Валерий (деловито и торопливо).Какую еще дорожку? А время где? Может, свое подаришь — тебе его некуда девать, я вижу. Нагрузок никаких. Это с меня одни требования. Тебя они жалеют. Мне жалости, конечно, не нужно. Не из слабишек. По-моему, жалость унижает человека. Верно? (Не отдавая отчета в жестокости того, что говорит.)Небось по себе знаешь?

Стасик (удрученно).Я?..

Валерий.Если разобраться, один я с тобой на равных. (Кого-то передразнивая.)«Стасика надо жалеть», «Стасик больной», «Стасик слабый»… От одного этого помереть можно. Верно?

Стасик трудно молчит.

Я двинулся. Не люблю зря время терять. Чао!

Стасик (растерянно).Ты ведь на рожденье пришел… к Ивану Степанычу… Вот самовар…

Валерий.Еще чего-нибудь доисторическое сообразите. Самовар! Теперь порядочные люди электрические самовары включают, а вы шишками ставите. Последнее достижение науки и техники.

Стасик (обескураженно).Ребята нарочно придумали… для интересу… Ты оставайся. Не пожалеешь.

Валерий.Говорю, времени нет. На тренировку спешу. В воскресенье соревнования. Всего неделя осталась. Каждая минута дорога. А с вами тут до самого вечера проволынишься.

Стасик (огорченно).Все соберутся… А ты уйти хочешь.

Валерий.Я ведь пришел? Пришел. Я вежливый. Скажешь — нет? Отдал дань. Передашь поздравление и все, что полагается. Понятно?

Стасик (замкнуто).Понятно.

Валерий.А чего надулся? Я рекорды за школу собираюсь ставить. Это что? Для себя? Я спрашиваю — для себя?

Стасик (удрученно).Для других…

Валерий.Ну и все. Я лучше все призы отхвачу на соревнованиях, а вы тут потолкуйте, как чижей ловить… или там щеглов. Кстати, будь другом, передай Ивану Степанычу. Маленький подарок.

Стасик.Значок?

Валерий (добродушно).Ага. Фараон Аменехмет Третий. Жил в какую-то там эпоху. Я их путаю, эти эпохи. Скажешь, Валерий не мог, очень сожалеет. И тэ дэ… Ты все усвоил?

Стасик (с обидой).Нет. Не все. (Настойчиво.)А ты приходи! Ты слышишь? Ты приходи! Приходи!

Валерий (чтоб отделаться).Я постараюсь. На всякий случай запомни — фараон Аменехмет Третий. Запомнил?

Стасик (сухо).Запомнил. Наверно, этот фараон имеет сходство с Иван Степанычем?

Валерий (беспечно).А что? Идея. Определенное сходство. (Уходит.)

Валерийпроходит мимо Ивана Степановича, не заметив его, подпрыгивая и напевая. Стасик огорчен. Сидит на скамье, рассматривает значок. Увидев входящего Ивана Степановича, спрятал значок в карман, приободрился. У Ивана Степановича свертки, коробки. Он делает вид, что не заметил Валерия.

Стасик.Иван Степаныч… А ребята… они ушли по одному делу. Они скоро.

Иван Степанович.То, что ты пришел ко мне в гости, это я особенно ценю, Стасик. Как мама?

Стасик.Поправляется. Она велела вас поздравить, Иван Степаныч…

Иван Степанович.Спасибо. Давай-ка вместе распакуем эти свертки, авось найдется что-нибудь вкусное. Конфеты, печенье, виноград. И самая свежая отличная колбаса.

Иван Степанович поднялся на террасу. Вместе со Стасиком развязывает свертки, раскладывает на столе. Потом садится на ступени террасы и за руку притягивает к себе Стасика.

Ты чего скис?

Стасик (уклончиво).Так…

Иван Степанович (помолчав. Серьезно).Я вот что тебе скажу, Стасик… Люди очень разные. Один человек может много видеть и даже вроде бы знать, и у него может быть много удач и всякого богатства, а он все-таки бедный человек. Душевно бедный. Равнодушный к миру, к людям. Быть рядом с таким человеком неинтересно и даже скучно… И даже мучительно. Тебе непонятно, что я говорю?

Стасик (силясь понять).Понятно, Иван Степаныч…