– Не хочу расставаться с тобой, - тихо сказал Виталий.

– И я не хочу…- словно эхо, отозвалась девушка. – Но ведь надо… Виталик… милый…

– А я все равно не хочу…

Галя вдруг встрепенулась.

– А знаешь что? – вдруг воскликнула она весело. – Хочешь, я сфотографируюсь, и, когда ты поедешь в Москву, у тебя будет моя фотография?

Она так искренне радовалась посетившей ее идее, как будто внезапно нашла какое-то оригинальное и простое решение, и Виталий невольно улыбнулся ей в ответ.

– Фотографию твою будут делать дня три, - сказал он. – Ты не успеешь мне ее отдать.

– А не успею, так подарю ее тебе потом, когда ты после вступительных экзаменов домой вернешься! Поедешь осенью учиться, тогда и возьмешь ее с собой. И получится, что мы и не расстались с тобой вовсе…А если сделать снимок прямо сейчас, то наверняка можно успеть получить его и до твоего отъезда! Хочешь, я сделаю?..

– Прямо сейчас? – недоверчиво пробурчал он.

– Прямо сейчас! – задорно воскликнула Галя. – У меня ведь все в порядке, правда? – и она критично оглядела себя.

– Все у тебя в порядке, Галк, да вот только никакого фотоателье я поблизости не наблюдаю, - заметил молодой человек, - а ближайшее из них, по-моему, далеко отсюда, в центре, около памятника Ленину. Пока мы туда дойдем, оно как раз закроется, сейчас ведь почти семь часов уже…

– Да перестань! – Галя беззаботно махнула рукой. – Наверняка где-нибудь неподалеку есть и другое фотоателье. Не может такого быть, чтобы на всей улице Свободы, которая через весь город проходит, работало только одно фотоателье в центре! Давай вот кого-нибудь спросим…

Мимо молодой парочки как раз проходил седой старичок с палочкой и хозяйственной сумкой в руках, одетый в старый, но аккуратный пиджак с орденскими планками на груди.

– Простите, дедушка, - обратилась к нему Галя, - вы не подскажете,нет ли поблизости фотоателье?

Старичок остановился и взглянул на девушку живыми и очень молодыми глазами.

– Фотоателье? – переспросил он с интересом. – Ой, внученька… давно я не снимался-то, могу и соврать ненароком, - он озабоченно огляделся по сторонам. – Хотя постой… помню! есть тут совсем рядом старенькое фотоателье…Вернее сказать, было!

Старичок обошел вокруг высокой и стройненькой Гали и замер, устремив взгляд вдоль улицы Свободы, словно вождь, указующий путь.

– Вон там видишь, перекресток? – спросил он, показывая вперед своей палкой. – Это улица Коммуны. А сразу за ним – старый двухэтажный дом… Вот в нем-то и есть фотоателье, только находится оно во внутреннем дворике: надо на улицу Коммуны свернуть и войти в арку, что ведет во двор. Там еще вывеска висит, увидишь! Вот только не знаю, девонька, работает ли оно – сам я там давным-давно фотографировался, еще когда с войны пришел.Так что прости старика, если что не так.

– Ну что вы, дедушка, спасибо, что подсказали, - тепло улыбнулась Галя. – здоровья вам!

– Храни тебя Господь, милая, - отвечал дедок и деловито заспешил дальше по своим делам.

Галя повернулась к Виталику.

– Ну, слышал? – спросила она. – Совсем рядом есть фотоателье… Давай сходим!

– Да слышал, - довольно кисло отозвался парень, - только сто раз я тут проходил и проезжал, и ни какого ателье здесь не видел. Напутал что-то старина! Может, и было оно там когда-то, но теперь уж давно нет. Этот дед, вишь, аж после войны там снимался… Лет этак двадцать назад.

– Да тут пройти десять шагов, сходим, да посмотрим! – не унималась Галя.

– Знаешь, Галк, не хочется мне, - буркнул Виталик. – голову даю на отсечение, если и было там фотоателье, то давно его уже нет. Не веришь мне, ну сходи… а я лучше вот на лавочке посижу, физику почитаю. Первый экзамен-то у меня – физика устная! Почитаю, да тебя подожду…

Виталий отправился на сегодняшнюю прогулку прямо из-за стола, за которым готовился к вступительным экзаменам. Галя позвала его на улицу, чтобы немного «проветрить мозги», но он все-таки прихватил с собой учебник физики…

– Ну как хочешь, - Галя пожала плечами. – Можешь и посидеть, а я схожу и посмотрю, что там за фотоателье.Если оно работает – сфотографируюсь для тебя, а нет – значит, сразу вернусь. Хорошо?

– Хорошо! – отозвался Виталик беззаботно, усаживаясь на лавочку, стоявшую у входа в небольшой зеленый скверик, и раскрывая учебник. – Только давай там не очень долго…

– Уж постараюсь! – бодро отвечала Галя, направляясь по тротуару в сторону перекрестка.