— Камни не превращаются в людей!

— Но именно это пытается сделать «Синсар Дабх».

Я щурюсь. Был ли прав Риодан? Все дело в том, что Книга обретает телесную, мыслящую форму? Забавно, что они с Дэрроком верят в это и, возможно, обсуждали при составлении планов — планов убийства Бэрронса, чтобы убрать его с дороги! В конце концов, это Бэрронс вернул меня из состояния при-йа,в котором меня так легко было использовать.

— Но люди, которых захватывает «Синсар Дабх», убивают себя.

— Поскольку Книга не может найти того, кому хватит сил вынести слияние с ней.

— Что значит «вынести слияние»? Правильно подобранный человек может взять «Синсар Дабх» и не покончить с собой?

— И даже контролировать ее, — самодовольно говорит Дэррок. Я резко вздыхаю. Впервые я слышу нечто подобное. Он выглядит уверенным, словно знает это наверняка.

— Использовать Книгу вместо того, чтобы быть использованным ею?

Он кивает.

Я в восхищении.

— Просто взять и открыть ее? Никакого вреда, никакой порчи?

— Впитать ее. Всю ее силу.

— Как? Кто этот «правильный человек»?

Мне необходим ответ. Это я? Поэтому я могу отследить Книгу? И за мной на самом деле охотятся из-за этого!Дэррок насмешливо улыбается.

— Ох, маленький человечек с манией величия. Нет, МакКайла, это не ты.

— А кто тогда?

— Я.

Я таращусь на него. Он? Я оглядываю его с головы до ног. Но почему? Как? Что он знает такого, чего не знаю я? Чего не знал Бэрронс?

— И что в тебе такого особенного?

Дэррок смеется, и его взгляд говорит: «Ты действительно думаешь, что я тебе это скажу?»Ненавижу, когда люди отвечают мне моими взглядами.

— Но я сказалатебе. Я ответила на твои вопросы.

— Лишь на тривиальные.

Я прищуриваюсь.

— Если ты знаешь, как справиться с Книгой, почему, захватив моих родителей, ты настаивал, чтобы я принесла с собой камни? Почему ты так в этом заинтересован?

— По слухам, камни могут обездвижить «Синсар Дабх». Попытки подобраться к ней окончились неудачей. А если мне не удастся к ней подойти, они вполне могут мне пригодиться. Ты выследишь Книгу, камни загонят ее в угол, а я довершу остальное.

— Это потому что ты ел Невидимых? Благодаря этому ты способен с ней справиться?

— Едва ли.

— Это связано с твоей сущностью? С тем, что ты сделал? Или ты просто знаешь, что делать?

Я слышу одержимость в своем голосе и пугаюсь, но если Дэрроку действительно известен способ, благодаря которому можно обойтись без абсурдных попыток отобрать четвертый камень у В'лейна, собрать пятерых друидов (Бэрронс был уверен, что один из них Кристиан, а Кристиан все еще блуждает в Зеркалах), выяснить текст пророчества и выполнить какую-то сложную церемонию, я тоже хотела это знать! Если имеется короткий путь, шанс достичь цели за часы или дни вместо того, чтобы мучиться в агонии долгие недели и месяцы, я хочу это знать! Чем меньше времени я проведу в этой адской реальности, тем лучше.

— Посмотри на себя, МакКайла. Ты покраснела и светишься. От желания справиться с Книгой у тебя слюна капает. — Золотые искры в его глазах снова начали мерцать.

Я узнаю это выражение на лице любого мужчины.

— Ты так похожа на Алину, — бормочет Дэррок. — И так не похожа.

Эта разница ему, кажется, нравится.

— Так что насчет тебя? Почему тысможешь управлять Книгой? Скажи мне! — требую я.

— Отыщи Книгу, МакКайла, и я покажу тебе это.

Когда мы наконец находим комнату с Зеркалом, она оказывается именно такой, как описал Дэррок, — пустой, если не считать зеркала, три на полтора метра.

Зеркало казалось неотъемлемой частью того, из чего сделаны стены Особняка.

Но думала я не о зеркале. Я до сих пор не успокоилась после того, что сказал мне Дэррок.

Еще один кусочек головоломки встал на место. Я думала о том, с какой уверенностью Дэррок гонялся за Книгой, когда никто из нас не знал, как ее коснуться, передвинуть, остановить, хоть что-то с ней сделать без риска быть поглощенным, превращенным в зло, а затем покончить с собой, после того как Книга заставит убить всех оказавшихся поблизости.

И в то же время почему Дэррок не ведет себя более жестоко? Я задумывалась и о том, почему он охотится за Книгой, хотя никогда не сможет ею воспользоваться, ведь даже мы с Бэрронсом вынуждены были признать, что охотиться за ней бессмысленно.

А Дэррок даже не колебался. Он постоянно отправлял свою Невидимую мерзость прочесывать Дублин. Все то время, что я спотыкалась в темноте, пытаясь выяснить, о чем гласит пророчество, Дэррок шел по куда более легкому пути.

Он знал, как слиться с «Синсар Дабх» — и контролировать ее!