Один из очагов беспорядков находился в Швейцарии. Еще тесть Максимилиана, Карл Смелый, чуть не потерпел поражение от швейцарцев: политическое положение в этой стране оставалось очень запутанным. Кантоны Ури, Швиц и Унтервальден намеревались восстать против империи и добиться свободы. Разногласия швейцарцев со Швабским союзом и тирольцами в будущем казались неизбежны; их не остановила бы даже вероятность серьезного конфликта с германским королем.

Максимилиан как раз участвовал в военном походе против Гельдерна, когда узнал о военных действиях, начавшихся в 1499 г. Но хотя он сразу отдал приказ о продвижении на юг, прошли недели, прежде чем с его стороны последовали какие-то действия. То, что он обнаружил в окрестностях Арльберга, стало для него убийственным потрясением! Объятый ужасом, в Глунсе он увидел горы мертвых тел, результат страшной бойни. Максимилиан замер перед навеки умолкнувшими павшими и поклялся жестоко отомстить швейцарцам. Но поход в Энгадин чуть было не привел к катастрофе. В Швейцарии, безгранично разгневанной немецким королем и его солдатами, каждый простой человек, каждый крестьянин, даже каждая женщина хватали все, что попадет под руку, защищая себя и свою родину. Вооруженные цепами, навозными вилами и мотыгами, швейцарцы нападали на людей Максимилиана, безжалостно убивая их, а по ночам скатывали на лагерь обломки скал и собственноручно поджигали собственные дома и дворы, прежде чем скрыться в густых лесных зарослях в горах. Борьба шла до поножовщины. Разгорелась «тотальная война» на рубеже между Средневековьем и Новым временем.

Сложившаяся ситуация поставила Максимилиана в тупик. День изо дня он отдавал приказы об отступлении; требовалось еще раз обдумать положение дел. Кроме того, швейцарские конфедераты между делом напали на швабов, почти беззащитных перед ними. С почти нечеловеческими усилиями Максимилиан поспешил в Швабию, где он опять стал свидетелем того, как имперское войско, солдат за солдатом, рассеивается под неубедительными предлогами. Сама честь короля оказалась под угрозой: он мог проиграть войну простым крестьянам. Положение швейцарцев, напротив, день ото дня становилось все более благоприятным, особенно когда после победы при Базеле в их руки попала вся походная казна.

Еще раз Максимилиан предпринял попытку набрать в Констанце войска. Но ни один швейцарский солдат не согласился снова выступить против соотечественников. Исключительный случай, когда любовь к родине пересилила давно ставшую поговоркой жадность швейцарцев к наживе!

Королю пришлось в конце концов отпустить швейцарцев на свободу. Базельский мир 22 сентября 1499 г. закрепил независимость Швейцарской Конфедерации. Максимилиан, разочарованный и разъяренный своими ландскнехтами, в бешенстве бросил на пол стальную перчатку и воскликнул: «Негоже воевать со швейцарцами против швейцарцев!»

Максимилиан правильно поступил, заключив мир со Швейцарской Конфедерацией: в Милане назрели новые проблемы. Людовик XII как раз брал приступом этот богатый город, уже давно присмотрев его для себя. В крайне бедственном положении Лудовико Моро скрылся в Инсбруке и надеялся на помощь «своего дорогого родственника». Но Максимилиан и сам находился в отчаянной ситуации. Моро не оставалось ничего другого, как вернуться обратно в Ломбардию и молить о чуде.

После поражения от Швейцарской Конфедерации и ослабления его королевской власти в результате действий имперских князей Максимилиан на некоторое время удалился от мира, возможно, для восстановления внутреннего равновесия. В личных покоях он изучал движение созвездий и выслушивал объяснения астрологов и астрономов о положениях звезд. Наконец-то Максимилиан пребывал в покое, необходимом для уставшего воина. Он выдохся от многолетней лихорадочной жизни, придя к следующему выводу: «Надо забыть о том, чего нельзя изменить» Стремясь излить душу, он начал диктовать свою биографию на латыни. А после смерти Конрада Целтиса, записывавшего некоторые фрагменты, сам закончил ее на немецком языке.

Затворничество германского короля, повергшее всех в удивление, продолжалось недолго. Через некоторое время Максимилиан, бодрый, как и прежде, возвратился на политическую арену. Желая задать начало новым свершениям, он устроил в Донауешингене великолепный праздник, куда пригласили сторонников со всех концов империи. Об этих увеселениях люди потом долго вспоминали. Годы, полные разочарований и лишений, казалось, как рукой сняло с императора. Он скакал на турнирах, как юноша, бросал копье, как в давние времена, танцевал до поздней ночи и обхаживал красивых девушек, в чьи раскрытые объятия затем изнеможенно падал.

Кристоф Фирталлер, один из «внебрачных сыновей» Максимилиана, мог появиться после одной из этих бурных ночей. Дата его рождения покрыта мраком, так же как имя и происхождение матери.

Вероятно, мальчик увидел свет мира в 1480 г., поскольку уже в 1500 г. его высокорожденный отец женил его на Сесилии, придворной даме Бианки Марии. Особая честь для человека, по-видимому, долгие годы находившемуся в непосредственной близости от Максимилиана, что ясно следует из жалованной дворянской грамоты, в конце концов полученной Кристофом. Он героически сражался рядом с Максимилианом в Венгрии, Италии, Нидерландах и против Швейцарской Конфедерации, постоянно оберегая благополучие царственного отца. Максимилиан в любой ситуации мог слепо положиться на Кристофа. Сын наверняка не раз приходил на помощь королю!

Кристоф Фирталлер не являлся для короля обычным сыном: он, вероятно, родился в Аусбурге, в том самом городе, где Максимилиан еще молодым юношей всегда чувствовал себя благодаря красивым женщинам особенно хорошо.

Неизвестно, где Кристоф Фирталлер провел свои детские и юношеские годы. Видимо, еще ребенком он ездил в обозе отца, раз уже к 1500 г. он смог нажить такой богатый боевой опыт. Очевидно, между царственным родителем и внебрачным сыном существовали особенно близкие отношения, если 3 сентября 1500 г. Максимилиан пожаловал Кристофу в лен Айхельберг в Кернтене. Но поскольку владение приносило только 250 рейнских гульденов дохода, а в то время было невозможно вести соответствующий положению образ жизни на эти деньга, 4 июля 1501 г. Максимилиан подарил сыну и его семье и другие земли.