Беня притих на лежаке, боясь напомнить о себе неловким звуком. Князь, сука, высадил ему зуб, и еще два танцевали джигу, едва Беня касался их языком. Оставшиеся двадцать Беня рассчитывал сберечь.

В полночь Князь вынужден был признать, что время потрачено зря и свое преимущество он растерял. Запасной план имелся, но очень уж рискованный, и реализовать его Артур собирался только в самом крайнем случае. Но, похоже, крайний случай как раз имел место.

Князь поймал себя на том, что размышляет вслух, когда Беня несмело подал голос:

– Князь, может он другой дорогой пошел?

Сталкерские маршруты напоминали схему метро - четкие линии провешенных трасс. За много лет сталкеры проторили дороги по местам, где Зона проявляла минимальную активность. Здесь тоже вскакивали аномалии, иногда частые как прыщи, но дорога находилась всегда. На памяти Князя ни одна трасса не стала непроходимой. Вокруг нее – сколько угодно; проходы открываются и закрываются. А здесь… Сразу после выброса сюрпризы отмечаются на картах и на местности. Сойти с трассы можно, но опасно и, как правило, никому не нужно, кроме самых упертых романтиков. Опять же проблема с припасами.

– Нет, - снизошел до ответа Князь. – Мимо Норы он не пройдет. Сечешь?

Беня, конечно, не сек.

– Пойдем, Саянчика навестим, - ухмыльнулся Князь.

Беня мелко зарычал именно в этот момент. Он всегда рычал как злобный мопс, когда в его поле зрения появлялась добыча. Князь напрягся. Он в темноте не видел ни зги, а Беня поднял винтовку и разглядывал что-то на провешенной трассе через ночной прицел. В другой, по сути, стороне от блокпоста.

– Идет!

Беня завозился, перенацеливая свой агрегат на боковой сектор.

Князь суетливо – и злясь на свою суетливость – зашарил по сталкерской тропе ночным биноклем, но ничего не увидел. Бенина оптика брала намного дальше.

– Это не он! – зашептал Князь, потому что это не должен быть Рамзес, с той стороны, но зашептал не очень убедительно.

Беня же, прильнув к прицелу, становился другим человеком, а точнее жадным до крови шакалом. Койотом с дальнобойными челюстями. Остановить его могла разве что мгновенная кастрация, то бишь принудительное разоружение.

– Он! – хрипел Беня, и на его губах пузырилась ненависть вперемешку со слюной. – За нами полз, гнида. Сейчас я его…

Бенин «Штейр» брал цели на расстоянии до километра и мог пробить даже легкую броню, но Князь все равно перекатился ближе и дернул Беню за рукав:

– Подпусти ближе!

Беня уже изготовился получить удовольствие и даже краткая отсрочка его нервировала – но и возбуждала.

– Ладно, - согласился он. – Еще метров сто пусть живет.

Князь щурился в бинокль, стараясь распознать ходока в мельтешении светлых пятен на темно-сером фоне. Наконец, удалось. Размытая в инфракрасном свете фигура перемещалась отработанным сталкерским шагом, какой мог быть только у ходока опытного, намотавшего по Зоне немало километров. Он? Зона его знает, может и он. Вдруг Кувалда напутал насчет машины, а оборотень и впрямь пошел по их следам. Князь покосился на раструб Бениного прицела, но отнять не решился, побоялся сбить наводку. Да если и не он, невелика беда! Одним бродягой меньше…

«Штейр» сделал «в-вух-х» и клацнул затвором, сплюнув дымящуюся гильзу. Глушитель сработал отменно, затвор показался громче пули.

«Ну, упокой господи! – подумал Князь.
– Хорошо ушел, мирно. Поди, и не сообразил, дурилка, за полкилометра-то!»

– Точно он? – спросил Артур на всякий случай.

Беня лежал, прижавшись щекой к прикладу, и мечтательно улыбался.

– Какая разница? – промурлыкал людобой. – Он, больше некому!

«Дебил!
– скривился Князь. – Есть разница!»

– А ну-ка, включи машинку! – потребовал он, и Беня, простая душа, достал ПДА, включил и отмотал список контактов.

– Еханый бабай! Нету!

– Чего нету? – процедил Князь, и Беня начал приходить в себя после выстрела.

– О-о-отметки нету… Ни мертвого, ни живого. Он втихаря шел, Князь!

– Так ты его снял? Или промазал?

Князь не сводил глаз с мелкого Бениного личика.

Беня сморгнул.

– Обижаешь!

Князь разглядывал его еще секунду и решился. Да, это самый крайний случай. Не рыскать же впотьмах в поисках безымянного трупа или, того хуже, раненного и обозленного ходока.

– Винтовку и рюкзак оставь, мы к Саянчику на минуту, и сразу обратно.

– Шашлычок? – обрадовался Беня, и Князь усмехнулся.

– Шашлычок, шашлычок…

Он достал из рюкзака плоский вороненый брусок, похожий на огромный складной нож, и разъял его на части. Рукоятка компактного пистолета-пулемета отошла вниз и зафиксировалась со щелчком. В рукоятку Князь вогнал длинный магазин. На ствол прикрутил глушитель чудовищных размеров - самоделку из автомобильного амортизатора, неудобную, но долговечную. Глушители Артуру делал механик из гаража, мастер золотые руки и свинцовые мозги. Князь прикинул автомат на вес и скривился. Не для Бениних куриных лапок агрегат. Впрочем, жить захочет – удержит.