— И вам не болеть, молодой человек, — доброжелательно ответил Драгомиров, одновременно прикидывая, где бы ему найти ту самую девушку, что его пригласила. А то как себя здесь вести, он представлял не очень…

— А вы… Ну, это… Вы прямо он? — окончательно сбившись с толку, пробормотал студент.

— Драгомиров я. Глаза не обманывают, — улыбнулся Богдан и похлопал парня по плечу, чем привел того в состояние полной прострации.

— А как, ну, это, просто вы, ну, здесь и…

— Как же. Позвали – пришел. Обещал же подумать над этим. Кстати говоря. Молодой человек, не знаете случаем, кто та храбрая девушка, что меня сюда позвала?

— Э-э-э, ну, вроде бы, как там, знаете, ну, в целом… — студент лихорадочно пытался сообразить, не принесет ли это Ленке неприятностей?

— Да не волнуйтесь вы так, товарищ студент. Нормально все. Хотел поблагодарить ее. Не знаете все же, где бы можно ее найти или хотя бы кто она вообще такая, как ее зовут?

— Ее Алена зовут, да. Алена Судновская. А последний раз ее видел рядом с музыкантами, вроде бы, — паренек начал приходить в себя.

— Спасибо, молодой человек. Было приятно пообщаться, — коротко кивнув, Драгомиров направился на другой конец зала, рассекая толпу, словно тяжелый крейсер.

Он привлекал внимание – но меньше, чем ожидал. Люди были слишком увлечены разговорами и танцами, чтобы обращать внимание на постороннего человека. Хотя, конечно, многие Богдана замечали – но восторженных воплей пока слышно не было.

Алену Богдан узнал, хотя ни разу не видел. Относительно высокая светловолосая девушка вместе с подругами над чем-то задорно смеялась. Пилот узнал ее голос и, недолго думая, подошел познакомиться.

— Добрый вечер, девушки. Не помешал?

Все три красавицы (ну, точнее, симпатичными были только две из них, а третья на вкус Богдана слишком уж полновата) смеяться мгновенно прекратили и захлопали ресницами. Недолго, впрочем. Две пары глаз уставились на Алену, словно стремились ее пробурить.

"А ничего себе девчонка. Очень даже симпатичная", — одновременно с мелькнувшей где-то в подкорке мыслью, Драгомиров протянул Лене руку и представился:

— Драгомиров Богдан Сергеевич. Хотя, наверное, вы это знаете, — студентка смотрела на руку генсека, словно не верила своим глазам. Пауза начала уже затягиваться, когда Богдан попросту взял ее ладонь и поднес к губам, хитро при этом улыбнувшись. — А вы, я так полагаю, та самая смелая Алена, что позвала меня на этот замечательный праздник?

— Да? — девушка все еще не пришла в себя.

— Тогда позволите мне пригласить вас на танец, как в каком-то смысле ответственную за мое появление здесь?

Девушка думала бы еще долго, но подруга, та самая полненькая студентка, незаметно подтолкнула ее в сторону генсека.

— Конечно, Богдан Сергеевич, буду рада, — Алена, наконец, очнулась и благосклонно заулыбалась.

— Ох, давайте просто Богдан? Я еще не столь стар, чтобы называть меня по имени-отчеству. Тем более – такой красавице, как вы. Договорились?

Вместо ответа девушка кивнула.

— Вспомнился зал мне с шумною толпою, личико милой с белою фатою, — кружащиеся в вальсе под немолодой уже романс пары напомнили Богдану славное время выпуска из авиационного училища.

Алена была напряжена, хотя, конечно, не так чтобы сильно. Потихонечку робость из нее уходила, когда она видела, что правитель страны Советов не мифический небожитель, а вполне себе приятный человек…

"И даже симпатичный. Очень, — девушка не подозревала, что мелькнувшая в ее голове мысль была донельзя похожа на недавние размышления генсека. — И танцует хорошо".

Глаза Алены зацепились за шрам.

"Наверное, очень больно было. И страшно. На таран ведь шел… Это надо таким смелым быть!.."

А Драгомиров просто наслаждался. Он не помнил, когда последний раз отдыхал. Вот так вот, душой. Танцуя с красивой девушкой и ни о чем не задумываясь.

На ум пришел какой-то анекдот. Старый еще, фронтовой, но Богдан все равно его девушке рассказал. Та рассмеялась.

Игнатенко разве что не вбежал в зал – оставлять Самого надолго он не хотел, пусть и понимал, что здесь Первый если не в безопасности, то достаточно близко к этому. Учитывая, что периметр появится всего через несколько минут, можно вздохнуть чуть легче. Но едва полковник появился в помещении, как сразу понял, что что-то не так.

Он увидел Липатова, стоявшего у колонны и напряжённо вглядывающегося куда-то дальше в зал. И понял, что там, в глубине что-то происходит.

"Спокойно, спокойно. Будь тут что-то совсем не в порядке, музыка бы спокойненько так не играла, да и Липатов бы так спокойно не стоял".

А там, среди других пар танцевал Драгомиров. И при этом широко улыбался, почти смеясь, как и его партнерша. Смотрелись эти двое очень красиво – высокий статный брюнет в форме и светловолосая стройная девушка в длинном платье. Двигались они в танце как одно целое.