В финальной сцене фильма доисторический герой научился добывать огонь. Рассказывая об этом радостном событии в человеческой истории, авторы фильма блестяще изобразили один из важнейших поворотных моментов в эволюции человека. До того момента сознание человека было занято текущими задачами выживания в мире, где правят кровожадные хищники. Овладев огнем, человек перестал быть просто одним из представителей животного царства; он начал свое превращение в доминирующую силу в биосфере. В самом конце ленты племя уютно расположилось вокруг костра, а главный герой задумчиво смотрит на полную Луну. Как только базовые потребности выживания были обеспечены, у людей появилось время размышлять о природе мира.

Начав с этих первых робких шагов, наука поднялась на новую ступень: стала собирать, классифицировать и постигать информацию о том, как функционирует наш мир. Принято считать, что официальная наука западной цивилизации зародилась в Древней Греции, когда такие философы, как Аристотель, взялись интегрировать свои наблюдения и мысли об окружающем мире при помощи умозаключений, основанных на простых экспериментах.

Когда на роль базовой парадигмы Запада выдвинулся монотеизм, он включил древнегреческую науку в свою смешанную систему знаний о мире. Фома Аквинский и Альберт Великий адаптировали научную философию греков таким образом, чтобы она соответствовала догматам христианского священного писания. Новая церковная наука, известная под названием «естественная теология», установила определенные правила восприятия и исследования Божьего творения. В этой вспомогательной роли наука надолго приняла на себя роль послушной служанки при церкви.

Как мы уже говорили выше, первые семена сдвига парадигмы были посеяны тогда, когда науке было поручено упорядочить церковный календарь. Сделанное Коперником открытие, что Солнечная система является гелиоцентрической, положило начало формированию современной науки как независимого и отличного от церкви общественного института. Публикация этого открытия стала поворотным моментом, после которого ученые стали все чаще ставить под сомнение непогрешимость церкви, что в конечном счете привело к полному крушению монотеистической парадигмы.

Начало современной научной революции датируется 1543 годом, когда Коперник на закате своих дней опубликовал книгу «О вращении небесных сфер» (De Revolutionibus Orbium Coelestium), успешно оспорив претензии церкви на непогрешимость.

И одна из первых проблем, вставших перед современной наукой, заключалась в том, что у нее не было критериев ответа на вопрос «Что есть истина?». У нее не было способа отличать истину от истовой веры. Не забывайте, что наука XVI века представляла собой собрание древнегреческих рассуждений, адаптированных христианскими теологами.

Следовательно, первой задачей современной науки было создание научного метода оценки данных — и она ее выполнила. По существу, научный метод состоит в следующем: ученые осуществляют наблюдения и замеры, потом выдвигают гипотезу, объясняющую полученные результаты, и, наконец, проводят эксперименты, призванные проверить эту гипотезу. Затем, ориентируясь на данные экспериментов, ученые дорабатывают гипотезу таким образом, чтобы она более полно предсказывала результаты дальнейших экспериментов. В конечном счете главным критерием научной истины является предсказуемость.

Рене Декарт дал толчок развитию новой парадигмы, призвав к полному реформированию науки. Он предложил отринуть все бытовавшие в науке древнегреческие верования и заменить их поддающимися верификации истинами, установленными в соответствии с аналитической научной методологией Фрэнсиса Бэкона. «Подвергай сомнению все», — сказал Декарт, и единственное, что он сам признавал несомненным, это факт собственного существования. «Я мыслю, следовательно, существую», — заявил он. Вполне возможно, что подобное заявление может сделать и вся Вселенная, — о чем мы вскоре поговорим подробнее.

Научный метод требует, чтобы предмет исследования подвергался непосредственному наблюдению и измерению. При отсутствии нынешних технологий сфера исследования ученых того времени была ограничена явлениями, которые можно непосредственно увидеть, потрогать и измерить. Концепция невидимой энергетической матрицы — современные квантовые физики назвали ее «полем», а Эйнштейн характеризовал как «единственный управляющий фактор материи» — была, очевидно, недоступна для научного наблюдения во времена Ньютона и Декарта.

Так называемый научный метод неизбежно ограничивал науку исследованием материального мира. Сузив свою сферу исследований постулатом о том, что нематериальные явления (такие, как дух и разум) находятся вне научных аналитических рамок, наука официально приобрела статус научного материализма. В результате ученые определили все элементы незримого царства как метафизические представления, с удовольствием передали их в ведение церкви и больше не рассматривали как нечто, достойное интереса строгой физической науки.