– А деньги у вас на это есть? – задал совершенно справедливый вопрос Бурундуков. – Ведь нужны же миллионы и миллионы рублей, я так понимаю…

– Миллионов покуда нет, – опустил взор Долгоруков. – Но мы надеемся на таких же патриотов родного края, каковыми являемся мы…

– Так-то оно так…

– …которым не безразлична судьба столь горячо любимой нами губернии и славного города Казани.

– Значит, будете брать кредиты? – по-деловому поинтересовался первый помощник управляющего банком.

– Будем.

– А где? У кого?

– У тебя, – остро посмотрел на первого помощника управляющего банком Долгоруков.

– То есть? – не сразу понял Бурундуков.

– В вашем Волжско-Камском банке, – пояснил Всеволод Аркадьевич. – Дадите, надеюсь?

Бурундуков пьяно сощурил глаза:

– Сколько?

– Два миллиона, – быстро ответил Сева. – Лучше три. Для начала производства работ…

За столом вдруг стало тихо. Все следили за реакцией первого помощника управляющего банком. А он, хотя и выпил довольно прилично, соображал ясно и остро:

– Это вопрос довольно сложный…

– Разве? – изобразил на своем лице удивление Всеволод Аркадьевич.

– Именно так.

Ответив этой фразой, господин Бурундуков почувствовал себя значимой фигурой. Такой же, как и все сидящие за столом. К тому же они так уважительно смотрели на него, будто от его решения зависела их собственная судьба. А может, так оно и было в действительности.

Он откинулся на спинку кресла, пожевал губами и напустил на себя задумчивый вид:

– Значит, говорите, концессия у вас на руках…

– На руках, – подтвердил Долгоруков.

– Как называется ваше предприятие?

– «Акционерное общество Казанско-Рязанской железной дороги».

– Она зарегистрировано, имеется устав, банковский счет?

– Естественно, все это имеется, – быстро ответил Сева.

– В каковой сумме исчисляется уставный капитал? – продолжал изображать из себя значимую фигуру Бурундуков.

– Пятьдесят тысяч, – отозвался Долгоруков, ровно школьник, отвечающий урок.

– Акции на эту сумму уже выпущены? – спросил первый помощник управляющего банком тоном большого начальника.

– На днях выпустим, – ответил Всеволод Аркадьевич.

– Хорошо. А гарантии собственника? – слегка прищурился Бурундуков.

– Мой особняк, уставный капитал, честь имени, наконец…

– Что ж, вполне достаточно.

Разговаривали, собственно, двое: Бурундуков и Всеволод. Остальные молчали, вслушиваясь в каждое слово. Первому помощнику управляющего банком это очень нравилось. Ему вообще нравилось, когда его слушали. Ведь это сильно повышало его значимость в его собственных глазах. И поднимало планку самоуважения. Бурундуков теперь был главным среди всех сидящих за столом. Именно от его решения зависело, получат они банковский кредит или нет. И в конечном итоге от его решения зависела судьба их акционерного общества и личное благосостояние…

– Хочу предупредить, что не все решаю я один, ведь сумма, требуемая вами, весьма значительна, – заметил Бурундуков. – Есть еще начальник кредитного отдела и управляющий банком. И вообще… – при этих словах он глянул на Долгорукова так, что у того не осталось сомнений: возьмет как миленький.

– Мы это понимаем, – заверил его Сева и выразительно посмотрел на Африканыча. Тот, поняв его взгляд, полез во внутренний карман и достал внушительный по толщине конверт.

– Здесь пять тысяч, – тихо произнес Всеволод Аркадьевич, указывая взглядом на конверт в руках Неофитова. – По получении кредита будет еще такой же конверт. Так что чем раньше мы получим кредит, тем раньше у тебя окажется второй конвертик.

Бурундуков легонько кивнул. Неофитов продвинул конверт меж тарелок и приборов в сторону первого помощника управляющего банком. Когда конверт достиг середины стола, Африканыч отнял от конверта руку. В тот же миг конверта коснулись пальцы господина Бурундукова, и он стал медленно подтаскивать упакованные деньги к себе. Остальные, включая Луку, завороженно смотрели, как два годовых жалованья неординарного университетского профессора, вместе со столовыми и квартирными, уползают, лавируя меж приборов, в сторону кресла с Бурундуковым.

Через пару мгновений первый помощник управляющего банком пододвинул конверт к себе, опасливо огляделся по сторонам и, убедившись, что никому из присутствующих нет до него никакого дела, быстрым и почти незаметным движением сунул конверт во внутренний карман сюртука. Кто-то облегченно выдохнул, кажется, Ленчик. Тотчас разговоры возобновились, и Сева предложил тост «за нашего дорогого друга господина Бурундукова». Слово «дорогой» в его устах имело явно двоякое значение.

Уговорились, что Совет директоров в полном составе зайдет завтра в банк, чтобы написать официальную бумагу с просьбой предоставить АО первый кредит в сумме два (Сева решил не наглеть) миллиона рублей. И принесет все положенные документы для оформления кредита.