– А тебе что за дело? – ласково поинтересовался «незаметный». – Тебе что дороже: своя жизнь и приятелей твоих или неизвестный король с его пащенками черномазыми? Так что давайте без глупостей: переоденетесь, загримируетесь – и на сцену!

– Вы… Вы нас отпустите? – запинаясь, спросила Душка.

– Мадам, вы денежки сперли, так теперь держите нас за полных идиотов? – поинтересовался «незаметный». – Под охраной отыграете… – Он похлопал ладонью по прикладу автомата.

Из горла Витки вырвался хриплый смешок:

– А еще говорят, что отпустят! Когда наши мелкие увидят мужиков с автоматами, думаете, они ничего не поймут?

– А мы им скажем… – вдруг раздался прерывистый, испуганный голос Тоси. – Скажем, что… мы участвуем в тренировках спецназа! Что… нас наняли изображать заложников! Вроде ролевой игры! Дети поверят! Честное слово, господа бандиты! Ой! Я не то хотела сказать… Уважаемые террористы! – Она привычным жестом прижала руки к груди. – Не трогайте малышей… Пожалуйста!

– О, что желание еще чуток пожить с людьми делает – как быстро соображать начала! – одобрил Тосю «незаметный». – Чувствую, договоримся!

– Гхм-гхм, – гулко откашлялся спонсор.

– А, ну да! – хлопнул себя по лбу «незаметный». – Договоримся, если вы денежки вернете! Честное слово, вора убивать не будем! – дурашливо пообещал он.

«Качок» гулко хохотнул и многозначительно ахнул пудовым кулаком в ладонь…

– Да ла-адно! – протянул «незаметный». – Даже бить не будем! Некогда на мелкие удовольствия отвлекаться… – Он поглядел на часы. – Пора дело делать! Ну так… – Он обшарил вопросительным взглядом сперва Душку, потом Микулишну, потом Бореньку, мельком глянул на Тосю. Никто не шевелился.

– Та-ак… – недобро протянул «незаметный», и глаза его сощурились, словно он смотрел в перекрестье прицела. – Похоже, мы друг друга не поняли. Ну что ж… Попробую объяснить доступнее…

Он опять внимательно посмотрел на Душку, пожал плечами и перевел взгляд на Лешку. Оглядел Витку, потом меня – в глазах у него было задумчивое равнодушие. Как у хозяйки, выбирающей на рынке кусок мяса. Наконец, кивнул сам себе… и шагнул вперед. Ухватил Катьку за ворот пижамки, рывком поднял на ноги и, как щенка за шкирку, швырнул девчонку в руки «полупородному».

– За непонятливость взрослых всегда приходится расплачиваться детям, – холодно пояснил он и скомандовал: – Покажи им!

– Да ну? Можно? – восхитился «полупородный». – Вот спасибо, босс! Вот это подарок так подарок! – Он подтянул Катьку к себе и заглядывая онемевшей от ужаса девчонке в глаза, прошептал: – А помнишь, как ты меня кусала?

– Сволочь, не трогай ребенка! – заорала Микулишна и кинулась прямо на автоматы. Новый удар приклада швырнул ее к стене.

«Полупородный» рванул на Катьке пижамку. Мелкие прозрачные пуговички стрельнули во все стороны, ткань с треском разорвалась, и разодранные лохмотья упали на пол, открывая еще бледное, незагорелое пухленькое тельце пятилетней девочки.

– Дедушка, останови их! – с трудом приподнимаясь на локтях, прохрипел Эннан.

– Гы! – оборачиваясь через плечо, хихикнул «полупородный» и вытащил из кармана свой любимый ножик. Катька не кричала – она только молча и отчаянно извивалась в руках «полупородного», отталкивая его маленькими слабыми ладошками…

Закричала я. Я знала, что должна сказать, должна сделать, должна… что-то… Но ни мыслей, ни чувств, ни слов не осталось, а только крик, крик, крик, дикий визг, рвущийся из самого нутра, яростно мечущийся между гулкими стенами бассейна. Истошный визг, заглушающий даже верещание телефонного звонка.

«Полупородный» замер: приоткрыв рот, он недоуменно смотрел на меня, и кончик его ножа покачивался в сантиметре от Катькиного лица.

Некоторое время мы орали вместе – я и телефон, упорно стараясь перекричать друг друга…

– А ну, заткнись! – гаркнул спонсор и съездил мне ладонью по лицу. И я замолчала.

Телефон – нет. Он звонил, звонил и звонил… И звонил, и звонил. Замолк. И зазвонил снова.

– Да ответьте уже, наконец! – окрысился на своих подельников спонсор.

– Не у нас, – переглянувшись с качком, покачал головой «полупородный».

– У нее, – впервые заговорил один из боевиков-охранников и едва заметно шевельнул дулом автомата, указывая на Витку.

– Это не мой! – немедленно отреклась Витка. – Это Юлькин! Она его мне еще перед спектаклем оставила!

– Обыскать не догадались?! – бешено рыкнул на охранников спонсор. – А если бы она кому позвонила?

– Да чего мы-то… Она так орала, когда ее обыскивали… В морду когтями лезла, а бить вы не велели… – пробормотал осознающий свою провинность охранник.

– Напрасно не велел, – спонсор подскочил к Витке и выхватил из кармана ее шорт… действительно мою мобилку.