В результате успешных операций весной 1945 года войска Красной Армии вышли к границам Восточной Пруссии и обложили город Кенигсберг, который обороняла часть сил немецкой оперативной группы «Земланд». В состав этой группировки входили 4 пехотные дивизии, несколько отдельных полков и батальонов фольксштурма. Всего до 130 тысяч человек, около 4 тысяч орудий и минометов, 108 танков и штурмовых орудий, 170 самолетов.

Система обороны Кенигсберга включала внешний оборонительный обвод, состоявший из трех позиций, и крепость. Крепость представляла собой комплекс фортификационных сооружений различных эпох. Тесным кольцом окружали город 15 старинных каменных фортов.

Устройство форта (они лишь незначительно отличались друг от друга). Пятиугольник площадью 7–10 гектаров с тремя подземными этажами. Стены и верхние перекрытия – кирпичные двухметровой толщины, а сверху еще метровый слой бетона. Все это венчает земляная «подушка», густо поросшая деревьями и кустарником. Каждый форт окружал высокий вал, бетонированные откосы которого спускались в заполненный водой ров шириной от 15 до 30 метров. Все форты были подготовлены к круговой обороне и, кроме оборонительных сооружений, имели прочные казармы, электростанцию, госпиталь, склады боеприпасов и продовольствия, а также гарнизон численностью 250–300 человек. Все сооружения фортов соединялись подземными ходами и потернами (закрытый ход сообщения в виде коридора под землей).

Форты были связаны в единую огневую систему с артиллерийскими орудиями, пулеметами и огнеметами, расположенными на первой позиции. Крепостные орудия были способны стрелять 300-килограммовыми снарядами на дальность до 30 километров. В промежутках между фортами размещалось до 609 дотов и дзотов.

Вторая позиция, проходившая по окраине Кенигсберга, включала приспособленные для обороны прочные каменные здания, баррикады, железобетонные огневые точки, минные поля. Она имела глубину до 2 километров и состояла из трех траншей. Первая траншея проходила по пригороду. К началу марта вокруг города были выкопаны противотанковые рвы, общая длина которых превышала 50 километров. Противотанковую оборону создавали также десятки тысяч мин, фугасов, многотонных гранитных глыб, железобетонных надолбов. Против пехоты была в несколько рядов натянута колючая проволока.

Третья позиция (внутренний оборонительный обвод) была оборудована на расстоянии пяти километров от переднего края второй позиции вокруг исторического центра города на склонах так называемого Литовского вала. Там находилось 9 старых, но мощных кирпичных фортов, построенных около ста лет назад на месте городских стен. Они образовывали замкнутое кольцо, окруженное по внешней стороне глубоким рвом с отвесными земляными краями. К воротам фортов были переброшены мосты, впереди которых, как правило, высились толстостенные кирпичные капониры. Внутри круга, образованного укреплениями Литовского вала, плотно прижавшись друг к другу, стояли многоэтажные дома центральной части города, превращенные в опорные пункты. Улицы, прежде всего те, которые вели в центр города, были забаррикадированы. Все дома, опорные пункты были связаны между собой траншеями и ходами сообщения.

В самом центре города на высоком правом берегу реки Прегель высился Королевский замок – мощная цитадель, вмещавшая гарнизон из нескольких тысяч человек.

Всего в составе советской группировки насчитывалось 187 тысяч человек, 5200 орудий и минометов, 538 танков и САУ. Кроме того, в конце марта из резерва Ставки прибыли дополнительно три отдельных дивизиона особой мощности, каждый из которых имел по шесть 305-мм гаубиц, и 1-я гвардейская морская железнодорожная артиллерийская бригада (пять батарей: четыре 180-мм и одна 130-мм пушки). В результате из артиллерии большой и особой мощности имелось 12 152-мм пушек, 4 180-мм пушек, 94 203-мм гаубиц, 12 210-мм пушек, 18 280-мм мортир и 18 305-мм гаубиц). С воздуха данную группировку обеспечивали две воздушные армии, а также соединения дальних бомбардировщиков. Кроме того, в интересах этих войск действовали ВВС Балтийского флота, 5-й гвардейский и 5-й бомбардировочный авиационные корпуса РВГК (2400 самолетов).

Советское командование предусматривало овладение Кенигсбергом «звездным штурмом» – одновременными ударами с нескольких направлений. Плотности сил и средств на участках прорыва были высокими. Так, дивизия на участке прорыва действовала на фронте всего 800 метров, на каждый километр было нацелено 27 танков и САУ, от 150 до 260 орудий и минометов калибра 76 мм и выше.

ШтурмКенигсберга начался6 апреля в 10 часов утра с артиллерийской подготовки атаки. В 12 часов на штурм двинулись пехота и танки вслед за двойным огневым валом. Несмотря на это, к исходу первого дня советские войска только прорвали укрепления внешнего обвода обороны Кенигсберга, вышли на его окраины и очистили от войск противника некоторые городские кварталы. При этом часть фортов и дотов была уничтожена, другие блокированы. Последний из них пал через два дня.

Штурм продолжался и ночью. К утру 7 апреля советские войска овладели семью фортами первой позиции и очистили от противника более сотни кварталов на городских окраинах. В этот день советской авиацией на Кенигсберг было совершено 4758 самолето-вылетов и сброшено 1658 тонн бомб.

Но защитники города продолжали активное сопротивление. Бои велись буквально за каждое здание. Время от времени немцы предпринимали контратаки. Только в течение 7 апреля ими было произведено 35 контратак.

С утра 8 апреля советские войска возобновили штурм с новой силой. К середине дня им удалось отсечь северо-западную часть города, сломить сопротивление защитников в южной части города и завязать бои в его центре. В 15 часов соединения 11-й гвардейской армии ворвались на площадь перед Королевским замком. Артиллерия открыла по замку огонь прямой наводкой, а в воздухе над ним появились тучи советской авиации.

Советские самолеты совершали один за другим массированные налеты на крепость. Под прикрытием истребителей бомбардировщики и штурмовики разрушали крепостные оборонительные сооружения, огневые позиции артиллерии и уничтожали находившиеся там войска.

Кенигсберг капитулировал 9 апреля 1945 года, на четвертый день штурма. В 21 час в бетонном каземате бомбоубежища акт о безоговорочной капитуляции гарнизона подписал комендант крепости генерал О. Ляш. Над фортом «Дердона» взвился советский флаг.