Анюта.Это что? Кусок бересты? Да?

Олег.Верно. А на бересте что?

Костя.Что-то написано. Только не разберешь.

Олег.Будем разбирать. Это письмо. Женки Авдотьи мужу Егорию. Тринадцатый век. Я вам старый шрифт покажу. Разберемся. (Взъерошил волосы.)Черт возьми, грамотная женщина в тринадцатом веке!

Макаров.Все-таки это здорово, что сохранилось древнее письмо… Летописи… Можно узнать, как жили, что думали…

Олег.Как строили государство, оборонялись от врагов…

Пока говорит Олег, входит Валерий.Ребята его не видят. Он вышел из дома и остановился на пороге. Его увидела Рита. Валерий показал ей транзистор, показал полумаску-нос, усы, сделал знак молчания и приглашения. Рита не сразу, очень осторожно встает и подходит к Валерию. Оба входят в дом.

У меня не выходят из головы слова одной летописи… Я их наизусть помню. Когда литовский король Стефан Баторий предложил жителям Пскова сдать ему город, вот как они ответили: «Да весть, твое державство, гордый литовский начальниче, королю Степане, яко пяти лет отроча, посмеетися твоему безумию… Все готовы умерети, а не предадим государя нашего града Пскова, не покоримся прелестным твоим глаголам».

Макаров.Вот это да!

Костя.А что на этой бересте написано?

Олег.Попробуем прочитать. Набирайтесь терпения — это не просто.

В это время раздается танцевальная музыка. Все оглянулись. В дверях из комнаты стоят Валерийи Рита.Они надели смешные носы и бумажные колпаки. Транзистор пущен на полную мощность.

Валерий (пританцовывая).По случаю выходного дня объявляются танцы! Девочки приглашают мальчиков, мальчики — девочек! За лучшее исполнение — премия: самый длинный нос.

Ребята оглядываются на Олега, как бы спрашивая его совета.

Олег.А что, ребята, в самом деле? Почему не потанцевать?

Олег отодвинул стол и сам делает ловкие ритмические движения. Ребята неуверенно входят в круг.

Валерий (раздает всем носы и колпаки).Карнавальный бал! (Увидел, что Костя стоит в стороне.)Косте-лягушатнику не хватило носа и колпака. Жаль! Жаль!

Рита.Ему не требуется. Костя и так смешнее всех. Ребята! Толя! Анюта! Вы на Валеру смотрите. Ему подражайте.

Олег подошел к Косте, что-то ему говорит; Костя отрицательно качает головой. Все остальные танцуют. В разгар веселья из сада на террасу входит Иван Степанович.У него озабоченный вид. Первым его увидел Костя.

Костя.Иван Степаныч!

Все остановились, только Валерий танцует под музыку своего транзистора.

Иван Степанович (требовательно).Останови свой транзистор, Валерий Шипов!

Валерий (беспечно).Есть остановить! А в чем дело? Запрещаются танцы? Новое постановление?

Иван Степанович.Где рецепт для больной матери Стасика?

Валерий.Рецепт… Ах да, он в аптеке. Я заказал…

Иван Степанович.Это неправда. Я был в аптеке.

Валерий (ищет в карманах).Может быть, я позабыл заказать… Нет! В карманах рецепта нет… Я… А в чем дело… У них аспирину до черта…

Иван Степанович (строго).Это не на аспирин рецепт. Это на пенициллин, новокаин, камфору. У матери Стасика двухстороннее крупозное воспаление легких. Она погибнуть может. Ей нужны срочные уколы. У Стасика вирусный грипп. Температура сорок. Он каждую минуту бегает к окну, в коридор. Ждет тебя с лекарствами. Пришла сестра и не смогла делать уколы.

Валерий.Я… Я не знал… если б знал… Вот их трешка на лекарство. Я не тратил. Вот, пожалуйста…

Ребята удрученно молчат.

Иван Степанович.Я зашел к ним навестить Стасика. Там все плохо. Я пришел за Верой, чтоб она… (Строго.)Дай сюда рецепт.

Валерий (выворачивает карманы).Я не знаю, где… Нет… Может, потерял… Разве нельзя написать другой рецепт? А три рубля целы.

Иван Степанович.Кто напишет? Сегодня воскресенье. Врач был с утра. Он кончил обход больных. Уехал на озеро.