– Я только хотел уточнить, проходил ли я вчера мимо вас вечером с прогулки, а не из института! – сказал он с легким раздражением. – Я знаю, у вас отличная память, и если я проходил, да еще одетый в спортивную одежду, то вы могли это запомнить…

– А вы что же, проверить мою бдительность решили? – произнес старик угрожающе.

– Я все понял, спасибо, - поспешно бросил Влад, выходя на крыльцо.

«Твердолобый болван! – с досадой подумал он. – Надо было просто сказать: помню тебя или не помню, так нет, он бодягу развел на полчаса и так ничего и не ответил… Бдительность твою проверять – да на кой хрен ты мне сдался! Глуп, как пробка, старпер чертов!»

На улице Владу сначала сделалось нехорошо: голова закружилась, колени задрожали, на лбу выступила испарина. Он даже прислонился к фонарному столбу, чтобы унять головокружение и восстановить сбившееся дыхание. Усилием воли преодолев навалившуюся слабость, он весь собрался в кулак и решительно направился на шоссе к автобусной остановке.

В институте ему пришлось отвлечься от своих мыслей, и это, похоже, пошло ему на пользу; в обед он поел с особым аппетитом, а ближе к концу дня ему стало лучше – силы не только вернулись, но их как будто даже прибавилось.

На одной из перемен в коридоре он увидел Галю, но только издали; на несколько секунд взгляды их встретились, но Галя словно и не заметила его, и снова сердце Влада сжалось при мысли о том, что лесная прогулка и случай на озере были не более, чем сном… Он неожиданно ощутил, что несмотря на некую зловещую странность происшедшего, сам страстно желает, чтобы все это было явью.

« Я ее сам спрошу, - обещал он себе. – Спрошу непременно!»

Однако ни в этот день, ни на следующий он ее больше не встретил. Галя не попалась ему ни в институте, ни в общежитии. Он всячески продумывал, как стоит к ней обратиться – он уже понимал, что его лобовой вопрос Харону был ошибкой. С Галей следовало вести себя совершенно иначе.

Зачетная сессия, постепенно набиравшая обороты, закружила его, переключила внимание на текущие вопросы. И когда спонтанная встреча с Галей все же произошла, он оказался к ней абсолютно не готов.

Они встретились в фойе одного из корпусов института, куда Влад приехал сдавать очередной зачет, а Галя собиралась покидать здание и кого-то ожидала в фойе. Влад как раз проходил мимо и невольно остановился, пораженный ее великолепием: рослая, статная, красивая, она была облачена в белоснежную сорочку с длинными рукавами и строгий темно-синий брючный костюм…

При виде Гали у него сладостно-тревожно защемило сердце. Галя тоже заметила его и улыбнулась той своей улыбкой, которая всегда сводила его с ума: возникало такое чувство, будто она ждет здесь только его, его одного! Влад с замирающим сердцем приблизился к ней.

« Вот сейчас и спрошу…» - упрямо подумал он.

– Привет! – весело сказала Галя. – Ты как оказался здесь?

– Да вот… Техмет наша группа сдает. Сюда было велено прибыть.

– Ах, вон что! Наверно, Нелюбина принимает?

– Да… именно Нелюбина, - рассеянно ответил Влад.

– Нелюбина это серьезно, - с улыбкой заметила Галя. – Хорошо подготовился? Ну, держись… Удачи тебе!

– А ты сама-то… что здесь делаешь? – Влад несколько неуклюже попытался сменить тему. Но Галя ничуть не смутилась.

– Да вот… тоже зачет сдала, Светланку жду, - сказала она беззаботно. – Поедем с ней в главный корпус штампик заветный ставить! – и Галя развернула перед его взором зачетную книжку. Влад невольно смутился: у него самого в книжке полагалось иметь всего шесть зачетов, тогда, как у нее, четверокурсницы, обе странички были исписаны сверху донизу.

– Ну… - уважительно произнес он. – Поздравляю… - при этом он подумал, что следует поторопиться: если придет Света, то Галя тотчас уйдет с нею и поговорить не получится…

– Галь… а не сходить ли нам с тобой в лес… сегодня или завтра… скажем…

– В лес? – Галя была явно удивлена, и ее серые глаза вдруг начали быстро синеть, приобретая яркие цвета летнего неба. Влад понял, что это оттого, что солнышко заглянуло в высокое окно, возле которого они стояли…

– Ну да… мы с тобой на днях так чудесно погуляли там, - проговорил он, стараясь смотреть прямо в ее небесно-голубые глаза. – Так хорошо… и тропинка, и озеро…

– Мы с тобой погуляли?..- искренне изумилась Галя. – А ты, оказывается, фантазер, Владик…

– Ну как же? – он начал нервничать, услышав такое. – Там, на озере… мы с тобой…

– Что «мы с тобой»? – спросила она.

– Галя… ты не помнишь?..- Влад был совершенно сбит с толку. – Ты еще за лицо меня так резко схватила… ногтями мне в лицо впилась…- он бормотал нечто, чувствуя себя при этом последним идиотом.