– Видите ли...
– голос командира был задумчив и спокоен.
– Это элементарно, мастер. Просто вышеозначенный объект разделился на две части. Его правая часть плывет по реке на севере, а левая решила прогуляться по горам. Ну может, наоборот...

С полминуты следопыт смотрел открыв рот в невозмутимые глаза боевого мага, потом до него дошло, что над ним издеваются. Он покраснел, пару раз глотнул воздух и выдал:

– Надо ждать следующего импульса.

– Что, прямо здесь? Тот прищурился.

– Зачем здесь, дорога одна... Вот поедем и будем ждать.

– Гениально! Сделаем два дела сразу! И поедем, и будем ждать. В голосе Тота мелькнула нотка, от которой крысообразный книжник ссутулился еще больше и засеменил к обочине, освобождая путь. Сзади громко фыркнул десятник - феминатец, а говорят, у этих породистых ублюдков нет чувства юмора - не вывели. Ха! Попробуй тут без юмора! Без юмора нельзя... Как без юмора представить, что вот эта плетущаяся со скоростью упряжного вола компания быстро (sig) настигнет на беспредельных просторах Арринга, перемещающегося на полкоролевства без существенной потери магических сил, молодого, здорового юношу?!

– Мастер! Мастер!
– Крысообразный сыщик догонял.
– Командир! Новый мощный импульс, прямо на севере, у истоков "Великой", мы, видимо, ошибались. Серые горы в этом месте выдаются вперед, и они, скорее всего, отразили сигнал! Теперь ошибки быть не может, нам надо сворачивать на север.

– Что, прямо здесь? Тот был спокоен...

– Нет, командир, здесь, то есть там... Болото...

– Неужели?! Значит, мы едем по дороге?

– Ну да, сыщик стушевался, дорога ведь одна...

– И мы по ней уже едем.
– Маг не мог не подпустить шпильку. И не беда, что она идет на юго-восток, главное, что благодаря вам, мы точно знаем, что едем на север! Пришпорив коня, Тот вырвался вперед, чтобы не слышать откровенный смех проклятых подкаблучников. Нет, друзья, нельзя боевому магу без чувства юмора! Никак нельзя!

На лодке, конечно, плыть здорово... Даже очень! Это, скажу я вам, не плот. Острый нос, хищные обводы. Нет, если кто и понимает в этом мире что-то в гидродинамике, так это орки. Я даже проникся к ним уважением. Мачту мы вставили в готовое гнездо, парус закрепили правильно, а вызвать легкий ветерок - раз плюнуть! И поддерживать его сил немного надо. Кроме всего прочего, разжились оружием и другими полезными вещами. Бедолаг с первой лодки добивать не стали, пусть себе сами тонут, вот такие мы добрые! Вытащили только из воды пару луков, развесили тетивы сушиться. Да на нашей лодке остались абордажные копья - крюки, и две оркские "занозы" - так называют их мечи. Ну, еще кое-какие припасы, не успевшие сгореть и напитаться водой, амулеты шамана... Интереснейшие, скажу я вам, амулеты! С помощью одного из них я и поддерживал ветер уже целый день без малейших усилий!

Лодка быстро неслась вперед, с каждым шагом отдаляясь от опасной территории, а мой экипаж в основном дрых, исключая рулевого и впередсмотрящего. Опасность в который раз осталась позади.

Мы плыли вторую неделю. Сначала не останавливаясь на ночь, вслепую бороздя просторы "Великой", потом стали делать привалы, днем на пару часов и ночью на столько же. Дни и ночи выровнялись, а мы вошли, кажется, в среднюю полосу. Тундра, лесотундра и тайга остались позади. Теперь по берегам шумел обыкновенный лес. Тетивы луков высохли и стрелы наши находили обильную жатву. Мяса было вдоволь, рыбу тоже научились ловить без проблем. А Лютка показал, как раскапывать сурчиные норы, ну, или норы тех зверьков, что были здесь за сурков. Семена злаковых и прочих трав внесли приятное разнообразие в наш рацион. Теперь мы, пристав на ночь, варили Кулиш. Погони не было, лодка шла ходко, и через несколько дней мои товарищи обещали появление первых поселений. Я расслабился, колдуя только для ветра и приманивания рыбы с птицей. Казалось, наступило затишье после бури, унесшей жизни наших товарищей. Жизнь неотвратимо налаживалась, становясь похожей на обычный креативный лодочный поход, когда на правом берегу вынырнула из зелени лесов деревня. Рулевой свернул к черной деревянной пристани, а я убрал ветер.

– Гоблины, - констатировал Таг.

– Х-хто?
– переспросил я, еще думая, что ослышался.

– Гоблинская деревня, - мужик усмехнулся, - мы раньше всегда здесь останавливались.

Что сказать?! Народ в деревне жил бедно... Такой себе зеленокожий, клыкастенький, бородавчатый народ, встреча с которым вызвала у меня очередной шок, быстро впрочем прошедший (привыкаю однако...). Полуголые зеленые человечки окружили наш экипаж, с надеждой глядя в глаза. Но поняв, что поживиться нечем, все быстро испарились. Таг тем временем провел нас к хижине старейшины.

– Вы не тушуйтесь, господин маг, - он единственный из нашей компании придерживался вежливо официального обращения и не тыкал мне.
– Бахните чем-нибудь, чтобы эти жабы силу почувствовали, а то без денег ничего не получится, - учил старый кормщик.

Я вздохнул и подумав, что без денег никогда ничего не получается, если не "бахнуть", приготовился послушаться его совета, с сожалением глядя на хижины. Интересно, как они выживают в них зимой? Или они, действительно, как жабы, во время холодов в спячку впадают? Старейшина вылез из лаза, который лишь с большой натяжкой можно было назвать дверью, (впрочем, в других хижинах этот лаз был еще меньше).

– Приветствую путешественников!
– щуря и без того раскосые глаза, пробормотал абориген. Дальнейший разговор происходил на языке, который несмотря на языковый "задел" Оала, я не понял, видимо, даже Оргранг его не знал! Пришлось полностью положиться на переводчика, в роли которого выступал охранник. Поворковав о чем-то с местным командиром, тот звучно высморкавшись, зло бросил:

– Без денег ничего не дадут. И на ночлег не пустят, у них с орками договор, чтобы беглецов выдавать, иначе спалят деревню...