Завершался ритуал огромным костром, угли которого раскладывались под ногами нового вождя. Под бой барабанов и звуки трещоток вождь должен был пробежать по раскаленным углям, изгоняя зло из племени и совершая обряд очищения огнем.

В самый ранний период истории майя ритуал передачи власти в племенах был более жестоким. Во время его проведения в течение 5 дней воины племени совершали ритуальные самоистязания с пролитием крови: все участники обряда «нанизывали» себя на одну веревку, продетую сквозь пенисы, в храме бога войны. Затем у священного колючего дерева приносилась человеческая жертва, и жезл власти, обагренный кровью, передавался новому вождю. Жертвой в данном ритуале были пленники или молодые члены племени, невинные юноши и девушки, – посланцы к богам дождя, привязанные к ритуальным столбам. В более поздний период человеческие жертвоприношения были заменены оленями и быками.

Слово «татуировка» имеет свои корни в полинезийских языках и означает «сделанное по всем правилам». Возможно, это слово произошло от использовавшегося на Таити слова «татау» – «ударять».

Древние индейские племена считали татуировку составной частью всех своих ритуалов. На теле сначала рисовали узор, а затем с помощью акульего зуба и молоточка вгоняли его под кожу. Ранки лечили с помощью мази с древесным углем.

Индейцы свято верили, что нанесенное на тело изображение может многое изменить в жизни человека.

Татуировку использовали и в других областях планеты. Так, загадочный народ нага в джунглях Индонезии делал татуировку воинам племени – она свидетельствовала об их силе и мужестве. Секреты татуировок передавались из поколения в поколение, а делать их могли только жены старейшин племени. Каждый раз после удачной охоты воину наносилась очередная татуировка: чем больше успехов, тем больше росписей на теле воина. Девочкам-подросткам татуировка наносилась после первой менструации: несколько поперечных полосок на подбородке и загадочный орнамент на лбу. Такие рисунки должны были уберечь девочку от злых духов. После замужества женщинам из племени нага делались наколки на плечах.

В Древнем Египте татуировки наносились женщинам более 5 тыс. лет назад. Скорее всего, татуировки применялись в лечебном ритуале – они должны были облегчить беременность и роды женщинам. В данном случае «чернилами» служила смесь из жженой древесины и грудного молока. Позднее этот ритуал перешел к жителям Нубии. Фараон Птолемей велел нанести татуировку себе на тело: она изображала символ бога вина и веселья Бахуса – листья плюща.

Татуировки неразрывно связаны со всеми обрядами африканцев и жителей Азии. Уникальная находка была сделана в середине ХХ столетия: на Алтае, в сибирском льду, было обнаружено тело скифа с сохранившейся татуировкой – изображениями мифических животных. Подобные загадочные изображения были обнаружены и на других скифах из сибирских захоронений.

Геродот сообщал, что у скифов и фракийцев ритуал нанесения татуировки проводился только для представителей знати. Если нет татуировки – перед вами человек из низшего сословия. В Новой Зеландии искусством татуировки прославились маори. Каждый рисунок был индивидуальным, как бы личным кодом человека, он подчеркивал знатность человека, древность его рода и особые заслуги. Женщинам-маори проводили специальные ритуалы по нанесению татуировок вокруг рта, по их верованиям, они на долгие годы сохраняли молодость и красоту.

У греков и римлян татуировки наносились с различными целями: религиозными, социальными. Часто особыми татуировками помечали преступников.

Мумии со следами татуировок находили в самых разных уголках Земли, о татуировках свидетельствуют также статуэтки и наскальные изображения.

Среди многочисленных обрядов древних майя один на первый взгляд отличается полной бессмысленностью. Это обряд разрезания языка. О нем рассказывают не только потомки древних индейцев, но и свидетельствуют каменные барельефы с изображением людей, разрезающих свой язык надвое. Делалось это в целях принесения божествам собственной крови. Считалось, что человек, раздвоивший свой язык, станет мудрым и таинственным, как змея.

Разрезать языки могли как жрецы, так и обыкновенные люди, и делалось это в соответствии с традициями майя – при скоплении зрителей и в определенные дни с помощью ритуальных ножей из обсидиана. В результате операции люди переставали чувствовать вкус еды и, по верованиям майя, больше времени могли посвятить общению с духами.

Подобные ритуалы существовали у древних индусов, а в наши дни они официально признаны в штате Аризона, США.

На территории Перу, в 70 км от заповедника Наска археологи обнаружили огромные ритуальные изображения, видимые только на протяжении 30 мин при прямом попадании лучей солнца.

По этой причине уникальные рисунки не были обнаружены до конца ХХ столетия. На площади 150 кв. км были найдены около 80 наскальных рисунков с изображениями силуэтов людей и животных. Самые большие рисунки превышают в длину 40 м и насчитывают более 2,5 тыс. лет, т. е. относятся ко времени существования на территории современного Перу цивилизации паракас.