– Винный погреб! – осенило Жозефину. – Тайник в стене – прекрасное хранилище для украшений. Вот и решилась задачка! – обрадовалась фаворитка найденному выходу из ситуации. – Так можно и при себе не держать свое богатство, и в то же время с ним не расставаться. Пусть там хранится проклятое золото до поры до времени.

После того, как драгоценности были спрятаны в тайнике Константиновского дворца, жизненный небосвод Жозефины Фридрихс окрасился радужным цветом. Все стало складываться гладко, исчезли даже возникшие шероховатости в отношениях с великим князем. Он вновь стал нежным и романтичным, как в первые годы их совместной жизни. Наступила долгожданная идиллия, о которой она так давно мечтала. Даже ничуть не огорчало отсутствие на шейке и запястьях украшений. Молодая женщина по ним немного скучала, но только самую малость. Константин Павлович, конечно же, удивился, куда делись подаренные им драгоценности.

– Неужели они тебе перестали нравиться, душа моя?

– Нет, что ты, я просто не хотела тебя расстраивать. Их украли. Это случилось давно, когда ты был в отъезде. Ах, не надо учинять обыск и искать вора! Этот негодяй, наверное, давно исчез, а честных людей ни к чему обижать подозрениями, – лаской и воркованием Жозефина, как кошечка, успокоила начавшую зарождаться в груди Константина бурю гнева. Великий князь не стал поднимать скандал из-за пропажи.

– Будь по-твоему, – сказал он, убаюканный томными поцелуями любовницы.

Константину Павловичу предстояло отправиться в Варшаву в качестве наместника Королевства Польского. Жозефина поехала с ним. Судьба по-прежнему баловала молодую женщину. В Польше Жозефина получила дворянский титул и стала именоваться Ульяной Михайловной Александровой. Она жила с цесаревичем в одном доме, где чувствовала себя полноправной хозяйкой. Дворянский титул был очередным подарком великого князя, к которому прилагалось еще кое-что. Чудесная золотая подвеска в виде бабочки, наполовину гладкая, наполовину украшенная драгоценными камнями. Как и моя жизнь, подумала Жозефина, проводя пальчиком по гладкому крылу.

С этого дня внезапно опять начались неприятности. Их тихому семейному счастью пришел конец – великий князь встретил новую любовь. Польская графиня Жаннет Грудзинская была моложе, интереснее и свежее, чем наскучившая Жозефина. Необычайно грациозная, особенно в танцах, очаровательная графиня напоминала нимфу, которая «скользила по земле, не касаясь ее». Остряки говорили, что, танцуя гавот, она проскользнула в сердце великого князя. Страсть захлестнула Константина, и он по обыкновению бросился в омут с головой. Добыча оказалась не из легких – Константину пришлось добиваться Грудзинской несколько лет. Он пустил в ход все свое обаяние искушенного ловеласа, засыпал ее подарками и букетами, но гордая полька оставалась непреклонной – быть любовницей она не желала.

Жозефина неистовствовала, закатывала сцены ревности и тем самым только отталкивала от себя Константина. Наконец великому князю удалось получить развод с первой женой, и он поспешил обвенчаться с графиней.

Перед женитьбой на Жаннет цесаревич позаботился о дальнейшей судьбе Жозефины – он выдал ее замуж за своего адъютанта, полковника лейб-гвардии Уланского полка Вейса. Несмотря на сыгранные свадьбы, все осталось по-прежнему: Жозефина продолжала чувствовать себя фавориткой великого князя и являлась к нему когда заблагорассудится, оскорбляя своими визитами законную жену.

Однажды Жозефина увидела на шее разлучницы точно такую же подвеску, как у себя. Бабочка на груди Жаннет раздражала Жозефину до невозможности. Этот негодяй посмел заказать ювелиру два одинаковых украшения! – злилась она на цесаревича.

Ссоры, козни, непрекращающиеся сцены ревности докучали великому князю и вносили разлад в его семью. Александр I, неохотно согласившийся на развод брата с первой женой в надежде на то, что Константин наконец обретет семейное счастье, не пожелал спокойно наблюдать за любовным треугольником, вызывающим пересуды в высшем обществе. Он велел выслать Жозефину Вейс из Варшавы.

После отъезда любовницы цесаревича в его семье наступили мир и согласие. Но супругам было не суждено прожить оставшийся век, наслаждаясь покоем и счастьем. Начавшееся в Варшаве восстание вынудило наместника Польши Константина Павловича вместе с женой бежать из Бельведерского дворца. Великий князь возглавил находившиеся в Польше русские войска и вместе с ними направился к границе. Для подавления восстания в Королевство Польское были направлены войска под командованием генерал-фельдмаршала Дибича-Забалканского.

Холодная зима, плохие санитарные условия, скудное питание вызвали вспышки холеры. Сия участь не миновала не только солдат, от болезни скончался Дибич-Забалканский. А летом заразился холерой и великий князь. Он прибыл в Витебск и там, промучившись пятнадцать часов, умер. Его супруга Жаннет скончалась в том же году.

Жаннет пережила свою соперницу Жозефину – та умерла шестью годами ранее в Ницце, куда отправилась вместе с мужем поправлять здоровье.

Стрельна. Июнь 2003 года