— Разве? — с изумлением произнесла Робин.

— Робин, милая, тебе виднее. Твои тальятелле…

Робин вонзила в макароны нож и вилку, чтобы ловчее отправлять их в рот по маленьким кусочкам.

В другой ситуации она обязательно бы обратила внимание, что Майкл назвал ее «милой». Это было скорее несвойственно ему. Но она была слишком голодной, слишком уставшей. Она запуталась в происходящем. За такой короткий срок случилось так много неприятных событий…

— Замечания старшего секретаря неприятны, но смертельны. При этом заметь, ход твоих мыслей не был таким: я работаю среди замечательных людей, мне удобно добираться до офиса, я получаю неплохую зарплату, я расту профессионально, и отдельные злые нападки маленькой задаваки не смогут отбить у меня охоту работать здесь.

— Вполне возможно, — согласилась Робин. — Значит, ты считаешь, что я была не права? Но что, если Кортни решила по какой-то причине выжить меня? Желание очернить меня в глазах шефа. Требование справки от врача…

— Уходить с рабочего места, никого не предупредив, Робин, — это не слишком-то хорошо.

— Ты меня осуждаешь?

— Я показываю тебе обратную сторону.

Робин задумчиво произнесла:

— Что ж, может, это и в самом деле некрасиво… Это могло затруднить работу некоторым сотрудникам. Но, Майкл, я давно не чувствовала себя такой свободной. Это все равно что сбежать из школы со скучного урока, весь день провести в кино или даже шлепать босиком по лужам в городском парке. Кормить голубей, белок, листать разные книжки…

После непродолжительного молчания Майкл спросил:

— Но что ты намерена делать дальше?

— Завтра будет новый день… Ты об этом?

— Да.

— Если честно, я не знаю…

Майкл накрыл руку Робин своей, вроде бы для того, чтобы поддержать. Робин вздрогнула и невольно отдернула свою ладонь.

— Извини, я не хотел.

— Прости, я не хотела.

Они произнесли это почти одновременно.

— Я просто хотел проявить дружескую поддержку, — объяснил Майкл.

Робин почувствовала, что начинает краснеть.

— Я… Я так и поняла. Просто… электрический разряд. Током ударило.

Майкл улыбнулся:

— Я знаю, такое время от времени происходит, если носить одежду, постиранную без ополаскивателя.

— Нет, — перебила Робин, — иногда среди ночи подходишь к холодильнику и протягиваешь к нему руку, чтобы открыть дверцу, а тебя бьет током.

— Это потому, что нужно меньше объедаться на ночь, Робин Морриган. Может быть, взять тебе еще десерт?

— Нет, спасибо. И еще я хотела поблагодарить тебя — ты так меня выручил.

— Я еще не закончил. Сперва нужно доставить тебя домой.

Уже в машине Робин произнесла:

— Передавай привет Линде. Странно, в последнее время она все чаще недоступна. Что-то по работе?

— Она толком не говорит, эта маленькая хитрюга. Но я передам, — пообещал Майкл.

— Мне так стыдно. Получается, что ты возишься со мной вместо Линды, — вдруг сообразила Робин.

Майкл тепло посмотрел на нее:

— Ничего. Это мне в радость.

Робин смутилась. Чтобы как-то скрыть свою неловкость, она поддразнила Майкла:

— Помогает почувствовать себя более молодым?

— Да, напоминает о детстве, — расхохотался он.

Распрощавшись с Майклом, Робин поднялась в свою квартиру. Как только за ней захлопнулась дверца автомобиля Майкла, Робин почувствовала легкий укол… грусти или тревоги? Она не могла понять. Переступая ступеньку за ступенькой, Робин с каждым мгновением отдалялась от сегодняшнего вечера. Странно — тепло, которое присутствовало в ее с Майклом разговорах, тепло, которое наполняло Робин в ресторане, куда-то делось. Оно испарилось, и, кажется, безвозвратно.

Робин внезапно захотелось позвонить Майклу, задержать его. Сказать, чтобы он никуда не уезжал.

Но что она скажет ему потом?

Спустится к нему?

Да, это вариант. Можно просто сказать, что она вдруг захотела выпить еще кофе. И это совершенно невозможно осуществить без приятной компании.

Можно… Можно сообщить Майклу то, что, как казалось Робин, было гораздо ближе к правде.

Робин не хотелось оставаться одной в этой квартире. Вольно или невольно, но почти каждая деталь обстановки здесь напоминала ей о бывшем бойфренде, о Джиме.

Робин хотелось, чтобы кто-то отвлек ее от грустных мыслей. Это можно сделать и самой, полистав журнал, посмотрев фильм. Но нельзя же бесконечно смотреть фильмы?..

Робин подошла к окну. За окном уже почти стемнело. Тут и там зажигались маленькие светлячки, Робин пыталась угадывать, что это были за огоньки — уличные фонари или же лампочки, освещающие крыльцо соседних домов… От разглядывания огоньков веяло романтикой, но именно поэтому Робин стало еще грустнее.

Все-таки позвонить Майклу?