Дошли до северо-западного поста, обнялся я Прапором и Филином на прощание, сделал всем ручкой, аста ла виста, бэби! Прощай, детка, перевожу с испанского.

Здравствуй, Милитари, земля «Свободы». Давно не виделись. Здесь я мало кого знаю. Только Кэпа, Скрягу и Макса. У анархистов новичков много, половина отряда полегла в столкновении с наркотой. Иду себе по кустам вдоль дороги, на асфальте ловушек аномальных много, детектор пищит, экран красными пятнами полыхает, я песенку насвистываю. Хорошо, все заботы отошли, жив и слава Темной Звезде.

– Умник, братишка, что нового в мире? – спрашиваю.

Тут он на меня ворох информации и обрушил.

– Не части, - кричу, - у меня скорость приема маленькая и канал всего один! Давай, все новости снова повтори, в режиме человеческого общения, непринужденной беседы.

Ирокез в госпитале лежит, ему будут протезы устанавливать вместо пальцев. И коленный сустав заменят. Щенки у него в палате живут. Все время едят. Я почему-то не удивлен. Кеннеди парк перекрыл. Уже грунт до бетона в тайнике сняли. Земля рядом подешевела. Можно за копейки весь штат купить.

– Так покупай, - говорю.

– А если бомбу не удастся обезвредить? – засомневался Умник.

– Это нам-то? Стыдись, - смеюсь в ответ.

Разведчик американский из Агентства Национальной Безопасности Леночке предложение сделал и Бронзе заодно.

– Непристойное? – интересуюсь.

– Нет, деловое. Непристойное они ему сделали. Предложили заняться сексом с сенатом и президентом. А он их на работу звал. Дознавателями сенатской комиссии по расследованию антиамериканской деятельности и финансового надзора. У меня все записано.

Тут из кустов патруль выскочил. Надо же, анархисты службу несут. Через день на ремень, даже ботинки почищены. Ну-ну.

– Кто такой? – спрашивают.

– Люди иногда Клинком называют, изгнан с Бара до выброса за мелкие нарушения. Троих на Арене убил не по правилам.

– «Долг» уху ел в полном составе. Какие, блин, на Арене правила?

– Типа, не замечать противника, если он крикнул: «Я в домике!».

Заржали, весельчаки. Вот за это мне нравятся анархисты и серьезные бандиты, за присущую им легкость. Тебе пулю влепят с улыбочкой, сами умрут со смехом. Тут не наша вина, так уж карта легла. Никаких тебе душевных терзаний. Ты что, приятель, не знал куда шел? Тебя сюда на аркане крымские татары приволокли? Ничего в таких людях не понимаю. Ты взял в руки оружие. Сам. Это твоя жизненная позиция. Убивать и быть убитым. Так выполняй взятые на себя обязательства. Это твоя работа. Или вали за периметр, там помоек много. На всех хватит. Повезет, в автоинспекцию устроишься. Дерзай, паренек. Соответствуй имиджу.

– Кого знаешь? – спрашивают.

– Что за детский сад, мать ваша практически святая. Знаю президентов США, РФ и гетмана Украины. Вам легче стало? Или вам рекомендации из Зоны нужны? Кого я знаю, вам не ответят. Макс где? Он сюда уходил из Бара.

Про Максима услышали, притихли.

– Следуй за нами, сталкер. Отведем тебя на сборный пункт, там с тобой поговорят.

Здесь тоже порядочки новые.

– А как же свобода для всех? – спрашиваю.

– Свобода есть осознанная необходимость, - отвечают.

– Является ли свободой осознанная необходимость продаться в рабство за пайку?

Это не я такой умный. Это Стасик Ежи Лец давно Спинозе ответил. Диалог через века. Завыл я призыв к загону. Бегом, рассыпайся в цепь, поднимай добычу! Ждал, что вздрогнут, так нет, сразу побежали! Они с псами работали, понял с удивлением.

Ну, и рванули мы. Тренировки лишними не бывают. Я темп сразу взвинтил. Ребята недолго продержались. Конечно, пьют, курят, режим не соблюдают. Стрельба справа началась странная. Повернул туда резко. Выскочили к забору, понял в чем дело. По мишеням стреляют, по банкам жестяным. Если парень перестает хвастаться, значит, он недавно умер. Я точно жив, утром проверял, скидываю «Грозу» в руки и все баночки у них с бревнышка снимаю. На бегу, не тормозя. Так что выход у нас получился красивый. А я сразу Макса увидел и еще одного знакомца. Подбежал к ним, остановился.

– Здорово, – говорю, - Макс, давно не виделись. Не жалеешь, что с Несталкером на море не остался?

– Здесь тоже нескучно, - отвечает и хлопает меня по плечу.

Все расслабились, своим признали. Черный Сталкер со мной. А если бы Макс в рейд ушел? Пришлось бы к Кэпу на Барьер шагать. Там есть где меткость демонстрировать.

– Вот так, примерно, стрелять надо, - Макс своих на моем примере воспитывает. – Помните, оружие охапками с дороги таскали? Это Клинок там шел напролом. Мы с Несталкером по Старому парку тихо крались, а он там кровью вражеской страничку легенды писал.

Покраснел я, как девица на выданье. Не каждый день меня так хвалят.

– За что тебя-то с Бара выгнали? – старый приятель спрашивает.

Без комментариев. Зачем слова тратить, когда можно запись показать? Развернул экран два на два метра голографический и Умник ролик продемонстрировал. Вызов, бой и приговор. Беседу нашу с Филином я засекретил. Эти данные не для всех. Потом наедине Максу расскажу. Драка на Арене меньше трех минут длилась. По факту. Удивился я.

– Вот такие дела, сейчас сами решайте, как у «Долга» со справедливостью.