Стасик (с надеждой).Может быть, он еще живой? Смотрите, он поднял крыло… Наверно, хочет взлететь.

Анюта.А лебедиха плавает вокруг него… Она брызгает на него водой… Как она кричит! Я не могу…

Вера.Надо доктора… Ветеринара…

Олег.Вон дружинник поехал на лодке. С ним мальчик. Я тоже поеду… (Уходит.)

Вера.Это Костя. Он знает про лебедей. Они привезут, будут лечить… И я… Может быть, перевязку… (Уходит за Олегом.)

Стасик (с надеждой).Доктор вылечит? Да?

Макаров.Если только пуля не попала в сердце птицы и не пробила его.

И тут все обернулись к Валерию.

Ты слышал выстрел?.

Валерий.Я? Нет… Впрочем, может быть… Был какой-то щелчок… Или это из тира.

Все опять повернулись к озеру. Только Стасик подошел к Валерию, посмотрел на него. Повинуясь своей мысли, Стасик обходит беседку, заглядывает под нее, подлезает и выбирается обратно, совершенно растерянный.

Анюта (у озера).Как кричит лебедиха… Как будто ранили ее… Я не могу.

Стасик (тихо и требовательно, Валерию).Где стрела?

Валерий.Какая стрела?

Стасик.Та. Ты знаешь. Толи Макарова стрела.

Валерий.Где-нибудь здесь… Не знаю… Поищи.

Стасик (непривычно настойчиво).Дай стрелу. Найди. (С полным отчаянием.)Ну, найди стрелу, Валер… И лук.

Валерий.Что с тобой? Мы поищем вместе… Мы найдем… потом…

Стасик отходит. Ищет стрелу. Валерий обеспокоен. Прислушивается ко всему. Входят Иван Степановичи Рита,непохожая на себя — суровая и непримиримая.

Рита (сурово).Ну, все. Царь-птица. Красавец. Гордость нашего города. Эмблема. Убили. (Всхлипнула.)Костя рыдает. У него сердце разорвется. У Кости. Хотел их провожать завтра. На заре. Меня звал. (Быстро уходит.)

Анюта (требовательно).Иван Степаныч! Мы что должны делать? Что? Почему вы молчите, Иван Степаныч?

Все повернулись к Ивану Степановичу.

Иван Степанович (серьезно).Я все думаю, кто мог… Мы непременно должны узнать, кто это сделал. Непременно.

Макаров.Его посадят в тюрьму?

Иван Степанович (просто и печально).В тюрьму? Вряд ли. Разве это самое большое наказание для человека?

Валерий (стараясь говорить спокойно).Когда охотник убивает птицу… даже, например, орла… Между прочим, считается, что орел — царь птиц, а не лебедь… Ну вот даже орла… разве охотников наказывают? Сажают в тюрьму? И вообще… Про него даже могут написать в газете — вот какой меткий охотник! И даже поместить портрет!

Макаров (с негодованием)Ты считаешь, что нужно поместить в газете портрет того, кто убил лебедя? Так, что ли?

Валерий (растерянно).Нет… Я не считаю.

Никто не обращает внимания на слова Валерия, как будто он их не говорил. Все подошли к берегу. И Валерий вслед за всеми.

Анюта.Смотрите! А лебедя не видно. Где же он?

Макаров.Наверно, утонул. Он ведь мертвый. А лебедиха поднялась вверх. Полетела…

Анюта.Как она кричит…

Иван Степанович.Убили ее любовь. Как же ей не кричать?

Анюта.Как высоко она взлетела! Куда же ей теперь лететь? Куда?!

Иван Степанович.Она летит к Соколиной горе.

Стасик.Зачем?

Иван Степанович.Что-то ей подсказывает, куда лететь. Инстинкт, как говорят биологи. Сердце, как сказали бы простые люди.

Валерий (растерянно).Как будто лебедь — это человек… Но ведь это не человек. Птица… водоплавающая…

Опять никто не обращает внимания на слова Валерия, и это его беспокоит, хоть он старается не показать своего беспокойства. Слышен звук лодочного мотора. Рита за сценой громко зовет: «Костя! Костя! Костя!» Ритавходит.