— Я такого не говорила! Путь долгий, а у тебя, вероятно, назначены встречи, — осторожно сказала она, чтобы не испортить их расставание. — Тебе совсем не обязательно провожать меня.

— Почему не сказать честно, что тебе невыносимо даже видеть меня?

В каком-то смысле это было правдой. Как она могла смотреть на его красивое лицо и знать, что никогда не почувствует прикосновения его губ к своим губам? Решительность постепенно покидала Николь. Не легче ли сделать вид, что она поверила в его ложь, чтобы остаться по крайней мере частью его жизни?

Она сделала глубокий вдох, стараясь не поддаться разрушительному искушению.

— Я не хочу спорить с тобой, Филип. Хочу, чтобы мы расстались как цивилизованные люди.

Он не успел ничего ответить, потому что в дверь отчаянно зазвонили. Филип нахмурился и, опередив Поля, направился широкими шагами в холл, чтобы открыть дверь.

На пороге стоял человек в рабочем комбинезоне.

— Произошел несчастный случай, мсье Галантуа. Вам надо срочно подъехать. Ваша матушка получила травму.

— Как? Что произошло? — воскликнул Филип.

— Винодел водил мадам и ее друзей по заводу. Она поскользнулась на мокром полу и сильно поранила шею торчащим из одной винной бочки металлическим болтом. Она потеряла много крови.

— Где она сейчас? — напряженно спросил Филип.

— К ней вызвали «скорую», которая отвезла ее в больницу. Поторопитесь, мсье. Мадам очень напугана.

— Я поеду с тобой, Филип.

Николь вышла следом за ним в холл. Он помедлил мгновение.

— Тебе совершенно не обязательно делать это. Я знаю, что ты торопишься уехать.

— За кого ты меня принимаешь? — спросила она возмущенно. — Я не могу оставить тебя в такой момент.

Прерывающимся от волнения голосом он произнес:

— Оказывается, я недооцениваю тебя.

На протяжении недолгого пути в больницу они почти не разговаривали. Филип нервничал, а Николь никак не могла заверить его, что все будет в порядке. Травма, которую получила Катрин, похоже, была серьезной. Николь оставалось только сочувственно дотронуться до его рукава. Он сжал ее руку и посмотрел на нее благодарным взглядом. Это было не то чувство, которое ей нужно, но они по крайней мере снова стали друзьями, хотя бы на короткое время.

Когда они приехали в больницу, Катрин находилась в приемном покое. Врач и медсестры, окружившие ее, были настроены серьезно. Главный врач подошел к Филипу и Николь и объяснил им, в каком состоянии находится Катрин. Она получила несколько незначительных ушибов, но глубокая рана в области шеи вызывала беспокойство.

— Она ведь поправится, правда?

Филип был очень бледен.

— Проблема в том, что она потеряла много крови, — ответил доктор уклончиво. — Ваша матушка нуждается в немедленном переливании. К несчастью, у нее редкая группа с отрицательным резусом — вторая. Только один процент населения имеет кровь этой группы.

— Вы хотите сказать, что такую кровь нельзя достать? — строго спросил Филип.

— Здесь нет. Мы можем получить ее только из Парижа, но на это потребуется время. Меня беспокоит вынужденное промедление.

Николь вдруг сказала:

— У меня такая же группа крови. Я с радостью стану донором.

— Какая удача! — воскликнул доктор. — Сестра! Мы нашли донора. Позаботьтесь об этой молодой даме.

Пока все суетились вокруг, подготавливая необходимые инструменты, Филип сжал плечи Николь.

— Ты готова сделать это для женщины, которая не принесла тебе ничего, кроме страданий?

— Я сделала бы это ради любого, кому бы это ни понадобилось, — просто ответила она. — Когда речь идет о жизни или смерти, тут не до обид.

— О, дорогая! — Филип обнял ее. — Разве удивительно, что я так сильно тебя люблю!

Правильно ли она расслышала его последние слова? — засомневалась Николь. Вряд ли бы он стал притворяться здесь, в больнице… значит, он говорит правду!

Словно в полусне Николь последовала за сестрой в соседнюю комнату.

После того как у нее взяли кровь, сестра принесла ей стакан апельсинового сока и посоветовала не вставать сразу.

Николь чувствовала, что почва уходит у нее из-под ног, но совсем не из-за переливания крови. Ей надо было поговорить с Филипом и выяснить, отвечает ли он за свои слова. От внезапно пришедшей ей в голову мысли она похолодела. Возможно, таким нелепым способом он выражал благодарность.

Филип был не один в комнате ожидания, когда Николь, не послушавшись совета медсестры, вышла к нему. Здесь были еще Клодин и Жюстен, что было довольно странно, поскольку Клодин говорила, что он больше не интересует ее.