Ритуал проходит ежегодно в апреле и мае, в период сбора основной еды населения, сладкого картофеля. Смысл ритуала – изгнание из жизни племени всего плохого и злого силами добра. На целый месяц мужчины, изображающие злых духов, уходят в джунгли, где подстерегают прохожих и бьют их своими палками. Весь этот период мужчины почти не едят, но пьют слабоалкогольный напиток каву. Находясь в джунглях, участники ритуала проводят свои тайные обряды, недоступные для женщин, детей и стариков. Самый старший мужчина рассказывает предания и легенды, в основном связанные с переходом матриархата в патриархат. В один из дней старейшина выходит из джунглей, одетый в длинное платье, и идет по деревням в поисках пищи. Женщины дают ему провизию, зная, что она предназначена для их мужей.

По окончании ритуала мужчины напоследок выскакивают из своего укрытия, завернутые в листья, и еще раз избивают односельчан. Суть этого этапа обряда – очищение и моление богов о благодати.

В апреле каждого года на островах Новые Гебриды проходит необычный, очень опасный ритуал: юноши и молодые мужчины прыгают с высокой башни, привязывая себя к ней за ноги длинными лианами. Островитяне, совершая эти часто смертельные прыжки, проводят ритуал, посвященный будущему урожаю. Башни, разумеется, на острове нет, она сооружается весной вокруг крепкого дерева из гибких веток. Строители возводят этажи, лестницы, площадки, как на самых настоящих башнях. Всего делается 50 площадок-этажей, самая верхняя расположена на высоте 30 м.

Перед началом обряда прыгуны исполняют ритуальные танцы и песни перед основанием башни, затем залезают наверх и обвязывают себя за щиколотки лианами, прикрепленными к конструкциям башни.

В ритуале могут участвовать подростки с 10 лет, но они прыгают только с самых нижних площадок, практически с высоты двухэтажного здания. Взрослые опытные участники взбираются на самый верх и совершают прыжок оттуда. Непременное условие обряда – во время полета каждый участник должен коснуться головой поверхности травы, так что длина лиан тщательно рассчитывается, иначе мужчина лишится головы.

Островитяне свято относятся к своему ритуалу и считают, что прыжки на «тарзанке», популярные сегодня во всем мире, обязаны своим происхождением только им. Смертельные случаи очень редки, но иногда прыгуны получают серьезные травмы во время этого странного ритуала.

Первые воздушные змеи были запущены в небо в Китае много сотен лет назад. Позднее многие народы восприняли запуск змеев как развлечение и забаву, и только полинезийцы отнеслись к этому как к некоему обряду.

С древних времен полинезийцы поклонялись небу, а одним из главных божеств местного пантеона был Тане, часто изображавшийся в виде воздушного змея. В племени маори, живущем в Новой Зеландии, изготовление и запуск змеев стало особым священным искусством, к нему тщательно и задолго готовились.

Запускать ритуальных змеев могли только тохунга, местные жрецы. Во время работы они постились, пели ритуальные песни и читали молитвы. Змеи у маори были похожими на ярких птиц, украшенных листьями, цветами, раковинами. Подвижные крылья ритуальных змеев во время полета создавали полное впечатление живых существ. Ритуал запуска воздушных змеев маори называли красиво – «птица, играющая на привязи».

С воздушными змеями связаны многие древние легенды маори; в них летающие существа помогали людям бороться с врагами.

Во время запуска ритуальных змеев за их полетами следило все племя, так как каждый рывок змея, каждый поворот имели огромное значение, они предсказывали важные события, перемены, стихийные бедствия. Неизменным атрибутом ритуальных запусков змеев у маори являлся карере, посланник. Он делался из особо легких материалов и должен был донести до богов молитвы и восхваления, поднимаясь в небо к змею на струне, прикрепленной к жрецу племени. Когда карере приближался к змею, дети маори и жрецы начинали петь специальные молитвы.

Почти все ритуальные змеи получали свои имена, указывающие на их принадлежность к тому или иному племени. Но в каждом имени непременно было слово «птица» – «ману». Ритуал объясняется тем, что маори считали всех птиц связующим звеном между ними и духами небес. Маори верили, что человеческая душа похожа на птицу, поэтому запуск змея, символа души, имел для них огромное ритуальное значение на протяжении многих столетий.

В горах Папуа – Новой Гвинеи в племени матаусе ежегодно проходили ритуалы посвящения юношей во взрослые мужчины – обряды инициации. Если вдруг перед началом ритуала кто-то из юношей трусил, он считался отверженным, его изгоняли из племени, а если он оставался, то не имел шансов найти себе невесту и создать семью.

В назначенный день на рассвете юноши, которые 5 дней постились, в сопровождении старших мужчин отправлялись в путь к месту посвящения далеко в горах. Женщины не допускались к ритуалу как существа нечистые и болтливые.