Итак, мясо с картофелем, а на сладкое…

Что они будут есть на сладкое, Алрика решить не успела. За дверью послышались оживленные голоса — прибыла семейка туристов, и ей пришлось отложить свои домашние хлопоты, чтобы помочь Мэри обслужить клиентов.

— Два взрослых и один детский в аквапарк? — переспросила Алрика. — Пожалуйста. Надеюсь, вам у нас понравится.

— Выглядит все очень симпатично. Но довольно-таки далеко от отеля, — заметил толстяк в белой панаме и с надувным кругом под мышкой. — Мы в «Парусе» остановились. Пока дошли сюда, я совершенно взмок.

— А вы расширяться не планируете? — поинтересовалась дама в ярких шортах и огромных солнцезащитных очках. — А то у нашего отеля затеяли строить огромный развлекательный комплекс.

— Мама, мама, смотри, горки! — потянул ее за руку сынишка. — Пойдем скорее!

— Извините, вы сказали — развлекательный комплекс? — переспросила Алрика.

— Да, что-то в этом роде. Кажется, тоже водяные горки, — безразлично пожала плечами туристка. — Уже идем, дорогой.

И троица вышла на пляж, торопясь скорее добраться до освежающей воды.

Алрика переглянулась с Мэри, процедила: «Я сейчас» и оседлала свой велосипед.

Вскоре она остановилась рядом с отелем «Парус», точнее, рядом с новенькими строительными ограждениями возле него. Здесь кипела работа, грохотала техника, сновали рабочие.

— Простите… А что здесь будет? — перекрикивая шум машин, спросила Алрика у одного из рабочих в синем комбинезоне.

— Новый большой аквапарк, пункт проката катеров и все такое. И еще удлиняем линию пляжей, чистим дно и песок. Не успеете оглянуться, дамочка, здесь будет настоящий Парадиз! — осклабился тот, явно довольный своей миссией возведения рая на земле.

— Спасибо, — упавшим голосом поблагодарила Алрика, развернулась и медленно пошла назад по дороге вдоль берега, катя рядом свой велосипед.

Вот и конец всем ее надеждам на счастье. А она-то, глупая, поверила в искренность чувств и намерений Барта!

Все ясно. Он решил разорить Алрику, чтобы ей некуда было деваться. И тогда не надо будет больше изображать трепетного влюбленного, можно будет ее шантажировать и вертеть ею, как угодно.

Воссоединение семьи… Благородство… Новый виток их любви… Вспышка страсти… И она, как девочка, поверила в эти красивые сказки?

Ох, Алрика, Алрика, сколько еще раз жизнь должна ударить тебя, чтобы научить руководствоваться разумом, а не чувствами?

Первым ее желанием было взять машину, кинуться в дом Барта, собрать вещи, детей и вернуться к себе. Но, поразмыслив, Алрика решила не делать этого.

Во-первых, что она скажет Томми и Сэмми? Нельзя каждый день перевозить детей с места на место, это все-таки не клетка с попугаем, который покричит и успокоится. Они только-только выздоровели, не стоит волновать их понапрасну. Во-вторых, она не может противостоять своему бывшему силой и властью, а значит, должна действовать умно и исподтишка.

Ладно… Пусть будет праздничный обед, пусть на словах останется в силе заключенное перемирие. Она постарается сделать вид, что все в порядке, что жертва попалась в силки и перестала дергаться. А сама найдет другого юриста, не Гэри, и посоветуется с ним. Пожалуй, так будет лучше всего.

Мэри подняла глаза, когда начальница вошла в контору. Во взгляде девушки ясно читалась тревога.

— Ну что? — спросила она. — Удалось что-нибудь разузнать?

— Удалось, — тяжело вздохнула Алрика. — У нас будет серьезный конкурент. По правде сказать, это просто огромный асфальтовый каток, который раздавит нас в лепешку.

И она расплакалась.

Когда Алрика вернулась домой, на ее лице не было и следа от слез. Она вошла в дом и по возможности бодрым голосом возвестила:

— Э-эй! А вот и я!

Сыновья выбежали ей навстречу, она присела и обняла их, а они повисли у нее на шее.

Следом за ними вышел Барт, веселый и улыбающийся.

— Привет, дорогая. Я купил все, что ты просила, — сообщил он.

Алрика распрямилась, и он поцеловал ее в щеку. Томми и Сэмми потопали смотреть свои мультики, а Алрика сняла туфли и прошла в кухню. Барт последовал за ней.

— Что-то случилось? — насторожился он, чувствуя отчуждение, с каким она подставила ему лицо для поцелуя. — Мне и по телефону показалось, что у тебя грустный голос.

— Нет-нет, все в порядке, — возразила Алрика, отводя взгляд. — Просто устала. Мне пришлось возиться с разными бумагами и сложными подсчетами, а у меня с этим всегда были проблемы.

— Это потому что ты плохо ведешь учет. Я всегда это говорил, — заметил Барт. — Ладно, о делах потом. Тебе помочь?