– Да…- отозвалась Галка довольно рассеянно.

– Галь, а можно я тебя спрошу? – с некоторой робостью поинтересовалась Светлана.

– Спрашивай, - разрешила Галя.

– Знаешь, с тобой что-то происходит, - уверенно заявила Света. – У меня такое впечатление, что тебе очень трудно сейчас. Галя… понимаешь, я, конечно, мало что могу, но… - Света смутилась и задумчиво посмотрела в землю. – Может, ты мне расскажешь, что с тобой не так? Вдруг я помогу чем? Можешь быть уверена, я никому…

– Я знаю, Светик, - Галя грустно улыбнулась, склонив голову и прислушиваясь, как шуршат палые желтые листья под ногами. – Ты никому не расскажешь. Только помочь ты мне вряд ли чем-то сможешь, только себе сделаешь хуже – будешь маяться, что не в силах что-то изменить…

– А давай попробуем? – Света задорно заглянула подруге в глаза. – Вдруг да что-нибудь и получится? Что мы с тобой теряем-то? Ничего…

От этих ее слов «мы с тобой» Галке вдруг сделалось на душе очень уютно. И она подумала: «Может, и вправду рассказать? Действительно, ну с кем я еще могу этим поделиться?»

– Ну хорошо, Света… Я расскажу тебе, только ты не смейся, ладно?

– Га-а-ль! – протянула Света с укоризной. – Ну ты опять! Да когда же это я над тобою смеялась? В жизни такого не было… Между прочим, ты не впервые спрашиваешь меня об этом.

– Ну да… Я не то сказала, прости. Давай присядем, что ли… вон скамеечка свободная.

Девушки присели на скамью, слегка усыпанную кленовыми листьями, рядом с собою положили школьные сумки. Света выжидательно молчала.

Галка вздохнула, набрала полную грудь воздуха и, собравшись с духом, произнесла:

– Знаешь, Света… Тут ко мне с некоторых пор покойница приходит…

Глаза Светланы заметно округлились, он даже всем корпусом слегка подалась назад.

– Прости, я не поняла. Кто к тебе приходит?..

Галина повторила как можно более твердым и спокойным тоном:

– Женщина, которая умерла… Покойница.

Светлана молча обдумывала услышанное, на лице ее отразилась полная растерянность. Молчание длилось долго, и Галка уже подумала, что следует прекратить на этом едва начавшийся разговор, но подруга мягко положила свою теплую ладошку ей на руку.

– Подожди, Галя… А кто она? ты ее знала раньше? ну, при жизни?

– Да не знала я ее никогда! – с досадой сказала Галка. – И умерла она, по-моему, давно… Но знаю совершенно точно: это – страшная женщина! настоящее чудовище.

– И что ей от тебя нужно? – осторожно спросила Света.

– Я не знаю, Светик… Ей-богу, не знаю. – Галя вдруг как-то сникла, словно прямо сейчас, здесь, ее охватил неодолимый ужас. – Она не говорит прямо, все как-то вокруг да около… Сперва она хотела заставить меня ей подчиняться… чтобы я выполняла все ее приказания… я сопротивлялась ей, и тогда она устраивала мне дикие головные боли… просто адские! Я на стенку лезла, но все равно – не покорялась ей. Боролась изо всех сил! А потом она стала по-другому… с лаской, с любовью. Так ты не поверишь, Светик – я стала радоваться, когда она приходила! Я ждала ее… а потом мне становилось так страшно, что порой хотелось убить себя…

– Галочка…- Светлана несколько виновато посмотрела на подругу. – Ты только не сердись, ладно? Я спрошу… Ты сказала про жуткие головные боли. А ты не думала, что ты заболела? Вдруг у тебя что-то с головой… Я слыхала, при некоторых болезнях мозга человек испытывает ужасные головные боли, и тогда, возможно, твоя покойница – всего лишь галлюцинация, вызванная болезнью? Может, тебе ко врачу надо?..

Галка молча уставилась на Светлану пристальным и недобрым взглядом.

– Света…- сказала она холодно. – Я похожа на помешанную? Я плохо соображаю?..

у меня путаются мысли? Нет, Светик… Все не так. Скажу тебе больше, я никому этого не говорила… Я стала какой-то другой. Я стала лучше видеть и слышать. Вот сейчас я слышала, как за моей спиной с ветки упал сухой лист. У меня за спиной! Я не могла его видеть… Но он упал, и я это слышала.

– А лист и вправду упал…- пролепетала ошеломленная Света. – Только мне казалось, это было совершенно бесшумно…