Но самые изощренные методы уничтожения людей, применявшиеся в фашистских лагерях, не могли сломить стойкость миллионов заключенных, сохранявших до конца человеческий облик и надежду на избавление от ужасов фашистского рабства.

Здесь, в гитлеровских концлагерях, не только в полной мере раскрылась античеловеческая сущность фашизма, но и проявились лучшие черты людей, совершавших в этих страшных условиях акты высочайшего мужества и героизма.

Великий гуманист М. Горький в своих произведениях воспел человека. Его словами «Человек! — Это звучит гордо» мне и хотелось бы закончить рассказ об ужасах фашистских застенков и о мужестве тех людей, которые сохранили все лучшее, присущее человеку, в аду самого массового и жестокого в истории гитлеровского террора.

В ходе расследования преступлений германского фашизма в самой Германии, в Польше и на оккупированной территории Советского Союза Чрезвычайной государственной комиссией СССР были установлены факты массового и зверского истребления детей.

Каждому здравомыслящему человеку ясно: дети — это дети, они не воюют, они не вооружены, они беззащитны и никакой опасности для германского рейха не представляют. Однако фашизм их зверски уничтожал. Уничтожал еще с большим садизмом и жестокостью, чем взрослых. Зверски расправляясь с мирным населением оккупированных территорий, фашисты грубо нарушали международные конвенции и установленные цивилизованным миром правила ведения войны. Истребление детей было еще более страшным преступлением гитлеровцев. Но они охотно совершали его, преследуя свои далеко идущие цели, связанные с установлением господства над всем миром.

Дети — это будущее народа, будущее нации, продолжение жизни на планете.

Хорошо известны слова Гитлера: «Я просто приму меры к систематической приостановке естественного прироста этого населения» (имеются в виду нежелательные для фашизма народы. — С. К.) (Нюрнбергский процесс. В 7-ми т., т. 4, с. 32.). «Мы, — говорил Гитлер Раушнингу, — должны развить технику обезлюживания… Я имею в виду устранение целых расовых единиц. И это — то, что я намерен осуществить».

В этих высказываниях фашистского фюрера и открывается истинная цель убийства детей на оккупированных территориях. Это геноцид в его самом изощренном проявлении, преступление против основ физического существования народов.

Когда за спиной более 70 лет жизни, когда уже кажется, что никакая жестокость в сегодняшнем мире не поразит тебя — человека, участвовавшего в расследовании преступлений злейшего врага человечества — фашизма, действительность вдруг снова возвращает нас к дням, которые, думалось, больше не вернутся.

Читаешь о массовом отравлении палестинских девочек в Ливане, и перед глазами стоит Лена Дубова из львовского гетто — девочка-подросток с поседевшими косичками, в синем в белый горошек платьице и с непроходящей грустью во взгляде.

Я встретился с ней в 1944 году в Золочеве, когда как представитель Чрезвычайной государственной комиссии участвовал в расследовании злодеяний немецко-фашистских захватчиков на Львовщине. История ее такова. Лена с мамой оказались во львовском гетто, из которого фашисты в массовом порядке вывозили людей в лес. Там их подводили к большой яме и расстреливали на глазах у остальных, ждущих такого же конца. Лена и ее мама попали в тот день в последнюю группу жертв. Выстрелы обожгли и оглушили девочку, и больше она ничего не помнила. Очнулась Лена под трупом матери: тьма, холод от тел, из которых уже ушла жизнь. Вокруг липкая кровавая масса. Ужас и страх придали ей сил: девочка стала выкарабкиваться, ей удалось вылезти из могилы. Болело простреленное плечо, платье заскорузло от крови. Была уже ночь, впереди мелькали какие-то огоньки, и Лена поползла к ним с надеждой, что там найдутся добрые люди. Так и оказалось. Лену спрятали, выходили, вернули к жизни. После освобождения Львова Советской Армией ее разыскал дядя из Золочева. Так она оказалась в этом городе и теперь стояла передо мной. Было это 40 лет назад. С тех пор родились новые поколения. Но снова и снова узнаешь, что там, где империалисты развязывают войны, опять на детские плечи наваливается страшная тяжесть пережитых ужасов. Во Вьетнаме дети становились мишенью для американских стратегических бомбардировщиков Б-52. До сих пор страдают они от последствий отравления их матерей и отцов сделанной в США химической «оранжевой смесью». Они становятся сиротами и калеками в Сальвадоре, где диктаторский режим пытается американским оружием сохранить свои прогнившие устои. Над детьми нависает угроза физического уничтожения и увечий всюду, где эксплуататорский класс прибегает к диктатуре фашистского образца, к военным авантюрам, к завоеванию нового «жизненного пространства».

Пожелтевшие документы, зафиксировавшие преступления империалистического человеконенавистничества в его крайнем — фашистском — выражении, снова возвращают меня в прошлое.

Мне не забыть выступления польской писательницы С. Шмаглевской на Нюрнбергском процессе в феврале 1946 года. Шмаглевская — узница Освенцима. В нем она пробыла с октября 1942 года до января 1945 года. Выступала она в качестве свидетельницы, допрашивал ее в судебном заседании Лев Николаевич Смирнов. Встав у свидетельского пульта и дав клятву говорить правду и только правду, Северина Шмаглевская с гневом и надрывом в голосе рассказала суду о систематическом уничтожении в концлагере детей, в том числе и только что рожденных младенцев. Она поведала суду, как детей в лагере заставляли непосильно работать, превращая их из физически здоровых в мертвецов, как производили над ними различные медицинские опыты. Но такова была участь только части прибывающих детей. В основном же прямо из подошедших к лагерю эшелонов по «дороге смерти» их вели в газовые камеры, а когда там не справлялись с людским потоком, детей бросали живыми в раскаленные жерла крематорских печей. Отчаянный детский крик стоял над лагерем постоянно.

Сколько их удушили газом, заживо сожгли, умертвили издевательствами, голодом, непосильной работой и болезнями, она не знает, так как чаще привозимых в лагерь детей не регистрировали и не считали, но были дни, когда лагерные убийцы сдавали на склады по тысяче детских колясок.

В Освенциме были польские, французские, итальянские, русские, еврейские дети и дети других национальностей, так как известно, что в лагере находились женщины со всей Европы.

И она, женщина, мать, обращая свой гневный взгляд на сидевших на скамье подсудимых главных нацистских военных преступников, с болью и ненавистью бросила им в лицо: «Я бы хотела от имени женщин всей Европы… спросить сегодня немцев: где находятся эти дети?» (Нюрнбергский процесс. В 7-ми т., т. 4, с. 157.)

Зал затих. Наступили минуты оцепенения от возгласа этого скорбящего материнского сердца. Опущены были глаза и головы убийц.

На этом же заседании советский представитель Л. Н. Смирнов попросил суд принять в качестве доказательства краткие извлечения из доклада правительства Польши, в котором говорилось: «Тысячи польских детей (от 7 до 14 лет) были безжалостно уведены от родителей и семейств и вывезены в Германию» (Нюрнбергский процесс. В 7-ми т., т. 4, с. 20.).

Как показывает история лионского палача Барбье, многие из убийц этих детей ходят на свободе в США и в других странах, и с них следует полной мерой спросить за смерть невинных.