Ночная гостья смерила Даньку презрительным взглядом:

— Ишь ты, какой прыткий. А вдруг сбежать надумаешь? Подождем немного.

Все это сильно не понравилось Даниле. С какой стати ему тогда менять «хозяев»? Что одни, что эти, другие, похоже, не желали ему добра и думали об одном и том же, о наживе. Он слышал сумму, которую рассчитывал получить за него одноногий от ваххабитов, и звучала она совершенно фантастической. Стоил ли он таких денег?

— Топай-топай, — подтолкнула в спину незнакомка. — Кстати, как тебя зовут?

— Данила, — хмуро ответил мальчик.

— О, довольно редкое имя, — заметила женщина. — А меня кличут Татьяной. Или Фатимой. Как тебе удобнее.

Даня пожал плечами. Ему было все равно.

— Эй, Дань! — раздалось из соседней клетки. — Возьми и меня с собой. Ты ведь обещал!

— Кто там еще? — подозрительно поинтересовалась Фатима. — Твой дружок?

— Знакомый, — нехотя ответил мальчик. — Гарик…

— Мы из одного форта, — важно добавил Вонючка.

Женщина задумалась. Разводить детский сад ей не хотелось — материнским инстинктом она отродясь не обладала.

— Не надо с нами идти, — прошептал Данька, приблизившись к клетке, где томился приятель. — Это плохие люди. Они такие же, как и местные работорговцы.

— Возьми, — заканючил Гарик. — Ты обеща-ал…

— Там может быть опасно… — начал было мальчишка и тут же осекся, увидев знакомую фигуру в стетсоновской шляпе.

Пустынный Лис стоял, небрежно облокотившись о прутья клетки Вонючки, и внимательно рассматривал Татьяну-Фатиму.

«Где ты так долго пропадал?! — беззвучно возмутился Данила. — Я так нуждался в твоей помощи!»

«Надо было кое-какие дела утрясти. Но теперь я тебя не покину».

«Правда?» — обрадовался мальчик.

«Слово чести, — улыбнулся Пустынный Лис. — Влип ты, брат».

«Угу. И что теперь делать?»

«Иди с ними. И своего дружка прихвати. Пригодится».

— Ты с кем разговариваешь? — оглянулась по сторонам Фатима и, разумеется, никого не увидела.

— Ни с кем. Давайте освободим Гарика. Без него я никуда не пойду.

— Да кто тебя спрашивать будет? — хмыкнула женщина.

Но все-таки подошла к двери в узилище и проделала с очередным замком то же, что и с предыдущим.

— Выходите, — недружелюбно буркнула Вонючке, следом за которым из клетки стали выскакивать остальные дети.

— Танюх! — подбежала к ним еще одна молодая женщина. — Все готово! Дрезина подана.

— За мной! — скомандовала Фатима мальчишкам.

Данька оглянулся. Фигура в широкополой шляпе медленно отошла от клетки и подалась следом за всеми.

На просторной дрезине вполне хватило места для четырех молодых женщин и двух мальчиков. Седьмого пассажира не видел никто, кроме Данилы. Пустынный Лис сосредоточенно исследовал содержимое откинутого в сторону барабана длинноствольного револьвера, и, казалось, его больше ничто не интересовало.

А меж тем дрезина неумолимо приближалась к 23 Августа, где сейчас как раз наступило «время Железного Солдата». У Даньки еще были свежи воспоминания о первом посещении жуткой станции. Какие сюрпризы принесет свидание с нею на этот раз?

— И что ему неймется? — полюбопытствовала невысокая блондинка Настя, хорошо знавшая жуткую харьковскую легенду.

— Люди говорят, что он диск от своего автомата ищет, — поведала полненькая Маша.

— Это как?

— Да когда памятник проектировали, то хотели сначала обычный «дегтярь» изваянию в руки дать, с диском, как положено. Но со стороны казалось, что Солдат держит в руках не автомат, а крест. Времена были суровые, безбожные. Представьте, как выглядел бы воин-освободитель с крестом в руках? Вот и заменили уже перед самым открытием диск на рожок. А Солдат вроде как помнит, что диск был. Вот и ищет его теперь…

— Сказки все это… — разочарованно протянула Настя.

— Не скажи, — нахмурилась Маша. — С этим Железным Солдатом всякое может быть.

— А вот ты возьми и сама спроси у него, чего ему неймется, — предложила в шутку Татьяна.

— Сохрани меня мудрый Замби! — прошептала блондинка и трижды сплюнула через левое плечо.

— А может, его наш порошок возьмет? — с надеждой молвила до того молчавшая Ирина — темноволосая девушка с раскосыми глазами. — У меня в заначке еще осталось немного.