Люди меняют работу по разным причинам: кого-то не устраивает зарплата, кого-то коллектив, иные стремятся к новым горизонтам. Пора сменить работу настала и для Татьяны. Приглашение в крупную компанию на большую зарплату – отчего бы не согласиться?

Но вот не придется ли каждое утро надевать строгий деловой костюм, усомнилась она. На собеседовании ее порадовали: к внешнему виду сотрудников руководство относится лояльно. Одежда может быть любой. Главное, чтобы она вообще была, заметил менеджер по персоналу, одетый, однако, по всей форме – в костюм и галстук. Таня облегченно вздохнула – жить можно.

В свой первый рабочий день она не стала наряжаться, чтобы выглядеть лучше, чем есть на самом деле, как обычно поступают многие. Таня влезла в любимую толстовку с большим карманом-муфтой на животе, старенькие джинсы, взяла рюкзак и в таком виде отправилась на работу.

Переступив порог офиса, Таня увидела его обитателей такими, какие они есть. Она очень любила этот момент – момент первой встречи. Не зря считается, что первое впечатление – самое верное и произвести его второго шанса не будет. Потом глаз замыливается и не видит многих важных деталей. Кто-то настороженно примеряет на себя разные маски, от враждебности до приторной доброжелательности, кто-то ведет себя подчеркнуто официально, кто-то делает вид жуткой занятости и «не замечает» ничего вокруг. Но одно Таня знала наверняка – равнодушных среди присутствующих нет. Всем как минимум любопытно взглянуть на нее, на новую сотрудницу. А еще интереснее произвести на новенькую хорошее впечатление и узнать свою оценку со стороны. Новичок – это темная лошадка. Может быть, он никто, а может, сильная личность. В любом случае не помешает предстать перед ним в выгодном свете. В него смотрятся как в зеркало – ну как, я хорош? – читается в глазах менеджера по продажам, по случаю прихода новичка прибравшегося на своем рабочем столе и расправившего плечи. Или: «Королева здесь я!» – предупреждает свеженанесенный макияж секретарши и ее великолепное платье в сочетании с модными туфлями на высоченных каблуках. О появлении новой сотрудницы она знала заранее и, чтобы ее затмить, надела новое платье и обулась в неудобные, но красивые туфли. Дамы средних лет, обычно держащиеся кучкой, лишь поправили свои короткие прически. Они-то знают, что сотрудница им не конкурентка: во-первых, их много, а она одна, а во-вторых, у нее пока что нет никакого веса в коллективе. Но на всякий случай не помешает держать руку на пульсе, а то мало ли что. Молодежь нынче прыткая пошла, норовит попасть сразу в дамки, без изнурительной борьбы на нижних ступенях карьерной лестницы, и, что самое неприятное, ей это нередко удается. Что и говорить, лет двадцать назад такого не было, в прошлые времена, чтобы получить повышение, требовалось упорно трудиться несколько лет и пройти аттестацию. А сейчас год после института отработал не пойми где, и ты уже – ведущий специалист.

Придав лицу расслабленно-доброжелательное выражение, неторопливой походкой вслед за менеджером по персоналу Татьяна вплыла в отдел дизайна. Скользнула цепким взглядом – так и есть: сотрудники сосредоточенно стучат по клавиатурам, вмиг прекратив свои разговоры. Менеджер подвел ее к начальнику отдела и с чистой совестью удалился.

Румяный крепыш тридцати пяти лет на вид бросил на нее изучающий взгляд.

– Рыбкин Ираст Васильевич, – представился он. Затем почесал щеку, переложил с места на место бумаги и потянулся к телефону.

– Лизавета! Зайди, пожалуйста, – сказал он в трубку.

Лизавета – крупная дама с миловидным лицом – не заставила себя долго ждать, через две минуты она материализовалась перед начальником.

– Вот, новая сотрудница. Принята на должность ландшафтного дизайнера. Введи в курс дела.

При виде Тани Елизавета удивленно хлопнула глазами.

– Мир тесен, – улыбнулась Таня, когда они вышли от Рыбкина.

– Это точно, – без всякой радости в голосе согласилась Сомова.

В обеденный перерыв и во время чаепитий Таня пыталась заговорить с бывшей одноклассницей по вечерней школе, но та на контакт не шла. Ну и не надо, решила Таня, прекратив с ней общаться вообще. Позже Татьяна разобралась, в чем дело. В «Зеленом береге», в который она устроилась работать, царят жесткие нравы – здесь каждый за себя. Сомова занимала должность зама начальника отдела, и дружеские связи с простым дизайнером, коим была Таня, на работе ей не нужны.

Это тенденция тут такая, пришла к выводу Таня, проработав на новом месте неделю. Придя в соседний, начальственный корпус, Таня увидела в коридоре… Дворянкина.

Не заметив ее, он скрылся в кабинете. Последовать за ним Таня не решилась – наверняка он пришел сюда по делу и в кабинете не один. И потом, на ней толстовка и джинсы, а не элегантное платье, как любит Роман. Сначала она подумала, что Дворянкин – посетитель «Зеленого берега», а чуть позже увидела его в общекорпоративном списке.

– Мы работаем с тобой вместе! Вот здорово! – радостно сообщила Таня, сидя с Дворянкиным в его спальне.

– Я знаю.

– Теперь мы сможем чаще видеться!

– Не надо, чтобы на работе знали о наших отношениях. Я руководитель, и связь с подчиненным отнюдь не пойдет на пользу моей репутации.

– Но ты же не мой руководитель. Ты даже в другом здании работаешь.

– Я вообще руководитель.

Татьяна насупилась. Такое положение ей не понравилось. Руководитель он, видите ли!

А и черт с ним, зло подумала она, немного остыв. Зато на работу можно одеваться комфортно, а не в неудобные платья и каблуки, и не вставать спозаранку, чтобы уложить волосы и сделать макияж!

На работе они с Романом почти не виделись. Татьяна продолжала надевать в офис балахоны и бесформенные брюки, но и в таком виде она не осталась незамеченной мужским полом.

Ираст Васильевич к Тане был явно неравнодушен. Девушка почувствовала на себе его заинтересованный взгляд в первый же день. Вообще-то Рыбкин был не из ходоков, да и жена держала его в ежовых рукавицах, чуть что – сразу скандал закатывала. Непонятно, что на него нашло, только на Таню он запал. Выражал он свою любовь по-юношески нелепо – придирками да порицаниями, даром что начальник. Но он не знал, что с ней лучше не воевать – все равно проиграешь.

Начало XIX века

Судьба выказывала Жозефине благосклонность, хоть порой и имела крутые виражи. Родившаяся в семье французского ремесленника, еще в юном возрасте девушка стала любовницей пожилого англичанина, который дал ей образование и привил хорошие манеры, но так и не взял в жены, как обещал. Милорд скончался, не оставив своей подопечной ничего по завещанию. Съехавшаяся отовсюду алчная родня англичанина быстренько выставила его любовницу за порог. Привыкшая к роскоши, Жужу, как называли Жозефину в детстве, осталась ни с чем. Она собиралась вернуться к родителям во Францию, но жизнь свела ее в Лондоне с новым мужчиной – богатым полковником из России, бароном Александром фон Фридрихсом. Девушка страстно желала выйти замуж, а барон сразу предложил ей руку и сердце. Свадьба была скромной, так как барона торопили в дорогу дела. Проведя с молодой женой неделю, он уехал в Петербург, пообещав прислать ей денег, чтобы она смогла приехать к нему в Россию и поселиться в одном из его роскошных особняков.