– Привет, Стас! Привет! – зачастил Болтун, когда Стас приблизился. – А меня Сандра послала… Увидела, что ты не пришел, так и послала. Иди, говорит, Болтун, приведи Стаса, а то ведь голодный останется… Или холодное есть придется… А я ей говорю: засохшие сопли что холодные, что горячие – все равно засохшие сопли, а она – иди, говорит, а то и ты останешься голодным. А мне нельзя голодать, мне кушать нужно, пусть даже засохшие сопли. Мне за здоровьем следить нужно. Хорошее питание – залог здоровья. Сейчас болеть нельзя, а, Стас? А то ведь попадешь к такому коновалу, как Бабский Доктор, так и околеешь в одночасье… Он, знаешь, чего сказал? Он сказал, что раньше всегда натуральное кушал, отбивную с кровью, говорит, кушал, рыбку, сосиски… Ага, конечно… Такое придумал… Просто раньше, до Этого…

Старик нарисовал руками в воздухе круг, потом подумал и нарисовал еще раз – побольше, приподнявшись даже на цыпочки.

– Вот до Этого – все равно жрали биомассу с фабрик. Только тогда ей придавали вид нормальной еды. А сейчас – не придают. А знаешь, Стас, ведь и сейчас кто-то жрет нормальную еду… – Болтун понизил голос и оглянулся по сторонам. – Я тебе точно говорю. Эти мерзавцы из Городского Совета, думаешь, эту вот гадость едят? Им привозят еду на дирижаблях. По ночам. Вы по ночам напиваетесь или спите, а я – нет. Я на крыше сижу, смотрю… Точно говорю – летают цеппелины.

Стас похлопал старика по плечу и прошел мимо него на лестницу.

– А еще начали головы отрезать, – сказал Болтун. – На улицах. Точно-точно… Вчера мне рассказывали… Этот говорил, как его… ну этот, с бородой… он не врет, он всегда говорит правду… когда не обманывает… а он меня никогда не обманывает, знает, что я всегда понимаю, когда мне врут… А он – не врет. Так и сказал, стали людей по ночам ловить да головы отрезать. Уже пятерых нашли – голова отдельно, а туловище – отдельно. Зачем? Я бы еще понял, если бы их ели. Но вот так – убить и оставить… Зачем? Говорят, это цыгане. Они режут… И Марат вчера по улице бегал, искал Черную Змею. Говорил, что вырвет ей эту самую… ну эту, ты понимаешь…

– Пойдем, Болтун, – сказал Стас. – Останешься ведь без завтрака…

– А я уже, я поел. Я всегда первым ем… На кухне. Мне Сандра так и сказала – на кухне ешь, воняет от тебя… Аппетит у нее от этого портится… Какой аппетит? А когда они о своем, о женском разговаривают? Вот скажи, Стас, тебе интересно слушать, что эти, как там – прокладки кончились? Интересно?

Стас вздохнул и пошел вниз по ступеням.

– А Бабский Доктор сказал, что меня нужно выгнать, – Болтун пошел за Стасом, не замолкая ни на секунду. – Выбросить, говорит, а то заразу какую принесет. То есть – принесу… Какую заразу? Я же… Стой, Стас, а я уже сказал, что тебя Сандра ищет?

– Сказал.

– Сходи, говорит, позови Стаса. А Доктор и говорит, если его у себя в комнате не будет, так ты на второй этаж пойди да глянь у Маринки. Ее что-то тоже нет… Так и сказал Сандре. Правда, урод?

– Правда, – не мог не согласиться Стас.

– Морду ему набить нужно. Морду. Он и еще про тебя говорил… Только я не помню…

– А Сандра?

– А Сандра ему ничего не сказала… Глянула так вот… – Болтун тронул Стаса за плечо, тот оглянулся и посмотрел, как старик демонстрирует взгляд Сандры.

Получалось зловеще и многозначительно.

– Вот так и глянула, честное слово… Но ты Доктору все равно морду набей, Стас. Стрелять не нужно, – подумав секунду, сказал Болтун. – Он девчонок лечит. И Маринку… ты же у Маринки был? И как? Классно? Я не скажу, где тебя нашел… Скажу, что ты у себя был в номере. У себя, на третьем. Я, значит, подошел, постучал, а ты открыл и говоришь, а чего это ты, Болтун, сюда приперся, а я тебе – Сандра прислала, и еще что-то я тебе должен был сказать… Подожди, не спеши, дай вспомнить…

Старик схватил Стаса за рукав рубашки.

– Подожди… Что-то же хотел я тебе сказать… Такое важное… – Болтун закусил бледную губу, честно пытаясь вспомнить, что именно собирался сказать Стасу. – Про Сандру говорил?

– Говорил.

– А про Сандру? Как Сандра посмотрела? Вот так посмотрела…

– Показывал.

Старик потер давно небритую щеку.

– Доктор…

– Набью, набью я ему морду, – пообещал Стас и высвободил рубашку из костлявых пальцев Болтуна, осторожно, чтобы не порвать.

Новую взять неоткуда, приходится быть осторожным.

– Марат обещал хорошо заплатить за Черную, – сказал Болтун. – Очень хорошо. Ты не знаешь, где она может быть?

– Не знаю.

– И правильно. И не говори. Марат – урод. И Доктор – тоже урод. Ты не ходи в ресторан, Стас… – выпалил вдруг Болтун.

– Здрасьте, – улыбнулся Стас. – Ты же меня сам туда ведешь…

– Веду. Сандра сказала – приведи. Сходи, говорит, и приведи… Он, наверное, проспал, а Доктор…

– Я помню.