– Да тому, что ты, по-моему, держишь разгадку в руках.

– Разгадку бомбардировки?
– недоуменно переспросил Владимир Искра, откидываясь на спинку кресла.

– Конечно.

– Не понимаю,- тем же тоном произнес капитан через несколько мгновений.

– А вспомни об одной гипотезе, о которой мы больше всего спорили, хотя каждый и остался при своем мнении.

– Гипотеза Светлова?
– воскликнул Иван.

– Да.

– Ну, это еще нужно доказать!

– Посуди сам,- Иван принялся загибать пальцы.- Во-первых, встреченный нами поток состоит из элементарных частиц, а не из более крупных осколков,- об этом убедительно говорят данные локаторов. Согласен?

– Допустим.

– Во-вторых,- продолжал штурман,- они обладают ошеломляющей энергией, и я тебе приводил уже цифру.

– Энергия, конечно, сногсшибательная, - согласился капитан.

– Ты бы посмотрел воронки и кратеры на поверхности "Дракона". Прямо-таки поверхность Луны до того как на нее ступила нога человека! И это на титановом нейтрито-ардиде, тверже которого не знает человек. А взрывы типа гейзеров? Здесь тоже соответствие с теорией.

– Кстати, какой они достигали высоты?
– задумчиво спросил капитан, барабаня пальцами по столу.

– Высота неслыханная. Сейчас уточню, у меня зафиксировано, - Иван достал из кармана серебристую пластинку диктофона, но включить его не успел.

– Максимальная высота пика составляет сто пятьдесят метров,- бесстрастным тоном сообщил Кир, внимательно слушавший беседу капитана и штурмана. Видимо, свое мнение у робота еще не сложилось, и поэтому он тщательно выслушивал все доводы и возражения против знаменитой гипотезы Светлова, с которой Кир, конечно, был достаточно знаком.

– Совершенно верно,- подхватил Иван, - сто пятьдесят метров! Что же это, как не "уснувшие миры", по определению академика Светлова!

– Погоди,- покачал головой капитан.
– В теории-то оно, пожалуй, выглядит гладко. Сталкиваются две планеты. Или, скажем, внутри звезды происходит страшный термоядерный взрыв, настолько сильный, что значительная часть массы звезды трансформируется в энергию, в полном соответствии с уравнениём Эйнштейна. И вот звезда исчезает, а вместо нее образуется ливень невидимых микрочастиц, несущих на своих плечах в виде энергии всю массу исчезнувшего мира. Этим можно было бы объяснить многие загадочные явления во Вселенной.

– В частности, в созвездии Лебедя,- снова вставил Кир, блеснув огромным глазом-фотоэлементом.

– Заманчивая теория,- заключил капитан,- но она нуждается в доказательствах. А где они, эти доказательства?

– Доказательства? Они есть: налет на поверхности корабля неизвестного вещества! Поток, если можно так выразиться, светловских частиц встречает препятствие в виде нашего "Дракона". При этом поглощается колоссальная энергия, а значит, выделяется соответствующая масса, - законы сохранения незыблемы.

– Гм... Но надо еще проверить количественно...- начал сдаваться капитан.

– Разумеется!
– подхватил Иван.- Кир!

– Слушаю.

– Займись количественной проверкой гипотезы академика Светлова.- В голосе штурмана слышался плохо скрытый восторг.- Исследуй также вещество, из которого состоят наросты на поверхности "Дракона". Рентгеновский структурный анализ, химический, ну, и все остальное. Я проверю позже. Особое внимание обрати на спектр.

– Слушаю. Можно идти?

– Да. Исполняй.

Все в рубке было по-старому, а между тем люди приближались к разгадке задачи, над которой билось не одно поколение физиков Земли, Марса и Венеры.

– Но ты представь себе только,- возбужденно заговорил Иван Орлов,- ведь перед нами только что появился новорожденный мир.

– Совсем как козленок из седьмого отсека,- усмехнулся капитан. Но видно было, что и он взволнован.

– Новый мир!
– продолжал штурман, - Знаешь, когда я дежурил возле тебя... Ну, когда ты лежал в биованне...- Он запнулся, затем, справившись с волнением, продолжал.- Вот, послушай,- и включил диктофон, прижав его к груди. И зазвучал оттуда голос Ивана, чуть хрипловатый и негромкий.

Его секли космические ливни,

Ласкала материнская туманность,

Мир жил привычной жизнью.

Но однажды

С другим столкнулся - и мгновенным солнцем

Отметил место гибели своей.

Где портики, сады и колоннады?

Где города и где материки?

Исчезло все, пропало, затерялось,

Как тает след дыханья на стекле.

Тогда чужая дымная планета

Столкнулась с нашей,

Помню этот день я!..

Сначала в небе вспыхнула звезда,