- Раз ты убил его по правилам, то не станем об этом больше говорить. Похороним эльфа и продолжим свой путь.

 - Его не надо хоронить, - заявил Мичигран.
– Эта крыса очень живучая, ее одним ударом посоха убить нельзя.

 - Но он, кажется, не дышит.

 - Сейчас станет дышать, - маг пнул носком сапога в бедро лежащего на полу экипажа эльфа.

 Альдарион застонал, зашевелился и открыл глаза. Он увидел перед собой Мичиграна с посохом в руке, снова застонал и закрыл глаза.

 - Если ты будешь притворятся дохлым, я выброшу тебя на дорогу, - пригрозил маг.

 Альдарион открыл глаза и стал ощупывать лоб, на котором уже вырастала хорошо заметная шишка.

 - Тебе плохо?
– спросил Мичигран, с удовольствием разглядывая поверженного противника. Вид слабо шевелящегося и даже не пытающегося встать эльфа вызвал у него чувство глубокого удовлетворения.

 - Плохо, - признался эльф.

 - Будет еще хуже, - с удовольствием сообщил ему маг.

 - Раз эльф жив, то я должен выслушать обе стороны, - объявил Калант.
– Кодекс рыцаря требует, чтобы я разобрался, кто из вас прав, кто виноват, и восстановил справедливость. Маг Мичигран, расскажи нам, кто твой противник.

 - Что тут долго рассказывать, этот возомнивший о себе взяточник служит в канцелярии бургомистра Слейга. Там сейчас окопались сплошные эльфы. Работать они не хотят, а жить красиво им хочется, вот эти бездельники и подались в чиновники. Альдарион среди них не последний.

 - Что он делает в магистрате?
– спросил Калант.

 - Он старший специалист по вопросам магии. Считается, что он и сам маг, хотя вся его магия заключается в том, что он может создавать тыквы. А какая от этого польза? Тебе, Буркст, очень нужны тыквы?

 - Нет, не нужны, - не задумываясь отказался от тыкв монах.

 - И никому не нужны. Вы только посмотрите на него! Наш Фамогуст разбирается в магии больше чем этот чинуша.

 Прислушивавшийся к разговору Фамогуст заглянул в экипаж, где на полу по-прежнему лежал эльф, фыркнул и несколько раз кивнул головой. Умный мерин выразил полное согласие с мнением Мичиграна.

 - Неправда, я владею магией, - не делая попытки подняться, сообщил Альдарион.

 - Ты!?
– презрительно посмотрел на поверженного эльфа маг.
– Ладно, чтобы меня не обвинили в несправедливости и предвзятости, скажу, что кроме тыквы он может создавать огурцы, петрушку и укроп. Говорят, что особенно ему удается укроп.

 - Что он делает в магистрате?
– вернулся к своему вопросу Калант.

 - Ничего он там не делает. Там никто ничего не делает. У него должность. Я уже сказал, что он старший специалист по вопросам магии.

 - Если он бездельник, то почему ты с ним связался?
– рыцарь явно осуждал неразумный поступок Мичиграна.

 - Они издали дурацкий Указ, согласно которому все маги должны пройти перерегистрацию и заново получить лицензии на свою деятельность.

 - Зачем?
– поинтересовался несведущий в хитростях экономики свободного города Геликса рыцарь.

 - Затем, что каждый маг за свою новую лицензию должен заплатить пять больших медных монет. А деньги эти идут в городскую казну и, уже, потом их разворовывают чиновники.

 - Пять медных монет это, по-моему, не так уж и много, - прикинул рыцарь.

 - Вот именно, пять монет это совсем немного, - подтвердил Мичигран.
– Я взял пять монет и пришел к этому жадному чинуше. Он забрал монеты и сказал, что для получения лицензии я должен заплатить еще три монеты за бумагу, на которой эта лицензия будет изображена. Да что тут долго рассказывать. Я ходил к нему шесть раз, и каждый раз приносил монеты: за бумагу, за чернила, за печать, за срочность, за исправление допущенных писарями ошибок и за свечи, при которых писарям приходилось работать, и за износ перьев, которыми лицензия писалась. Вы когда нибудь слышали о таком?

 - Неслыханно, - признался монах.

 Рыцарь, который старался быть беспристрастным, ничего не сказал, но с явным возмущением покачал головой.

 А когда я все это выплатил, - Мичигран с негодованием посмотрел на эльфа, - он сказал, что лицензия находится на подписи у бургомистра и поскольку бургомистр очень занят, она может там пролежать долго.

 - Сколько?
– спросил я.
– Без лицензии ни один маг не имеет права работать в Геликсе.

 - Может быть месяц, а может быть и год, - ответил мне этот зеленый хорек и гнусно улыбнулся.

 - Но такое невозможно!
– попытался объяснить ему я.
– За это время я умру от голода!

 - От жажды, - не удержался Буркст.

 - И от жажды тоже, - согласился Мичигран.
– А эта ядовитая ехидна в облике эльфа вроде бы задумалась, потом говорит:

 - Можно, конечно, ускорить, но это потребует некоторых расходов. Надо кое-кому оплатить внеурочные труды.

 - Я понял, что он опять требует взятку. Скажите, куда беззащитному магу деваться, если на него так давит зарвавшийся чиновник?! Некуда магу деваться! Такие, вот, наступили времена. Давай, - говорю, - оплатим. Сколько надо?