Первую ночь мы ночевали в шалаше на маленьком, как Кошкин лоб, острове. Шалаш не спасал от дождя, зато давал ощущение защищённости, как всякое закрытое пространство. В болоте рыбу не поймаешь, поэтому этот вид водоёмов меня не прельщает. Совсем!!! То есть абсолютно! Зато, как оказалось, здесь можно поймать пиявок и глистов, что въедаются в твою плоть. Паразитов всех мастей, которые из здорового человека за день сделают полуразложившийся полутруп. Полу, потому что сознание ты будешь сохранять до смерти, не лёгкой и, увы, не скорой. Потому в этих болотах могут ходить только маги, ну, и гоблины, у них вообще иммунитет, их и малярией не возьмёшь, я думаю... Кстати, о гоблине, к концу третьего дня нашей болотной эпопеи Гурм был среди нас единственным существом пусть отдалённо, но напоминающим человека! Ну, кожа зелёная, ну, клыки, ну, носа почти нет, подумаешь! По сравнению с нами он довольно симпатичный. А грязью мы вымазались не просто так, она засохнет - гнус не достает. И цвет этой грязи серо-буро-малиновый... Честно! Не вру и не шучу. Только теперь понял, что такой цвет существует на самом деле!

И вот когда три существа такого цвета, предводительствуемые нарядным, зелёненьким проводником, выползли на очередное место ночёвки, вышеупомянутый гоблин изрек: "Опять смотрит, плохо это!" Две грязные фигуры, синхронно кивнув, повалились на чахлую травку, а третья тормознула... Ну, бывает у меня - стою, как столб, и думаю мысль... Если она у меня есть!

– Ты о чем, Гурм?
– Три пары глаз скользнули по мне почти равнодушно, ну что с идиота возьмешь? Наконец, гоблин, как самый вежливый и культурный, удостоил меня ответом:

– Птица, Серг, птица Горх.

Хм... Хорошо хоть не Грокх... Ту птицу мы знаем! А эта...

– Она вкусная?

Реакции никакой. Скользнули взглядами, мол, поняли, пытаешься шутить с целью поднять, так сказать, боевой дух. Мы поняли, оценили, нет, извини, смеяться не будем - сил нет. Я разозлился. С детства не люблю, когда меня не понимают!

– Я человек северный, - затянул я старую песенку, - объясните дикому мне, что за птица такая и почему она тревогу вызвала?

– Ты что никогда про "глаз мага" не слышал?
– буркнул гном в порядком отросшую бороду.

– Нет!

– Серьёзно?!

Теперь все трое проявили ко мне живейший интерес.

– Спешите видеть! Настоящий северный дикарь - никогда не слышал про "глаз мага" Однако...

– В общем, маги её глазами смотрят, - снизошёл до объяснения подгорный житель.

– И не только, - как-то отрешенно добавила Данка.
– Могут слушать с любой высоты... Может и сейчас слушают... Могут молнией шарахнуть... Так что магического купола ставить не будем. Незачем привлекать внимание... Хотя... Там уже, наверное известно, что мы маги.

– Там, это где?
– Потребовал я объяснений.

– А я знаю?
– Пожала плечами прекрасная орчанка, - извини Серг, я спать хочу. Вымоталась здорово.

Но я так просто не отстану! Это что за подглядки - последушки?! Тоже мне, воздушная разведка! Это же нарушение моих прав и свобод... Караул!

– Эй, орлы, шутки в сторону! Вы знаете, кто за нами шпионит, и какие от этого будут последствия?

Данка не ответила, а гном вдруг оживился:

– Смотрят, скорей всего, "орденцы", и я так думаю, что церковники.

Крандт запустил пятерню в роскошную растительность на подбородке, (эх, где ты, щегольская шкиперская бородка?). За прошедшие недели гном стал похож на матёрого чеченского боевика, ещё голову побрить и - "Аллах акбар!"

– Знаешь, Серг, - продолжал он, - последствия этой слежки хорошими не бывают. Увидят, почувствуют магию - и на алтарь! От церковников не смоешься, это тебе не барон...

Я по этому поводу имел своё, сугубо личное мнение, но спорить не стал.

– Если разведчик нас обнаружил и ведет на засаду, почему его не сбить и не пойти другим путем? Ведь путей несколько. По маячкам можно выйти и на 30 километров южнее, а там лес! Ну и в горы, как хотели.

– Сбить его нельзя!
– Гном поморщился, как бы досадуя на то, что ему приходится объяснять такие простые вещи тупице - мне. Защита у Горха хорошая, но тупица (я) не желал успокаиваться:

– Это что ж, мы идём, как бараны на убой?

– Сбить действительно, невозможно, - вдруг подала голос Дана, - мы пробовали... У нас три сильных шамана были и я... В общем, загнали нас в плавни и вели вот так, - в голосе зазвучала боль.
– Аркуар, мой брат, погиб от такой гадости, все не мог поверить, что она неуязвима... Мы объединенными силами по ней грохнули, а она в ответ... Мало не показалось!

– Хм... Сильная штука, а много у магов таких Горхов?
– Поинтересовался я.

– Мало. Редкая штука. И есть только у орденцов, но если она здесь, то какая нам разница, 100 их, или 10?

Да... С Даной не поспоришь! Философия, однако... Одна надежда, что не за нами. Наверняка, если Горх в воздухе, маги ловят кого-то важного, может, на нас и не обратят внимания! Хотя , если подумать, то орден-то ведь носит почетное имя богини (или посвящен ей), а кто для богини в этом мире сейчас ну о-о-очень важен? А?! То-то...