Хороший он все-таки парень, простодушный, на коварного предателя не похож... Зря на него Оал взъелся.

– А куда рыжий смылся? По знакомым, небось?

С набитым ртом внятно разговаривать не получалось, но гоблин понял.

– Лютка с мужиками пошел лодку продавать, как вчера договорились, разве не помнишь?
– плоский нос уточкой задвигался вверх - вниз. Смешная у гоблинов мимика!

– Ах, да! Я и забыл! Действительно, вчера об этом говорили.

Напиток чем-то напоминал кумыс. Довольно вкусно!

– А как тебе спалось хозя... Серг?

– Прекрасно!
– я уткнулся в тарелку, чтобы не смущать парня безобразно счастливым выражением лица. Эх! Много ли человеку для счастья надо!?

– Тут вот какое дело, Гурм, - я попробовал придать своему жующему лицу серьёзное выражение.
– Мы вчера с хозяином этого заведения поговорили и я решил... Вобщем останешься у него, помощником конюха.
– я многозначительно поднял палец, как бы подчеркивая высокую степень доверия.
– Год у него поработаешь и возвращайся, денег он тебе даст, подарков родным накупишь...

Глаза гоблина выкатились, зеленоватая кожа покрылась слизью (пот у них такой).

– Нельзя, хозя... прости, Серг, никак нельзя! Я же говорил, если вернусь, деревня будет считать себя в опасности. Скажут, Огори не приняли жертву! Я знаю, ты добрый, ты не хотел нам зла, но ты олицетворяешь нашу кару, если не возьмёшь меня одного, другие возьмут 10! Не губи нас! Позволь мне идти с тобой!

Дальше началось обычное нытьё, что он очень полезный, ест мало... и т.д. Лично я так и не понял всей этой мути с гоблинскими поверьями. Гро и Гру ничего не рассказывали, Оала особо не расспросишь, у змея одна песня - бери топор и ... Мы с ним по этому поводу здорово поссорились, и он отмалчивался. Ну и пусть его!

– Послушай!
– наконец прожевав, твердо сказал я, для верности хлопнув рукой по столу.
– Я имею право принести тебя в жертву!?

– Да, хозяин!

Задолбал со своим "хозяином"! Тебе бы олигарха нашего вместо меня, то-то счастлив был бы!

– Извини, Серг, не надо олигар-р... Ты лучше!

– Хм... Кто бы сомневался! Слушай сюда, дурашка. Я могу принести тебя в жертву разными способами: могу топором (Гурм слегка посерел), могу магией, могу на костре зажарить - правильно?

– Топор лютка унёс...
– потупился несчастный гоблин.

– Не перебивай! Унёс и ладно, потому что я придумал для тебя новый способ - чудовищно жестокий!

По-моему, мне удалось его напугать, вон, как уши зашевелились.

– Ты целый год будешь работать в конюшнях! Я вот читал про Авгиевы конюшни... Впрочем, это неважно... Поверь, это страшно! Но это ещё не все!
– я вошёл в раж.
– Потом ты отправишься домой, женишься, нарожаешь одиннадцать детей и будешь им перед сном рассказывать сказки про страшного Серга!

Я закончил свою речь в таких грозных тонах, что самому стало жаль Гурма (как представил его в окружении одиннадцати детей...).

Патетическую ноту прервало громкое фырканье официантки. Не сдержался, рассмеялся и я. Гоблин, поняв, наконец, шутку, вяло улыбнулся в окно:

– Вон Лютка идет, с топором...

– Это не обсуждается, - рявкнул я, - ты будешь мне не нужен, будешь мешать, привлекать ко мне внимание! Так что все! Помашешь мне ручкой и - марш на работу.

Рыжий ввалился подозрительно радостный, небось, отметили сделку... Глядя на мое нахмуренное лицо и нахохлившегося Гурма, осклабился.

– Чего сидим, мужики! Денек-то какой! Пошли по лавкам прошвырнемся, мы нынче с деньгами! Держи - твоя доля, - он хлопнул на стол несколько кругляшей

– Ты смотри, хорошо загнали лодку?
– удивился я.

– А то!
– Лютка плюхнулся за стол и отхлебнул прямо из кувшина.
– Лодка новая, килеватая, не чета местным плоскодонкам, и на веслах и под парусом... Её купец на струг взял, но амулеты шаманские пошли дороже, - оркские кристаллы дороги! Хороших накопителей из Арринга нынче не достать, на все магическое орден лапу наложил, вот местные ведьмы и ведьмаки за орочьи амулеты чистым алюминием и платят! Но дороже всего, вместе взятого, знаешь, что пошло? Никогда не угадаешь! Помнишь, мы посох выловили... Ну того, утопшего... Что вместо руля использовали. Так у него навершие из карнала! Мы-то думали - простая шелга, чуть задаром не отдали! И как ты проглядел?! Ты - ж маг!

Я пожал плечами - мы у себя на севере посохами не пользуемся, откуда мне всякие карналы знать, однако...

– Эх темнота!
– Лютка махнул рукой.
– Одно слово - тундра! О, ты приоделся! Небось, хозяин ваш должник, да-а-а, мощи у вас валом, могли бы вот так все держать, вплоть до Дайтона.

И Лютка показал кулак, который должен был продемонстрировать, как бы "мы" (Огори то есть) тут все держали. В глазах у Гурма мелькнул при этих словах такой ужас, что мне стало его жаль.