– А ты, Еропка, силен, такого верзилу скрутил. Да у него еще топор и нож. Как это ты с ним сладил?
– спросил Гонта.

– Двое нас здесь было, - кивнул Еропка в сторону Франта.
– А пущевики нынче тоже неслабые пошли.

Гонта понял, что отчаянный Еропка, который скрутил бородатого верзилу и отобрал у него ценные зерна, решил, разделись славу с хлипким, невесть во что одетым пущевиком. И еще больше зауважал его.

– С этим, что делать станем?
– спросил он, пнув лаптем в бок гвиллиона.

– Надо к Ставру доставить, к землянке. Там и устроим этим колобруционистам показательный остракизм, - предложил Еропка.

– Правильно, чтобы на всю жизнь запомнили, как в Лес ходить, - поддержал Гонта.
– Только как мы его туда дотащим. Тяжелый ведь, как сырое бревно.

– Сам потащится - решил Еропка.
– Ты бери топор, а я нож возьму. Если он фордыбачить начнет, я ему ползадницы отхвачу, до конца жизни сидеть не на чем будет. А если драться полезет, ты ему без всяких индульгенций топором по темечку. Сбросим потом в овраг, листьями засыплем, и пусть гниет. Зерна мы у него забрали, он нам больше и не нужен. Вы с нами?
– спросил он у пущевиков.

– Надо помочь?
– спросил Франт.

– Не, мы этого отконвоируем и пойдем других ловить. Гонте непременно надо хоть одного вора поймать. Я ему поспособствовать должен.

– Тогда мы к себе, - решил Франт.
– Размялись немного, и домой пора. Нас работа ждет.

– Раз так, то в добрый путь, - пожелал им Еропка.
– От имени всех леших и от себя лично выношу вам благодарственную резолюцию. А также ждем ваших непременных визитов, поскольку место на бревнах, возле землянки Ставра, навсегда для вас обеспечено. И еще, приглашаем вас париться в "Целебных термах" у Каливара, где специально для вас будут изготовлены веники из уникального живительного можжевельника, - леший ненадолго задумался, потом приосанился, погладил бородку и продолжил: - А если кто из вас захочет Детскую Энциклопедию почитать, то с полным доверием могу выдать любой том.

Гонта с удивлением слушал Еропку, к Энциклопедии тот никого близко не подпускал, никому в руки не давал.

Рында сидел в тени, под высоким развесистым кустом. Не на солнце же сидеть. На солнце жарко, посидишь, посидишь, и надо лезть в воду, охладиться, потом вылазить, потом обратно в воду, и так все время. А в тени прохладно. Конечно, не так как в воде, но все равно хорошо. Хорошо то оно, хорошо, но, с другой стороны, сколько можно сидеть и ждать пока Фитюк смену пришлет. Фитюк неплохо устроился, куда хочет, туда и идет. А тут сиди и жди, пока тебя сменят. Зато Фитюк лопоухий, а у него, у Рынды, ушки маленькие, красивые. Хоть бы кто-нибудь пришел. В картишки бы сейчас неплохо перекинуться.

Серван, наверно все-таки это и был Пелле, решил пройти к корявому дубу, где была назначена встреча, по берегу реки. Он сейчас ни о чем не думал. Просто осторожно шел и смотрел по сторонам, чтобы спрятаться, если увидит кого-нибудь.

– Стой!
– услышал он неожиданно грозный голос. Непонятно откуда этот голос прозвучал, поэтому убегать пока не имело никакого смысла, как раз на хозяина голоса и нарвешься. Серван послушно остановился. Только руку сунул в карман, где лежал нож.

– Стою, - отозвался он.

– Кто такой?
– продолжал голос. Сервану показалось, что он исходит из кустов, что стояли возле берега.

– Да так, прохожий, - ушел от ответа серван.
– Гуляю.

Кусты зашевелились, и вышел во всей своей красе Рында. В правой руке он держал длинную дубинку, вытесанную из мореного дуба. Лицо у него было сердитым, даже грозным. Какое еще лицо может быть у омутника, которого чуть ли не вдвое дольше положенного держат на таком дурацком посту, где и в карты сыграть не с кем.

– А ведь ты чужой, определил омутник.
– Раз чужой, значит вор.

– Вор, - спокойно признался серван, которого грозный вид тщедушного Рынды не испугал.

– Раз вор, значит, зерна несешь, - продолжал соображать Рында.

И почувствовал, что, наконец, привалило ему счастье. Прямо на него вышел вор, с зернами, из-за которых второй день по Лесу шум стоит. Говорят, что даже сам водяной обещал лешим помочь. Если он эти зерна сейчас добудет, то выйдет ему не просто поощрение, а какая-нибудь награда. Могут даже произвести. Зерна упускать никак нельзя было.

– Придется мне тебя задержать, а зерна отобрать.

– Попробуй, отбери, - предложил неробкий серван. Он вынул из кармана нож. Лезвие хищно щелкнуло.

Нож Рынде не понравился. Но зерна упускать было нельзя.

– Ефтей приказал отобрать зерна, - решил он напугать вора.

На сервана имя Ефтея никакого впечатления не произвело.

– Плевать я хотел на твоего Ефтея, - сообщил серван и для большей убедительности сплюнул в песок.

– О-о-о...
– протянул Рында, озадаченный тем, что кто-то может так неуважительно относиться к коряжнику.
– Не знаешь ты еще нашего Ефтея. Он если раз стукнет, то все - сразу мокрое место.