" - "Есть".- "Теперь наберите на клавишах нижнего датчика координаты места назначения".- "Но мы их не знаем".
– "Не знаете?" - удивился голос.
– "Тогда вот что: летите сюда. Набирайте на клавишах цифры, я буду диктовать..."

– "А дальше?

– Минут через пятнадцать реалет приземлился на зеленом поле. Чудесная вещь - автопилот! Мы вышли, а навстречу бежит какой-то молодой человек, не старше тебя. Оказалось, что он спас нас. Мы познакомились.

Он заканчивает Звездную академию, его зовут Иван Орлов...

...Но почему так нестерпимо жарко? Наверно, испортился охладитель. Ну, это не беда: лететь до дому осталось совсем немного - каких-нибудь десять минут. Он не был дома долго, очень долго - на целых одиннадцать дней задержала его в киберцентре срочная работа.

Орнитоптер мягко садится на плоскую кровлю, Владимир по гибкой лесенке спускается на крыльцо коттеджа, входит в прохладную комнату.

– Володя!

– Рени!

Как нежны ее плечи! И волосы пахнут солнцем...

– ...Ты знаешь, я была вчера в биологическом секторе. В общем... у нас будет сын.

...Как душно!.. Владимир Искра трудно дышит, то и дело смотрит на часы. Уже больше часа, как он здесь находится. Наконец дверь испытательной космокамеры отворяется, и входит улыбающийся Иван.

– Поздравляю, ты выиграл пари, - говорит он после крепкого рукопожатия.
– Но признайся, нелегко пришлось?

– Нелегко, - улыбается Искра в ответ.

...Какая жара! И этот слепящий свет. Так бывает всегда, когда стартует ионная ракета. Только что на монолете "Днепр" ушел ввысь молодой штурман Иван Орлов. Контрольное задание на ракете-одиночке обогнуть Юпитер по заданной траектории. Владимир и Рени долго стоят на бетонированной площадке космодрома, глядя в вечереющее небо. Они не отрывают глаз от маленькой серебристой звездочки, медленно уплывающей в чистую синеву...

Придя в себя, капитан открыл глаза и сделал попытку оглядеться. Со всех сторон его окружала плотная, как будто осязаемая тьма. Даже поднеся к глазам ладонь, Искра не различил ее. Он сразу вспомнил происшедшие события. Что с кораблем? Жив ли штурман? Владимир глянул на указатель кислорода. Светящаяся стрелка подрагивала совсем близко от нуля. В глазах снова завертелись огненные круги, затем они покатились в черную бездну.

Падая навзничь, капитан сильно ударился головой о сталь выходного люка, но боли уже не почувствовал.

Между тем Кир двигался по звездолету в поисках капитана. Для человеческого глаза в коридорах и отсеках, по которым проносился робот, царила абсолютная тьма (погасли даже сигнальные лампочки). Кир же все великолепно видел, так как включил инфразрение.

Капитана Владимира нигде не было...

"Вероятнее всего, - сделал заключение электронный мозг, капитан находится где-то на отрезке, соединяющем жилой сектор с седьмым отсеком". Кир уже исследовал почти весь этот путь, оставался только небольшой участок, вход в который прочно закрывал люк, спаявшийся с металлом стен.

Несколько минут Кир раздумывал, что делать дальше. Трижды он пытался столкнуть люк с места, но понял тщетность этих попыток.

Оставалось одно - взрезать люк лучеметом.

Быстро учтя все параметры: длину участка коридора, возможное время пребывания в нем капитана и прочее, мозг мгновенно подсчитал, что вероятность нахождения капитана непосредственно за люком чрезвычайно мала, и поэтому лучевая радиация ему не будет грозить.

Робот забыл учесть человеческую выдержку и волю к жизни, волю, которая бросает вперед тело, уже наполовину мертвое...

Выдвинув вперед лучевой пистолет, Кир направил его узкое дуло на поверхность люка.

Штурман внимательно всматривался в узенький экран на пульте. Амплитуда колебаний бесконечной волнистой линии становилась все меньше. Иван облегченно вздохнул.

– Что у тебя, Энквен?
– спросил он.

– Радиация уменьшается, вероятно, "Дракон" миновал опасную зону,- доложил робот.

– У тебя, Ин Сав?

– Число вспышек на поверхности звездолета стремится к нулю, - ответил второй робот.